— Гин, я на тебе сейчас отыгрываться буду. Говори давай, — буркнула лунная.

— Пока у стен есть уши, мои губы на замке. Предлагаю вернуться в таверну.

— Скажи, что нам придется побрить его налысо при этом! — воодушевилась Валанди.

— Я согласен, — Зак ехидно усмехнулся и сверкнул лезвием меча по плащом.

— Я бы с радостью, но заклинаниями разума в лучшей степени владеет мой брат. Я не смогу его усыпить, а так рисковать вам не позволю, — однако Валанди он подмигнул, довольный такой идеей. Приглашая Каю и Зака идти впереди, Гин поравнялся с солнечной и не мог удержаться от комментария: — Хотя вчера с этим слащавым придурком ты неплохо ворковала.

— Да, кажется, я перестаралась.

***

Эльфы затаились в комнате мальчиков, куда Гинтар даже запер дверь и окна… на всякий случай. Девочки сели на кровать рядом друг с другом, а Зак возвышался над ними, и глаза каждого были устремлены на Гинтара.

— Как я уже сказал, идея безрассудная. Я предлагаю этой ночью выкрасть камень.

— Что?! — вскрикнула Кая, чьё возмущение сорвалось на писк, настолько она была удивлена. — Ты же святой! Как можно такое вообще предлагать?

— Хотя бы сейчас можно удержаться от шуток, милая?

— Нет, Гин, нельзя. Ты хоть представляешь, как это будет? Даже если нам чудом удастся пробраться через всю охрану, как ты предлагаешь нам вырваться из города? Я сомневаюсь, что пропажу не обнаружат — мы просто можем не успеть добраться до ворот! Всё перекроют! Я не удивлюсь, если тронный зал будут охранять десятки стражников!

— А что, идея хорошая, — поддержала Валанди. — Стражников в тронном зале я смогу спровадить, сказав, что король хотел побыть со мной наедине. Но остальных вам придется самим обходить.

— Нет, — строго сказал туманный. — Опасно. Я не позволю тебе рисковать. Мы с Закнеылом всё сделаем во дворце, а вы с Каей будете ждать нас на стенах с готовыми для спуска верёвками.

— Что? — рявкнула Кая, вскакивая с кровати. — Гин! Так вы туда ещё и вдвоём собираетесь идти? Я против!

— Кая, речь о серьёзных вещах. Можно хотя бы сейчас обойтись без ссор по поводу кто с кем идёт?

— Да я сейчас слала «кто с кем идёт»! Я за вас волнуюсь, — «Вас?».

Гинтар тяжело вздохнул и, потирая лоб, подошёл к возмущенной девушке. Нет, на этот раз она действительно волновалась — туманный эльф видел далеко не злобу или обиду, а страх в её зелёных глазах. Обняв подругу крепко-крепко и поцеловав её в лоб, он тихо зашептал:

— Я владею магией, Закнеыл — звёздный, и этим всё сказано. Да, нас могут засечь, но у нас больше шансов выйти из замка живыми. А вот если Валанди наткнётся на разумного или совестливого охранника, то может подняться шумиха, и её мы уже не увидим. Ты это понимаешь?

— Понимаю, но…

— Тогда прекрати, родная, хорошо? — Кая нахмурилась, но всё-таки кивнула. — Ты умница, — он поцеловал её в лоб ещё раз и прижал к себе, ожидая реакции на его план теперь от остальных.

— Нет, так не пойдет, — запротивилась на этот раз Валанди. — Ты забыл, кто я? Искательница сокровищ. Камушек тот драгоценный, а ты хочешь лишить меня удовольствия украсть его из-под носа короля.

В ее руках появился кинжал, которым она заиграла. А потом резко направила его на Гинтара.

— Я иду — это не обсуждается.

— Нет, я тоже против, — Закнеыл наконец подал голос. — Если пойдем толпой, привлечом слишком много внимания.

— Тогда ты пойдешь с Каей, — не унималась солнечная.

— Если придется убивать, то пусть лучше это сделаю я.

— Трое против одного, Валанди, — отпустив лунную, Гинтар подошел к эльфийке и, скрестив руки на груди, посмотрел на неё подобно строгому папочке. — Вы с Каей ждёте нас на стенах, — и под конец улыбнувшись, он наклонился к её уху и сказал так тихо, как только мог: — Не заставляй меня связывать тебя. Поверь, я получу от этого только удовольствие.

— Я вам это ещё припомню. Вам обоим.

Валанди резко поднялась со своего места и подошла к двери.

— Идём, — позвала она Каю и вышла.

***

Когда наступила ночь, мальчики оставили эльфиек у той стены, по какой вчера взобрались Кая и Закнеыл, решив, что бежать в лес будет безопаснее, чем в поле. Отставив им длинные верёвки, туманный и звёздный отправились во дворец.

Благодаря своей скрытности, Закнеыл проверял путь, а Гинтар, если надо было, отвлекал с помощью магии. Уж очень хотелось обойтись без убийств. Собственно, до тронного зала они добрались без проблем, а вот у дверей его стояло два стражника, а также патрулировали коридор ещё двое.

Спрятавшись за углом, Гинтар старался сотворить сонное заклинание, но ни один из четырёх стражников не поддался — максимум был только зевок.

— Давай я.

Закнеыл вытащил один из клинков и тенью подобрался на максимально близкое расстояние к страже у дверей. Резко выпрыгнув, он ударил одного из них рукояткой меча в затылок, а второго — в висок. Оба стражника упали без сознания. В тот же момент в головы оставшихся патрульных со всей силой влетело два куска льда — потеря сознания была моментальной.

— Спрячем их? — Зак повернулся к Гинтару и пожал плечами.

— Я займусь этим, а ты давай в зал за камнем.

Приоткрыв двери, Закнеыл заглянул внутрь — никого. На открытом пространстве он чувствовал себя не очень уютно. В зале не было ни колонн, за которыми можно спрятаться, ни углов и теней, которые скрыли бы звёздного.

Он осторожно крался к царскому сидению, не забывая оглядываться по сторонам. Но к счастью, в такое время суток никто не собирался здесь объявиться.

Аккуратно вынув камень Созерцания из трона с помощью клинка, он бросил его в маленький мешочек и, закрепив на поясе, поспешил на выход в поисках Гинтара.

Туманный осторожно вошёл в зал, прикрыв за собой дверь, и наблюдал за тем, как Закнеыл проделывал сие действо.

— Я здесь, — шепнул он и радостно показал зубы. Даже проще, чем могло показаться с самого…

— Тревога! Тревога! — раздался крик снаружи. — Посторонние в замке!

У Гина аж в глазах потемнело. Неужели именно сейчас пришла другая смена? Четверых стражников в пустом коридоре было трудно спрятать, неужели его старания были напрасны?

Попытались открыть дверь в зал, но так как Гинтар стоял, облокотившись на неё, с первого раза этого не удалось сделать. Эльф прижался к двери сильнее, но он и подумать