Кац по этому поводу не переживал. Конкуренция ему была нестрашна. Он и так за год успел заработать около восьмисот золотых. При нормальном расходовании с учётом оплаты обучения им этих денег хватит лет на пятнадцать.

Через месяц Дианель покинула киберпротез, чем вызвала очередную волну изумления. Все конечности у неё оказались на законных местах. При этом она не испытывала ни малейшего дискомфорта.

К ней подошёл декан с просьбой поделиться секретом способа исцеления. Он намекнул на то, что выполняет приказ короля. То есть, в случае отказа пришлось бы забыть о жизни в этой стране.

После консультации с супругом они передали ритуал единения сути, но честно предупредили, что он разрабатывался индивидуально под них двоих и убьёт любых других участников.

Ректор очень сильно впечатлился, но остался довольным, а от парочки вечных студентов отстали.

После этого по слухам из столицы стало известно о том, что кто-то из магов провёл эксперименты на преступниках и убедился в правдивости слов о том, что других людей ритуал убьёт.

Дианель из-за учёбы могла меньше времени уделять на разработку ритуала для омоложения служанки. В итоге вместо обещанных нескольких месяцев она потратила год.

В один прекрасный солнечный день Жан-Поль и Дианель пригласили Нели в академию, в которой арендовали зал для ритуалистики. Эльфийка отвечала за ритуал, а землянин за магию времени.

Помещённая в центр магической печати постаревшая служанка сразу же уснула. Проснулась она помолодевшей до двадцатилетнего возраста, абсолютно здоровой и при всех своих воспоминаниях. За это она ещё больше была благодарна своим хозяевам, которых за долгие годы совместной жизни привыкла считать своей семьёй.

Нели имела уши и умела слушать, а хозяева не стеснялись говорить в её присутствии. Поэтому она была в курсе многих их тайн. В том числе она узнала, что они не с другого континента, а из другого мира. Даже не так — с других миров, поскольку Жан-Поль и Дианель оказались уроженцами разных миров. Знала она и о том, что в одном из миров произошла катастрофа, которая была схожа с одновременным повсеместным использованием чар массового поражения. Из-за этого им пришлось оттуда бежать. О том, что её хозяйка принцесса, она знала давно, и очень этим гордилась. А раз хозяйка принцесса, то её муж тоже принц — иначе не бывает.

Когда госпожу поразили чары хаоса, она очень сильно переживала. На протяжении десяти лет она каждый день лицезрела её замершее без движений изуродованное тело, при виде которого сердце женщины обливалось кровью. Когда же господин совершил невозможное — исцелил свою жену, она была счастлива.

Единственное, что печалило Нели — её одиночество. Она за долгую жизнь так и не нашла себе мужа и не завела семью. В душе она очень хотела обрести семейное счастье, но молодость быстро прошла, и старая дева стала никому не нужна. К тому же, наблюдая за хозяевами, она хотела обрести столь же большую любовь. А в среде горожан и крестьян больше в ходу прагматизм. Местные мужики выбирают жену не по любви, а по расчету.

Впрочем, деньги у Нели имелись. Большую часть зарплаты она откладывала. За тридцать семь лет она накопила двести золотых. С таким приданным на ней женится любой мужик.

Разглядывая в зеркало своё помолодевшее лицо, она задумалась над тем, что неплохо бы прикупить свой дом и устроить свою жизнь. А на работу она сможет приходить из дома. Тем более что работы немного: приготовить еду, прибраться в доме и постирать.

С другой стороны, ей не хотелось оставлять своих господ. Она знала о том, что их благодарность не знает границ. Они щедро платили ей, всегда лечили, если она заболевала, и даже молодость вернули. Она знала, что подобное волшебство стоит неимоверно дорого. Столичные грандмастера за такую услугу брали тысячу золотых. Ни одному господину не пришло бы в голову тратить такие деньги на прислугу.

После окончания факультета магии времени Жан-Поль принялся за самообразование. В свободное время ему давала уроки супруга, а он занимался, пока она была в академии. Вместе с этим он стал больше времени уделять заказам. Время изготовления протезов уменьшилось в два-три раза.

В итоге, ещё через пару лет столичные артефакторы научились создавать протезы по технологии Жан-Поля и начали перехватывать у него клиентов. Он не расстроился, поскольку за три года успел накопить около четырёх тысяч золотых, что чуть меньше того, что он когда-то выручил за пару крупных золотых слитков.

Потоковое изготовление артефактов позволило ему неплохо набить руку в магии превращения. Он мог на автомате изменить форму материи. Подобный навык со временем вырабатывался почти у каждого практикующего артефактора.

Когда Дианель закончила обучение на факультете стихийной магии, они вместе поступили на факультет ясновидения.

Обычный учебный ритм прервало появление одного из магов, которому Жан-Поль делал протез левой руки. Он занимал высокий пост в военном ведомстве. От мага поступило интересное предложение создать на основе киберпротеза боевую машину, которой сможет управлять обычный солдат.

Кац бы отказался, если бы не услышал условия. Ему предлагали предоставить материалы и доступ в закрытую секцию столичной библиотеки магической академии. Последнее стало решающим в его выборе.

Они с супругой перевелись в столичную академию. Оплатить разницу в стоимости для них не представляло проблем, а жильё они менять не стали, поскольку мастеру-портальщику плевать на то, где жить: в минуте ходьбы от академии или в тысяче километров от неё в своём доме. Он просто открывал портал из гостиной своего дома к воротам академии, после чего переходил туда вместе с супругой.

Закрытая секция библиотеки оказалась запретным плодом, о котором они с Дианель мечтали. Там хранились сведения о запретной магии, в том числе о магии хаоса, порядка, света и тьмы.

Жан-Поль жалел лишь о том, что не может всё время проводить в библиотеке. Ему нужно было ходить на занятия и возиться в мастерской, работая над заказом военных. Он понимал, что разрешение у него временное лишь до тех пор, пока он не исполнит заказ военных или пока они в нём не разочаруется. Пять лет — не больше. За это время невозможно перечитать всё содержимое огромной библиотеки, в которой количество книг о запретной магии перевалило за десять тысяч. А раз нельзя, но очень хочется, то…

Он не один такой хитрец. Любой маг мечтал прикоснуться к запретному плоду. Первое, что приходило в голову такому магу — скопировать книги. Поэтому на весь библиотечный фонд закрытой библиотеки был наложен ряд заклинаний, которые