дело взялись целитель с помощницами. В результате часовой операции все раны у Дианель были заживлены, но конечностей ей это не прибавило. Её живот был обезображен жуткими шрамами.

Целитель оставил девушку спящей, попросил её не беспокоить до утра, получил оговоренную оплату и свалил со своими помощницами в столицу порталом, который создал ему Жан-Поль.

У столь солидного специалиста время было расписано чуть ли ни по минутам. Очередь к нему стояла на месяцы вперёд. Кац договаривался об операции полгода назад, чтобы наверняка получить услуги одного из лучшего магов своего профиля. Он не прогадал. Обычный мастер то же делал бы на протяжении недели, что заставило бы Дианель помучатся. А так всего за час она обрела относительное здоровье. Осталось самое тяжёлое, то, чего Жан-Поль боялся больше всего — сложный разговор с пострадавшей девушкой.

***

Дианель распахнула глаза. Тут же сердце бешено заколотилось в её груди. Для неё она только что попала под действие могущественного заклинания, которое проигнорировало все преграды и щиты. Она ожидала повторного удара, но этого не происходило.

Через мгновение до неё дошло, что она находится не на поле боя, а в незнакомом помещении, похожем на их с мужем спальню, но с некоторыми отличиями. Она попыталась опереться на руки, но ничего не получилось. Самое ужасное заключалось в том, что рук она не чувствовала, как и ног. Это заставило её впасть в ступор и испуганно замереть.

— Ты очнулась! — голос Жан-Поля она узнала бы из тысячи. Вскоре он собственной персоной склонился над ней. — Дорогая, ты только не переживай. Мы найдём способ всё исправить.

— Та-а-а-к! — протянула она. — Мне это сразу не нравится. Жан, признайся, что случилось?

— Ты попала под чары массового поражения.

— Но я живая.

— Слава Великому Древу, что живая. Когда я примчался тебя спасать, ты находилась на волосок от гибели.

— Я знала, что могу на тебя положиться, — для эльфийки в её положении она вела себя на удивление спокойно. — Почему я не чувствую рук и ног?

— Потому что у тебя их нет.

— Ум-м… — излишне спокойно протянула она. — Понятно. Ничего страшного, новые отращу.

— К-хм… — отвёл взгляд в сторону парень.

— Жан! — требовательно приподняла она брови. — Что за звуки? Что ты от меня скрываешь?

— Мы тебе всё вырастим. Обязательно отрастим новые конечности лучше прежних. Но позже…

— Я чувствую ману. Зачем позже, если я могу прямо сейчас начать лечение? Ты не забыл, что Килион учил меня биомагии? Я в ней хоть и не сильна, но кое-что умею.

Парень тяжко вздохнул, собрался с духом и сказал:

— Есть одна проблема. Кусковцы применили заклинание Щупальца Хаоса. У тех редких счастливчиков, которые после него выживают, невозможно восстановление обычными способами и известными заклинаниями.

— Ты же шутишь?

— С момента нападения прошло десять лет. После боя я поместил тебя в стазис, затем последующее десятилетие я учился на артефактора и создавал артефакт, способный вернуть тебе мобильность. Такой артефакт был мною воплощён, так что не переживай, будут у тебя и руки, и ноги. Вместе мы придумаем, как тебя вылечить.

— ТАК! — мотнула она головой. — Вижу, что ты не шутишь. Неси зеркало.

— Может, не стоит?

— Неси зеркало!

Над кроватью эльфийки Жан-Поль создал горизонтальную плоскость инвертированного портала. Единственное, что делал этот портал, отражал свет в обратном направлении. Таким образом получилась идеальная зеркальная поверхность.

При взгляде на зеркало глаза принцессы начали увеличиваться в размерах. Наконец, она узрела весь масштаб проблем, отчего ужаснулась.

Кац развеял портал, чтобы дальше не нервировать супругу. Но дальше было некуда, поскольку у девушки началась истерика. Он сел на кровать, начал гладить супругу по голове и говорить успокаивающие слова.

Истерика продлилась очень долго. В итоге Дианель растратила все эмоции и в её душе поселилось чувство опустошенности. Она перегорела, и больше не могла переживать.

— Ты говорил об артефакте, — с надеждой посмотрела она на парня, который за всё это время не отошёл от неё ни на шаг, хотя она во время истерики пыталась несколько раз приложить его боевыми чарами.

— Конечно, сейчас…

Жан-Поль открыл портал, из которого выплыл робот без верхней половины туловища и головы. Зачарованная сталь из-за магии приобрела сине-зелёный цвет, местами красовались бронзовые накладки. В центре груди покоился огромный сапфир. Такие же камни поменьше располагались в районе плеч и по бокам на бёдрах.

Парень приподнял супруге голову, чтобы она могла разглядеть его творение. Её глаза на мгновение блеснули фиолетовым, что говорило об активации чар, с помощью которых артефакторы могут видеть магические конструкции.

— Ого! — в её голосе слышалось искреннее восхищение. — Да за такой шедевр тебе хоть сейчас можно давать мастера артефакторики.

— Мне дали мастера артефакторики месяц назад — теперь я грандмастер. Опробуешь платформу?

— Конечно! А ты сомневался?

— Ни капли, — он аккуратно поднял супругу и поместил внутрь платформы. — Немного потерпи и меньше двигайся. Сейчас будет происходить приживление металлических частей к биологическим тканям. Ты почувствуешь зуд, немного поболит в разных местах, может возникнуть головокружение. Прикрой глаза и потерпи. Это сенсорные системы так настраиваются на твой мозг.

— Да уж, — поморщилась она, но глаза не закрыла, несмотря на обилие неприятных ощущений. — Всё и сразу, как ты и сказал… М-м-м… — застонала она от боли. — А откуда ты этого голема взял? Ты научился создавать карманные измерения?

— Если бы… Он хранился в соседней комнате. Я открыл туда портал и вытащил протез левитацией. Дорогая, тебе идёт. Ты стала похожа на киборга из далёкого будущего.

— На кого?

— На Земле был литературный жанр, в котором писатели фантазируют на тему будущего. В их представлении люди ради увеличения срока жизни и получения улучшений наподобие большой физической силы, станут соединять свои организмы с механизмами.

— Ты оттуда почерпнул идею создания этого доспеха? — лицо эльфийки перекосило, а губы задрожали. — Щекотно…

— Оттуда, — кивнул он. — Дорогая, потерпи, скоро всё закончится.

— Интересные мысли были у людей с Земли, — она прикрыла глаза и прислушалась к своим ощущениям. — Кажется, всё закончилось. Что дальше?

— Медленно подними правую руку.

Дианель начала плавно поднимать руку, при этом не отрывала от неё взгляда, в котором восторг сочетался с изумлением.

— Великое Древо! Он работает!

Она шагнула правой ногой вперёд, но шаг вышел слишком широким, из-за чего девушка чуть не упала. Жан-Поль успел её вовремя поддержать.

— Милая, не спеши. Делай всё неспешно и плавно. Вначале тебе нужно привыкнуть. Через пару недель костюм адаптируется, и ты сможешь им пользоваться почти так же естественно, как своим телом.

Она протянула к мужу руки, медленно взяла его за плечи и притянула