— Правильные слова, — донёсся мужской голос со стороны двери.

Все трое студентов обернулись на голос и узрели низкого мужчину ростом с эльфийку, который по местным меркам являлся чуть ли не карликом. Его кучерявые чёрные волосы напоминали завитую проволоку, а орлиный нос сильно бросался в глаза. Знак магистра менталистики на лацкане коричневого пиджака ненавязчиво намекал на то, что перед ними преподаватель.

— Так-с, — посмотрел он нагрудный знак Жан-Поля, — не часто у нас встретишь магов такого полёта. Дважды артефактор и портальщик, ещё и маг времени. Интересная комбинация. Я слышал лишь об одном таком маге. Полагаю, ты Жан?

— Рад знакомству, магистр Ник.

— Ты сделал правильный выбор, — он прошел мимо парт и сел за свой стол, после чего вновь устремил взор на француза и продолжил: — Абсолютно правильный! Жаль, что не каждый маг понимает необходимость магии разума на своём пути развития как мага.

— Думаю, — прокомментировал Жан-Поль, — что дело не в этом…

— А кто-то понимает, но стесняется учиться в академии вместе со студентами. Вместо этого пытается самостоятельно изучать столь сложную науку, как менталистика, — едва заметно кивнул ему Ник. — Зачастую это либо заканчивается минимальным результатом, либо, что ещё хуже, сводит мага с ума. С разумом шутки плохи. Да-с… Моя наука будет полезна любому кудеснику и позволит ему стать более умелым и сильным. Вот только мало кто понимает, что менталистику лучше учить сначала, а уже потом другие направления магических наук. Так обучение будет происходить гораздо быстрее.

Жан-Поль и Дианель переглянулись. Во взглядах друг друга они прочитали одно и то же: как мы сразу об этом не подумали?!

— Интересная мысль, — пробормотал землянин.

Магистр беззлобно рассмеялся.

— А вы забавные. Другие на вашем месте уже бы обиделись на меня. Что ж, приступим к занятию. Или у кого-то есть вопросы?

— Вопросы есть, — снова приковал к себе внимание Жан-Поль. — Магистр Ник, у вас как со свободным временем?

— Хотите договориться о репетиторстве? — сразу предположил он.

— Именно.

— Полагаю, сразу на пару с супругой?

— В точку.

— Вам повезло, — заулыбался Ник. — У меня из преподавателей больше всего свободного времени. Вам сколько нужно занятий в неделю?

— Чем больше, тем лучше, так что по максимуму.

— В таком случае каждый раз оставайтесь после занятий. Я вам сделаю скидку на совместное репетиторство — двадцать золотых в месяц.

Толстяк-однокурсник подавился воздухом, услышав озвученную цену. Столько стоило годовое обучение с проживанием в своей комнате, хорошим питанием и облачением.

— Отлично! — Жан-Поль продемонстрировал противоположную реакцию. Вместо шока в смеси с рвущимся негодованием из-за высоких расценок, он обрадовался. — Договорились. Может, вам ещё что-нибудь нужно, лэр? Какие-то артефакты, помощь?

— Раз уж вы предложили, лэр, — радостно оскалился он, — мне не помешает пара помощников, чтобы разбирать студенческие работы и подготавливать учебные пособия. Но в таком случае вам придётся проводить в моём обществе больше времени.

— Нас это не затруднит. Всё лучше, чем торчать в степи.

— Простите, Жан, но что вы забыли в степи? — поинтересовался магистр.

— Землю мне там выдали. Бесполезный клочок сухостоя. Мы все каникулы с супругой потратили на приведение этого ужаса в порядок. Как только вспомню строительство сорока километров стены, так хочется делать что угодно, но только не возвращаться обратно.

— Это точно, — кивнула Дианель. — Меня от вида саженцев начинает бросать в дрожь. Асед биомагия мне всегда давалась через силу, а там целый парк на десять квадратных километров нужно вырастить.

— Не повезло вам, — заметил магистр. — Наверное, на вас кто-то обиделся из королевских чиновников. Вы, случайно, большие денежные заказы ни у кого не уводили?

Жан-Поль припомнил последний заказ на роботизированную броню, и понял, с чем связаны их неудобства.

— Можете не отвечать, лэр Жан, — кивнул своим мыслям Ник. — Я и так всё понял. Так-с, приступим к занятию…

***

Решение договориться с Ником было одним из лучших за последнее время. Не зря они напросились к нему в помощники. За деньги он мог бы учить чисто формально, а поскольку им приходилось тесно сотрудничать и проводить много времени вместе, то поневоле начали налаживаться хорошие отношения. Магистр стал давать больше информации и советов, которые были очень полезными.

Их обучение больше напоминало не академическое, а индивидуальное. Оттого объём информации они получали больший, а её качество было выше. Такими темпами они вместо того, чтобы с багажом навыков адептов, могут покинуть академию подмастерьями разума или близко к этому.

Самым большим плюсом для них стало то, что помощникам магистр открыл доступ в свой кабинет. А там имелась обширная коллекция литературы по магии разума. Большую часть книг им до этого видеть не доводилось. Естественно, они не упустили возможности сфотографировать все книги.

Учёба заняла почти всё их свободное время. Лишь на выходных они возвращались в своё загородное поместье, чтобы его облагородить.

Жан-Поль не хотел нанимать туда прислугу, но за территорией кто-то должен был присматривать. Он поступил иначе — призвал из другого мира нескольких существ, которые с виду напоминали хоббитов: ростом около полутора метров, тела волосатые, любят копаться в грядках. С помощью чар из магии разума он нашёл с ними общий язык и договорился о том, что они будут ему служить за еду, одежду и кров.

На самом деле это были не первые призванные им существа, но с остальными не удалось договориться. То это были дикие звери, то агрессивные разумные. Пару раз он вышвыривал обратно демонов, которые пытались его растерзать. А эти существа оказались мирными и неприхотливыми. Правда, и навыков у них почти никаких не было, за исключением умения ухаживать за посадками. Но ему и этого хватило. Мести пол и за садом приглядывать может любой дурак.

С продовольствием у новой прислуги проблем не было. Они находились на полном самообеспечении. Дианель часть посадок выделила под сад с плодовыми деревьями и кустарниками, которые чередовались с овощными грядками. В городе были закуплены и переправлены в поместье сельскохозяйственные ящеры. Так что еды слугам не только хватало, но и с избытком оставалось.

Чтобы продукты не портились, Жан-Поль на верхний подвальный уровень наложил чары стазиса с защитой от дурака, как у Килиона. Нижний уровень предназначен для вина, поэтому там такой системы не требовалось. То есть, пока внутри находятся живые люди, то стазис действует лишь на полках. Когда человек покидает хранилище и закрывает дверь, то заклинание замораживает время во всём помещении. В таком хранилище продукты будут оставаться свежими до тех пор, пока там есть мана. Парень в поместье установил такие мощные накопители и маносборники, что эта