очень ошарашенной.

— Нет, — покачала головой Даша.

— Дарья, да на вас лица нет! — всполошился профессор Ястребов, заметив, как побледнела Даша, — Я провожу вас в лазарет. Вам все же стоит показаться доктору.

— Спасибо, — выдавила улыбку Даша, — За дверью брат, он мне поможет.

— Хорошо. Поправляйтесь и не волнуйтесь за учебу — вы быстро все нагоните.

На ватных ногах Даша покинула преподавательскую.

— Дашь, успокойся, — Саша гладил по плечу плачущую сестру, — Главное рецепт не в бланке Антона.

Они вчетвером вышли в парк и сели на скамейке. Скрытая от глаз густым можжевельником, стоящая у самого обрыва эта скамья стала частым местом их тайных разговоров.

— Астролябова читала его вслух! — сокрушалась Даша, — Там были и Быков, и Ястребов, и Бочкин с Чучевым и еще несколько преподов, кого я не знаю. Если «черный» кто-то из них, он наверняка догадается что это за рецепт.

— Вот лошара! — с досадой обозвал себя Антон.

— Ладно, что делать-то будем? — посмотрел на друзей Вася, — Если что — я к Донцову, книгу забрать.

— Точно, давай Вась, — кивнул Саша в след уносящемуся другу.

Но Васин спринт не принес пользы. Он встретил Толика уже идущего из библиотеки. Книга снова спокойно стояла на стеллаже «Специальный допуск» в особом отделе…

Проторчав в парке, ребята разминулись с соседями в трапезной. Они ужинали вчетвером, постоянно перебирая варианты, как поступить дальше.

— Может снова рецепт раздобыть? — глотнув морса, Саша посмотрел на друзей.

— Ага. Вермис очень обрадуется нашему визиту! — скривился Вася.

— Я схожу туда один, я помню декодировочное заклятие, — твердо заявил Антон, — Присмотрюсь, что к чему…

Ребята, немного поспорив, все же согласились отпустить Антона одного в библиотеку, но решили дежурить поблизости, в холле у малого фонтана.

Антон вошел в зал регистрации, где вчера ночью он пережил несколько жутких минут. Вспомнив гадкого Снежка, Антон скривился в отвращении. Стол регистрации пустовал, не было видно и библиотекаря. Большие настенные часы показывали начало девятого. Бросив студенческий на стол, Антон отправился вглубь книгохранилища.

Проходя через третий зал, он почувствовал запах дыма и заметил отсветы в соседнем отделе. Антон кинулся туда и увидел Вермиса. С огнетушителем в руках тот заливал пожар. Огонь неестественного ядовито-зеленого цвета объял стеллажи «Специального допуска» в особом отделе.

Антон подскочил к колонне и сдернул с крючка пузатый огнетушитель. Разобравшись с затвором трясущимися пальцами, он нажал, наконец, ручку и направил мощную струю пены в огонь. Воздуха не хватало, глаза застилал едкий дым, но Антон не выпускал огнетушитель из рук. Медленно пламя стало уменьшаться и вскоре пропало в пене совсем.

— Проверю, — Вермис распахнул решетку и вошел внутрь, дыша через край мантии.

В этот момент раздался мощный хлопок. Пена, вперемешку с зеленым пламенем взметнулась шаром. Взрывом старика припечатало к решетке, он упал и потерял сознание. В секунду пламя вновь полностью объяло стеллажи, облизывая снизу пятиметровый потолок.

Антон, хватая ртом отравленный воздух, почувствовал, что тоже теряет сознание. Вдруг он заметил графин с водой на небольшом столике. Кинувшись к нему, он смочил край форменной мантии водой и, дыша через мокрую ткань, бросился за решетку.

Помещение быстро наполнялось едким темным дымом, через который ничего не было видно. Где ползком, где на коленях Антон двинулся туда, где лежал библиотекарь. Дым стал настолько плотным, что Антон продвигался только наощупь. Наконец его рука вместо каменных плит наткнулась на что-то мягкое. Антон схватился за ткань и что было сил, потянул к себе.

Почти теряя сознание, Антон выполз из особого отдела и вытянул за собой библиотекаря. Вдруг чьи-то руки подхватили его подмышки и потянули вверх. Антон понял, что его волокут к выходу, когда увидел медленно удаляющее зеленое пламя пожирающее стеллажи. В этот момент грянул очередной взрыв, который напрочь снес решетку…

Хватанув чистого воздуха, Антон зашелся в диком кашле. Он упал на колени и его стошнило. Его выворачивало несколько минут, пока все возникающим спазмам стало нечего выталкивать наружу. Поднявшись, он на кого-то оперся, чтобы не свалиться с ног — голова кружилась неимоверно.

— Вторыгин, вам надо в лазарет, — услышал Антон скрипучий голос.

Конечно, он узнал его. Этот голос. Но Антон почти не видел лица профессора Астролябовой. Очки. Он потерял очки…

— Мы отведем его, как только разрешат, — услышал Антон голос Даши.

— Пошли, тебе лучше сесть, — Вася и Саша под локти повели Антона к скамье.

Антону подали воды, он сделал несколько глотков и отключился…

— …Что, еще спит? — услышал Антон Дашин шепот, — С ним точно все нормально?

— Ему просто нужен отдых, — так же шепотом ответила Любовь Федоровна.

Антон с трудом разлепил глаза. Все как в тумане, но ясно, что наступил день — вокруг очень светло. Антон с трудом приподнял руку. Сил почти не было.

— Ладно, я на следующей перемене снова зай…

— Проснулся!? — оживилась Любовь Федоровна.

Даша, опередив медсестру, кинулась к кровати Антона и крепко обняла его:

— Напугал,… — она поцеловала его в висок, — Держи…

Антон заметил, как в расплывчатом пространстве что-то блеснуло. Через мгновение на его носу оказались очки, и мир вновь обрел фокус.

— Профессор Ястребов починил. Вася раздавил их, когда вытаскивал тебя.

Антон, вспомнив про библиотекаря, быстро оглядел палату. Все остальные кровати были заправлены. Сердце оборвалось. Он поднял глаза на Дашу:

— А Вермис?

— Жив, — подошедшая медсестра сняла Антону очки, и посветила Палочкой в глаз, — Но если бы не вы, молодой человек,… — она расширила пальцами веки второго глаза и тоже посветила Палочкой, — Боюсь, нас ждало-бы скорбное мероприятие. А так сильное отравление, ушибы и перелом ключицы, — Любовь Федоровна вернула очки на место, — Он еще повоюет.

— Он в соседней палате, — пояснила Даша, — Ты-то как себя чувствуешь?

— Прекрасно! — соврал Антон — голова просто разрывалась на части, — Спать хочу только…

— Все, все! Идите Дарья, — Любовь Федоровна подтолкнула Дашу к выходу, — И сделайте милость, не приходите хотя бы до ужина. И остальным скажите…

Вечером Антона навестил директор.

— Это большое счастье, что вы оказались в библиотеке в это время, — после приветствия и вопросов о самочувствии профессор Быков присел на соседнюю кровать, — Генрих Артурович жив только благодаря вашему подвигу.

— Подвигу? — смутился Антон, — Зачем так…

— Как вам угодно. Но не каждый кинется в огонь спасать чужого человека.

— Много выгорело?

— В основном пострадал особый отдел, полный ущерб выяснится, когда Генрих Артурович вернется к своим обязанностям. Но уже сейчас ясно — к сожалению, полностью утрачены книги на стеллажах «Специальный допуск». Ни один из томов оттуда не подлежит восстановлению и это огромная потеря. Некоторые книги были в единственном экземпляре…