Я зачесала белые волосы назад, поморщившись от тупой боли в плече. Звёзды, послезавтра переговоры, а я побитая как не знаю кто! Ладно, сошлюсь, что была в каком–то левом мирке. Всё равно и так туда нужно было переть, а фауна там, может быть, оказалась не очень дружелюбной.

– Ты ведь понимаешь, что Цербер тоже приложил к этому руку? – тихо спросила я, зная, что Такара подслушивает.

– И что он просит?

– Да так… свободу, когда всё закончится.

– И не сомневался.

Я хмыкнула.

– Иди помойся. С Тханой всё в порядке будет.

Дамес неуверенно кивнул, скрывшись на лестнице наверху. Я же повернулась к старухе, что встретила мой взгляд и невольно сглотнула.

– Советую молчать, кто у тебя в квартире, и что я была тут, – угрожающе тихо произнесла я.

– Ты мне угрожаешь? – даже зашипела та.

– Да. Угрожаю. Ещё вопросы?

Такара не ответила, насупившись и отвернувшись. Вот и прекрасно – не очень хочется устранять свидетелей, хотя за старухой нужен глаз да глаз.

Йоли закончила с Тханой, напоив её чаем и оставив на диване. Вытерев руки о потёртые джинсы, она подошла ко мне, всё ещё держась настороженно.

– Когда всё закончится, ты убьёшь его?

– Ты этого так хочешь? – тихо поинтересовалась я, заметив сомнение в золотистых глазах девочки. – Нет, я сошлю его на Серфекс. Это более удачно решение.

Йоли поморщилась, но согласно кивнула.

– Мне присмотреть за этими двумя? Не опасно ли?

– Это временно. Я постараюсь подыскать что–то получше, но ничего другого в голову не приходит.

Девочка облизала пересохшие губы, смотря, как Такара с оханьем и аханьем убирает кровавые тряпки.

– Зачем Ориасу всё это? – тихо спросила она, скрестив на груди руки. – Смысл.

– Видимо, он думает, что умнее и сильнее всех.

– А как по мне, он слабак, – сухо произнесла Йоли, гневно сощурив глаза. – Слабак и трус, который боится собственного отражения.

– Возможно и так… – Я поморщилась от тупой боли в плече. – Мне надо идти. Так присмотришь за ними?

– Если ты вернёшь Ориаса с небес на землю, – требовательно взглянула на меня Йоли своими янтарными глазами, обрамлёнными чёрными длинными ресницами.

– Постараюсь, – невольно усмехнулась я. – Кто–то же должен это сделать?

Как бы больно не было душе, кто–то должен остановить ангела смерти с зелёными глазами, и если не посадить на цепь, так точно запереть в месте, где время покажется адом.

Глава 9. Предатель. 1

Я зашипела сквозь зубы, когда до раненного плеча коснулся смоченный дезинфицирующим средством платок.

– И где тебя так угораздило? – не сдержал вздоха Уан, аккуратно стирая грязь и пыль.

– Поверь, для меня это труда не составило, – резче, чем хотелось бы, ответила я.

– Я и не сомневаюсь в твоих способностях найти приключения на пятую точку.

Уан склонился ниже, поддев что–то пинцетом и аккуратно вынув. Я поморщилась от резкой боли, заслышав звон и обернувшись. На металлической тарелочке валялись мелкие камушки и короткий треугольный зуб. Упс.

– Надеюсь, ты не шастала нигде, где тебя быть не должно? – выразительно приподнял брови Уан.

– Я люблю нарушать закон, но никогда рискую потерять свою голову, – прямо ответила я, спокойно выстояв его взгляд.

– Ну–ну…

Вытряхнув камешки и зуб в урну, Уан протёр пинцет, вновь наклонившись ко мне. Я терпеливо стиснула зубы, перекинув через плечо волосы и накручивая на пальцы светлые белые прядки. В ярком свете медпункта они отливали серебром. Напротив как раз пристроилось зеркало, давая в мельчайших подробностях разглядеть саму себя. От недосыпа и вечной тревоги за свою и чужие жизни я сбросила нагулянные до этого на Файе килограммы. Скулы заострились, взгляд стал резким, холодным и каким–то злобным, а вырезанные на щеках, лбу и шее узоры особенно чётко выделялись на коже. Уан тоже здоровьем не блистал: ещё более худощавый, с ворохом неопрятных тёмных волос и кругами под глазами, а так же щетиной и хвостом без кисточки. В общем, выглядели мы неважно. Казалось, один только Цербер высыпался и процветал, разгуливая со спрятанными бутылками вина и часто забирая у меня Айну. Не скажу, что я была всеми руками «за», но ей нравилось проводить время с главой Мародёров и слушать его истории. Как и мне когда–то.

– Почему бы тебе ещё кого–то не нанять? – поинтересовалась я. – Не замечала во дворце ещё одного врача.

– Один до этого прекрасно справлялся, – фыркнул Уан, опрокинув рюмку с каким–то лечебным горьким настоем и поморщившись. – Хотя уже думаю в отставку подать… Как думаешь, получится уйти?

– У Лиссаны же получилось.

Уан странно дёрнулся, заставив сердце застыть в груди. Я медленно повернулась к нему, уже успев увидеть проблеск паники и горя в глазах.

– Уан? – тихо переспросила я. – Лиссана же ушла, так?

Я давно хотела спросить об этом кого–нибудь, но тогда это меня не особо волновало. Я почему–то верила, что Лиссана смогла сбежать, и скрывается где–то на Файе, специально избегая дворца. Неужели я была настолько наивной? Или слепо верила в то, что мои домыслы правда?

– Не удивляюсь, что ты не помнишь, – вздохнул Уан, сев на кушетку напротив меня.

Грустно улыбнувшись, врас стиснул в руке пинцет.

– Лиссана мертва, Мэлисса… это не твоя вина, – тут же произнёс он, сжав моё плечо дрожащей ладонью. – Она отдала жизнь за диву Миниту… правда, это особо не помогло.

Уан не обвинял меня, но это и не надо было.

Я убила Лиссану, и даже не помню этого. Зарубила единственную хвостатую женщину в этом месте, что питала ко мне хоть какую-то симпатию. Она боялась? Умоляла? Ненавидела? Что она думала перед тем, как я лишила её жизни? Кто ещё попал под раздачу? Нет, даже знать не хочу.

Похлопав меня по плечу, Уан встал. Я даже не ощутила боли, смотря на сцепленные пальцы, сжавшиеся в бессильной злобе.

Скоро всё кончится. Скоро Ориас сгинет раз и навсегда. И если Дамес вслед за ним пошлёт и меня, то я согласна уйти.

***

Тугой корсет душил, не давая ни вдохнуть, ни толком выдохнуть. Белая ткань была расшита изумрудными нитями, высокий воротник, отделанный стразами, скрывал шею,