Ксавдаш захлёбывается собственной кровью, уже не в силах кричать. Его глаза вылезают из орбит, лицо превращается в маску запредельного ужаса. Разум мечется в агонии, отказываясь верить в такой нелепую, унизительную смерть.

А мечник стоит рядом со смерчем, контролируя каждое его движение. Выражение лица самурая — маска холодной сосредоточенности, но в глазах пылает мрачное торжество.

Егерь и Ваалис наблюдают за казнью пришельца с угрюмым удовлетворением.

— Гори в аду, — цедит Егерь, сплёвывая под ноги.

— Самовлюблённый мусор, — добавляет Ваалис своим безэмоциональным голосом.

А вокруг них собралась целая толпа: выжившие из форпоста, бойцы Десперадос, просто зеваки. Все затаив дыхание наблюдают, как обладатель легендарного ранга — сам Нова — корчится в муках, обращённый в ничто чудовищной мощью их защитников.

Многие из них ещё вчера и не мечтали дожить до подобного зрелища. Супернова — побеждённый, униженный, втоптанный в грязь. Зрелище, которое стоит того, чтобы его увидеть.

Шелли восторженно хлопает в ладоши, тыча пальцем в воронку:

— Мам, смотри, как здорово дядя Тай уделал этого монстра! Прям как в кино!

Её мать лишь крепче прижимает малышку к себе и ещё плотнее закутывает её в куртку.

— Тише, милая. Не шуми, а то ещё заметят.

Однако глаза женщины сияют неподдельной радостью, потому что тот, кто угрожал её дочери, получил по заслугам.

Тем временем водоворот достигает апогея. Воздух дрожит от испускаемой им первобытной ярости, реальность идёт трещинами. Кажется, что само мироздание не выдержит буйства рукотворной стихии, но…

Вот смерч начинает утихать, оседая. Бешеное кружение замедляется, открывая взорам наблюдателей изувеченный труп Ксавдаша.

То, что раньше носило высокое звание Суперновы, сейчас превратилось в бесформенную груду разорванного окровавленного мяса. Даже не верится, что минуту назад оно несло угрозу всему клану.

Ещё мгновение мёртвая плоть покачивается на поверхности, а затем медленно погружается в мутную глубину. Мир провожает её напряжённой тишиной. Чтобы через секунду взорваться ликующими криками:

— Так тебе, мразь!

— Туда и дорога!

— Тай! Егерь! Тай! Егерь!

Виновники торжества не обращают внимания на овации в свой адрес. Они подходят к недвижимым телам Аланы и Соловья. Не слышат криков толпы. Не чувствуют благодарных взглядов и возгласов.

На лице невысокой Геомантки навсегда застыла улыбка, наполненная неподдельным теплом, а открытые глаза смотрят в сторону молодой брюнетки.

Николай, склонившись, опускает её веки и, дёрнув щекой, различает еле слышный вдох, исходящей от кореянки.

— Хва-ён!

Глава 29

24 часа спустя

Знакомый рывок телепортации, и вот мы уже стоим на побережье Цейлона, легендарного острова специй и сапфиров. Яркое тропическое солнце слепит глаза, отражаясь от лазурных волн Индийского океана. Тёплый бриз доносит ароматы экзотических цветов и далёкие крики чаек.

Увы, сейчас нам не до красот природы. Ведь впереди, всего в паре километров, возвышается главная база клана Непреложной Истины на Земле. Мрачная громада из металла, камня и пластика, ощетинившаяся дулами турелей и артиллерийскими батареями. Даже отсюда чувствуется исходящая от неё аура угрозы и подавления.

Я киваю своим спутникам: Ваалису, Таю, Драгане, Гидеону и Деворе, и мы начинаем неспешный путь к воротам базы. Чем ближе мы подходим, тем сильнее ощущается царящее вокруг напряжение. Патрули на стенах провожают нас настороженными взглядами, зенитки и пулёметы разворачиваются в нашу сторону. Над базой висит едва слышная тревожная трель сирены, будто готовая в любой момент взорваться пронзительным воем.

Мы не обращаем на это внимания. Спокойно, с достоинством продолжаем идти вперёд, пока не оказываемся прямо перед циклопическими воротами, украшенными символикой Непреложной Истины — стилизованным глазом в треугольнике.

Никто из товарищей не дёргается, не паникует, и это радует. Они доверяют мне и моему плану.

В этот момент ворота с лязгом и скрежетом покрываются дополнительным слоем брони. А вот над ними обнаруживается целая делегация встречающих — два десятка вооружённых до зубов солдат в тёмной броне и высокий ксенос в богато украшенных золотом доспехах.

А вот и местный номер два. Лёгок на помине.

Мысленно хмыкаю, разглядывая пришельца.

Высокий, жилистый, с фиолетовой кожей, покрытой тёмными пятнами. Вытянутые, чуть заострённые уши. Лазурная радужка глаз на фоне чёрной, как ночь, склеры. Мясистый приплюснутый нос и пухлые губы. Вместо волос завитки щупалец, что сразу заставляет меня покоситься с интересом на Осьминожку. Уж не сородич ли?

Ауро́н «Маятник» Дейла́ри Третий

Вид:???

Класс:???

Редкость:???

Способности:???,???,???

Ранг: Супернова

Параметры:???,???,???

РБМ:??? единиц

Клан: Непреложная Истина

Должность: Старший Офицер

Статус:???

Если Монолит производит впечатление хищника, опасного и непредсказуемого, то этот выглядит скорее как сытый и самодовольный хлыщ.

— Неожиданный визит… — тянет ксенос, смерив нас оценивающим взглядом, на его лице играет холодная полуулыбка. — И весьма необдуманный. Появление такого количества незваных гостей у наших стен может быть расценено как акт агрессии. Это может быть… чревато последствиями.

Он делает знак солдатам, и те вскидывают оружие, беря нас на прицел. Слышатся щелчки снимаемых предохранителей и гудение накапливаемой плазмы. Напряжение сгущается до предела, вот-вот готовое взорваться кровавым фейерверком.

— Итак, мне уничтожить вас на месте? — упивается властью фиолетовый упырь.

Я лишь спокойно скрещиваю руки на груди и пожимаю плечами.

— Можешь попробовать, конечно. Только учти, с тремя Новами вы тут всё равно не справитесь. А если очень постараетесь, мы просто уйдём, предварительно разнеся вам полбазы на прощание. Оно тебе надо?

Несколько томительных секунд висит тишина, но мои слова не удивляют собеседника. Он прекрасно понимает расстановку сил и, наверняка, уже запросил подкрепление. Всё это — лишь попытка поиграть на наших нервах.

Аурон делает едва заметный знак солдатам опустить оружие. Потом скрещивает руки на груди, копируя мою позу, и цедит сквозь зубы:

— Допустим. Тогда что тебе нужно? Раз уж вы так уверены в своих силах.

— Всё просто… — я взлетаю в воздух, зависнув на уровне ксеноса, и смотрю ему прямо в глаза. — Я пришёл, чтобы говорить с Налаксией.

На лице Маятника отражается целая гамма эмоций — удивление, подозрение, раздражение.

— А с чего ты взял, что Владычица Монолит вообще станет тратить на тебя своё драгоценное время? — фыркает он. — Всё, что ты хочешь сказать ей, можешь сказать мне. Если посчитаю целесообразным, я передам ей твои слова.

— Потому что я говорю от имени всего альянса земных кланов. Мы осознали, что противостоять вашему клану в открытой