Глава 35

ЗНАК СМЕРТЕЛЬНОГО СНА… МЕДОВУХА И ТРАВЫ… ОСТРЫЙ НОЖ… НОВАЯ КРАСИВАЯ СОКОЛЬНИЧЬЯ… ПОВЕШЕННЫЙ

У Брин сжался живот, когда она ползла по темному проходу. Она все еще чувствовала на себе губы Капитана Карра. В ее голове эхом звучали его отвратительные слова о предстоящей брачной ночи.

«Рангар перережет ему горло, — с мрачным удовлетворением заверила она себя. — Если я сама не сделаю это первой»

Она уже достаточно освоилась в проходах, чтобы без света найти дорогу на первый этаж, где Марс разбил свой лагерь в старом, неиспользуемом угольном складе. Фонарь засветился впереди, как маяк.

— Брин? — Голова Марса повернулась в ее сторону при звуке движения.

— Это я, Марс.

— Мы ждали всю ночь. Боялись, что тебя поймал Карр.

Марс и Иллиана сидели на импровизированной кровати Марса из одеял с несколькими полусгоревшими свечами вокруг них. У ног Иллианы стояла плетеная садовая корзина.

Брин вытерла руки о платье, скривившись.

— Я была с Карром. Не могла уйти. Он решил попытаться соблазнить меня во дворе.

Марс нахмурился, а Иллиана вздрогнула.

— Этот человек ведет себя достаточно благородно на публике, — сказала Иллиана, — но известно, что он часто посещает увеселительные заведения в Мир-Тауне. Проститутки шепчутся, что у него мерзкие пристрастия.

Марс зарычал.

— Как будто мне нужна была еще одна причина ненавидеть этого человека, теперь я вижу, как он прикасается к моей младшей сестре. Ты в порядке, мышонок?

То, что Марс беспокоился за нее, что-то да значило… она знала, что он всегда любил ее, но также был настолько связан долгом, что еще несколько лет назад он не стал бы возражать против того, чтобы пожилой мужчина женился на его сестре, если бы это было выгодно для их семьи. Он бы сказал ей, чтобы она смирилась со своим долгом и не жаловалась.

Брин прогнала прочь переживания.

— Он из тех, кто берет то, что хочет. Не знаю, как долго смогу откладывать свадьбу.

Иллиана начала разбирать свою корзину. Обычно в ней лежали ножницы для срезания трав и лопатки, но сегодня она достала набор ножей.

Брин наблюдала, как в свете фонаря блеснули их лезвия.

— Тогда не будем больше мешкать, — негромко сказала Иллиана. — Знак смертельного сна — штука привередливая. Резьба должна быть точной… один маленький порез не в том месте, и он не сработает. Он очень сложный, поэтому у меня уйдет много времени. Ты должна сохранять спокойствие, пока я буду резать. Держи. Это поможет.

Она достала из корзины небольшой стеклянный флакон, наполненный мелким темным порошком.

Брин взяла его и поднесла к свету.

— Порошок корня валерианы, смешанный с успокоительными травами, — пояснила Иллиана. — Это не заглушит боль, но сделает ее более терпимой. Разотри его под языком.

Марс порылся в своих немногочисленных вещах и достал бутылку медовухи, которую протянул ей.

— И советую тебе сделать несколько глотков. Старая армейская хитрость перед тем, как солдата оперируют на поле боя.

Брин открыла бутылку и растёрла порошок под языком. На вкус он оказался как пепел и горькие травы, и она с удовольствием запила его Мирской медовухой.

— Тебе придется снять платье, — сказала Иллиана.

Брин расстегнула пуговицы и сняла платье с плеч, с облегчением отметив, что повязки на глазах Марса позволяют не беспокоиться о том, что брат увидит ее голую кожу. Она легла на импровизированную кровать. Иллиана накрыла ее грудь тканью, а затем переставила свечи так, чтобы обеспечить наилучшее освещение.

— Идеально вырезать знак при свете луны, — пояснила Иллиана, проводя пальцем по плечу Брин в поисках подходящего места для знака. — Но мы работаем с тем, что у нас есть.

Она указала на старый угольный склад — узкий кирпичный туннель, который вел на балкон для слуг на втором этаже. Туда проникал небольшой луч лунного света.

— Марс, мне нужно, чтобы ты ее держал. Она не должна двигаться, иначе я могу неправильно вырезать знак.

— Прости, мышонок, — сказал Марс, пробираясь к ней и задерживая ее запястья над головой.

Брин старалась ровно дышать. «Я уже делала это раньше». Однако, поскольку она уже получала магические знаки, она знала, насколько болезненными они могут быть. Но теперь боль была ей не чужда.

«Если Рангар выдерживает пытки в темнице, то я смогу выдержать несколько надрезов».

Иллиана взяла нож.

— Готова?

Брин напряженно кивнула.

Порошок валерианы и медовуха немного ослабили ее страхи. Разум притупился, мышцы расслабились. Когда Иллиана прикоснулась лезвием к месту где ее плечо соприкасалось с грудью, чуть выше и сбоку от груди, Брин напряглась.

Иллиана начала бормотать магические слова, пронзая кожу Брин. Брин зажмурилась и застонала от боли. Марс крепко прижимал ее запястья к подстилке, стараясь, чтобы она не вздрагивала.

Боль пронзила ее плечо. По коже потекла струйка крови. Брин не решалась открыть глаза — только в темноте она находила в себе силы оставаться совершенно неподвижной.

«Рангар нуждается во мне. Я должна спасти ему жизнь».

В течение нескольких недель, проведенных в дороге с Валенденом, она практиковала то немногое, что знала о магии, а он показал ей больше возможностей, которые могут дать магические знаки. В душе она понимала, что магия — это путь вперед для Мира. Она была великим уравнителем, дающим власть простым людям. Потребуется время, чтобы изменить представления жителей Мира о магических знаках, но с такими надежными людьми, как Иллиана и мадам Нелл, реальные перемены могут произойти.

«И начинается это с меня, здесь».

Чтобы пережить боль, Брин продолжала думать о Рангаре. Она представила себе, как ей удастся добиться успеха во время казни. После она придет сюда, чтобы оживить Рангара и ухаживать за ним, как когда-то Иллиана ухаживала за Марсом. Скоро Рангар снова будет в ее объятиях, и на этот раз ничто их не разлучит.

От боли, трав и медовухи у Брин голова шла кругом. Она