Веревка натянулась, но тело Рангара забилось в конвульсиях… он задыхался, но не свернул себе шею.

— Ana somna mortinya, — быстро прошептала она.

Его тело сразу же замерло.

Все произошло быстро. Он висел на веревке, словно труп, с красным лицом, не дыша.

Толпа одобрительно загудела.

Брин закрыла лицо руками, не в силах смотреть на мужчину, раскачивающегося на веревке, в ужасе от того, что ее заклинание могло не сработать… и Рангар Барендур был мертв.

Глава 37

СИЛА МАГИИ… ДОЛГОЖДАННОЕ ВОССОЕДИНЕНИЕ… ДВА ПРИЗРАКА… «КОГДА ЖЕ ТЫ СТАНЕШЬ МОЕЙ?»

— Где он? — Брин не могла двигаться достаточно быстро через скрытый проход в старый угольный склад. — Где Рангар? Он жив?

После ее выходки во время казни капитан Карр приставил к ее двери дополнительную охрану, поэтому, чтобы выйти, ей пришлось лезть через окно в старую комнату Элисандры. Она порезала руку об один из железных гвоздей на крыше. Кровь испачкала рукав, но она не могла ни о чем думать, кроме как сработало ли заклинание.

Марс и Иллиана склонились над подстилкой, освещенной свечами и фонарями. Брин заметила босые ноги Рангара, холодные и неподвижные. В панике она протиснулась между братом и ведьмой.

— Рангар! — закричала она.

Он лежал на подстилке и выглядел бледным. На шее виднелся след от веревки, но глаза были открыты.

Брин рухнула рядом с ним, поглаживая его по спутанным волосам.

— Слава Святым… не могу в это поверить. Ты жив!

Рангар протянул руку к ее челюсти и провел большим пальцем по тому месту на щеке, где она пометила его пеплом.

— Ты сказала, чтобы я доверился тебе. Я доверился. И всегда доверял.

Она обняла его, но тут же опомнилась и отстранилась. Она похлопала руками по его телу, убеждаясь, что ничего не сломано.

— Как ты? Чувствуешь слабость?

— Да, после пребывания в темнице, — признал он. — Но ничего такого, чего не исправит несколько дней сытной еды и отдыха. Боюсь, что некоторое время мой голос будет звучать как у твоего жениха.

Он прикоснулся рукой к следу от веревки. Его голос был слегка хриплым, но совсем не похожим на тяжелый скрежет капитана Карра.

Рангар внезапно схватил ее за запястье.

— Брин, у тебя кровь.

— Это ерунда, — пренебрежительно сказала она. — Мне пришлось забраться на крышу, чтобы выбраться из своей спальни.

Рангар сел и потянулся за тряпкой, которую они засунули в наволочку в качестве импровизированной подушки. Он разорвал ее на длинные лоскуты и стал обматывать ими ее ладонь.

— Позволь мне, — предложила Иллиана. — Тебе надо отдохнуть.

Рангар, казалось, не хотел передавать заботу о Брин кому-то другому, но Иллиана уже доставала травы из корзины. Она принялась промывать руку Брин и втирать в нее травяную мазь.

— Я рада, что ты здесь, — сказала Иллиана Брин, а затем слегка подмигнула. — Нелегко было успокаивать этих двух. — она кивнула в сторону Марса и Рангара.

Брин была настолько озабочена состоянием Рангара, что не заметила, как между ним и Марсом повисло напряжение. Ее брат прислонился к стене, покручивая нож. Должно быть, он много времени посвятил тренировкам с ним, потому что даже вслепую он орудовал им со стремительной грацией уличного артиста.

Брин положила руки на бедра.

— Марс, ты жестоко обращался с Рангаром? После того, как он чуть не погиб?

Ее брат нахмурился.

— Я знаю, что он важен для тебя, Брин, но никогда не пойму причину. Я потратил годы, защищая тебя от него, а ты сразу же бросилась в его объятия.

Рангар откинул волосы с лица, в свете фонаря показались шрамы, когда он повернулся к Марсу.

— Я спас ей жизнь, пока ты пил и бегал за девушками в бальном зале.

Рука Марса сжалась на рукоятке ножа.

— Ты гость в моем королевстве, дикарь. Если хочешь, чтобы тебе по-прежнему были рады, когда я сяду на трон, следи за своими словами.

Брин поняла, что на языке Рангара вертится колючий ответ, но она протянула руки, словно разнимая одичавших собак.

— Прекратите, вы оба. Я не позволю вам ссориться. Если уж на то пошло, Марс, я тоже спасла Рангару жизнь. Священные узы теперь действуют в обе стороны. Если он когда-то владел моей душой, то и я теперь владею его душой.

Это позволило успокоить обоих принцев, хотя напряжение все еще ощущалось.

Иллиана усмехнулась.

— Леди Брин права. Если вам двоим нужно обмениваться колкостями, то делайте это после того, как мы вернем тебе трон, а? А пока мы можем договориться о перемирии?

Рангар вытер лицо тряпкой и кивнул.

Марс вздохнул.

— Ладно. Но мы обсудим это позже, дикарь.

— После того, как я помогу тебе вернуть трон? — бросил Рангар. — Тебе лучше не угрожать, когда ты слишком слаб, чтобы сражаться. Ты даже не смог предвидеть приближающуюся опасность. Тебе нужен этот «дикарь», чтобы помочь…

— Хватит! — Брин выхватила у Рангара тряпку, окунула ее в ведро с водой и прополоскала. — Рангар правильно рассуждает, Марс. Он, Вал и две дюжины бойцов Барендура прошли через Эйри, чтобы помочь тебе вернуть Мир. Самое меньшее, что ты мог бы сделать, это проявить немного хороших манер.

Марс поворчал, но согласился.

— Признаю, что дикарь придумал, по крайней мере, достойный план.

Брин провела влажной тряпкой по лицу Рангара, смывая грязь.

— Расскажи мне.

Хриплым голосом он пояснил:

— Насколько я понимаю, традиция Мира допускает три подарка на помолвку. Первый ты использовала, чтобы дать мне пощечину. Второй ты использовала, чтобы повесить меня…

— Но я… — ее челюсть отвисла от готовности возразить, но он усмехнулся.

— Я знаю, знаю… ты сделала то, что должна была. И не держу на тебя зла, любовь моя. В любом случае, у тебя остался один