Укутавшись глубже в теплую куртку с капюшоном, Ева прислушивалась к внутренним ощущениям, которые вызывало у нее это место, и никак не могла понять, что волновало ее больше — неожиданное служение новому и крайне недружелюбному начальству, непредсказуемость местных обитателей, с которыми ей предстоит иметь дело, или то, что такой поворот событий мог удивительным образом сыграть Рид на руку.

— Мне показалось, или вы только что сказали, что Силдс — один из самых глухих и одичалых мест Вусмиора…– сперва опешила Ева после слов генерала. — И вы пустили слух, что я — бывшая помощница Советника, а теперь предательница и мятежница? Вы же знаете, что таких перебежчиков никто не любит. Да они же порвут меня сразу, как только я появлюсь на границе города…

— Нет, Ева, ты все верно услышала, — иронично улыбнулся Аллард, сложив руки на груди. — Но уверен с твоим талантом, они смогут закрыть глаза на то, что ты когда-то работала на Галбрейта.

— С таким же успехом вы можете просто бросить меня на съедение вурдалакам!

— В случае неудачи, возможно, я так и поступлю. А пока могу гарантировать, что за твою безопасность в Силдсе будут отвечать мои самые доверенные люди…

Сперва, когда Аллард безапелляционно вырвал Рид из-под крыла Равена, шпионка чувствовала себя потерянной. Особенно после того, как узнала, что «самым доверенным» лицом Рейн назначил именно Лазара Фела, и что весь Амхельн скоро наполнится слухами о ней, как о предательнице.

Но сам факт того, что генерал мог напасть на прямой след убийц Леорика Вагнера, а Ева в этом деле сыграет ключевую роль, воодушевлял шпионку. Кто бы ни затаил зло против лорда Орла в Силдсе, Ева узнает это первой и использует в своих целях. Главное, чтобы безумная идея Алларда Рейна не испортила ей все, чего она добивалась годами службы на Советника…

— Тише-тише, — сказала она себе, наполнив легкие морозным воздухом. — Что бы ты ни нашла здесь, об этом подумаешь позже. Сперва задание…

Кто бы ни был над Евой главным, симбионты типа Стефана проверять ее голову меньше не станут, и Рид научилась держаться подальше от лишних мыслей об опасных последствиях. Именно поэтому она стояла сейчас здесь, а не гнила где-то с останками Хелен Коллман, Винстона Брукса и прочих неудачников.

Исследование окрестностей замка и подготовка к операции заняли пару дней. Пока одни продолжали патрулировать холодные коридоры нового штаба, другие снимали с себя золотые маски и черные кителя и, переодевшись в гражданскую одежду, немедленно отправлялись в город у подножия замка. Ева же, заняв единственную пригодную для сна комнату, разложила багаж и, между изучением поместья, принадлежавшего какому-то древнему гегемону Тьмы, и всей имеющейся у эпигонов информации о Силдсе, стала дожидаться сигнала к действию. Выходить в город без должного приказа строго запрещалось. Но терпение вскоре стало подходить к концу.

— Вы уверены в этом? — в очередной раз бездумно слоняясь по замку, Ева услышала напряженный тон Лазара Фела в одном из залов, который капитан быстро заставил кристаллами с картой города и стендами с информацией, добытой эпигонами.

— Это вам не Клеменс, — хмыкнул упитанный мужчина с пышной рыжей бородой. — Столице никогда не было дела до Силдса, поэтому не удивляйтесь, что здесь каждый готов перегрызть глотку человеку с меткой Орла.

Заметив появление Евы, Фел мгновенно нахмурился, от его недавней растерянности не осталось и следа.

— Что ж, генерал не останется в долгу за открытые порталы и информацию!

— О, я на это очень надеюсь… Без его защиты мне теперь здесь не выжить! — фыркнул рыжий усач и быстро удалился.

— Чего тебе? — тут же фыркнул Лазар, когда Ева поравнялась с ним.

— Кажется, к появлению генерала здесь у нас уже должны быть результаты. Рейн выдернул меня из Лонде-Бри, пустил обо мне самые мерзкие слуха, а я слоняюсь тут без дела.

— Нужно еще время, нам нельзя ошибиться. Мы не можем подложить тебя не тому гегемону, — съехидничал Фел и остался доволен тем, как вытянулось лицо Евы. — Как только мы будем уверены, что слухи о тебе уже долетели до Силдса, тогда и выпустим тебя на сцену. Уверен убийцы Вагнера, быстро заглотят наживку и захотят заполучить в свои ряды кузину Правителя Эстера и предательницу лорда Орла.

— Смерть побери, а Рейн думал, как мне потом жить после всего этого⁈ — процедила сквозь зубы Рид, от этой мысли у нее сводило все нутро. Она прекрасно понимала, что Аллард Рейн сделал все, чтобы ее жизнь зависела от его воли.

По мнению генерала, только так другие противники власти лорда Орла могли поверить ей, если она вдруг появится у их порога, хоть это и могло стоить ей жизни, а Еве больше не было смысла выдавать себя за кого-то другого. Однако ей придется довести это дело до конца, ведь появляться в пределах столицы, пока генерал не вынесет оправдательный приговор, ей лучше не стоит, иначе верные адепты Тьмы быстро оторвут ей голову.

«Мстительный подонок…» — мысленно выругалась Ева, так и не дождавшись ответа от хитро улыбающегося Лазара. Ее самолюбие тешило, что в сложившейся ситуации она может преследовать собственную цель — понять раньше всех, на чей же все-таки след вышел Аллард Рейн.

И снова, о том, что делать с этой информацией, Ева тут же запретила себе думать.

— Капитан, кажется, есть!

Использовать кристаллы эфира для освещения помещений в таком Смертью забытом месте было непозволительной роскошью. Поэтому, когда в просторный зал влетел парень со свежим ожогом на шее, где красовалась татуировка Орла, факелы на стенах испуганно дрогнули.

— Докладывай! — с напущенной строгостью приказал Лазар, покосившись на шпионку, в глазах которой сразу зажглось любопытство.

— Наш якобы дезертировавший отряд прошелся по самым злачным забегаловкам этого города. Как и ожидалось, здесь с распростертыми объятиями готовы принять предателей лорда Орла. Но связываться с бывшей помощницей Советника хотят не все, — эпигон с ожогом недоверчиво покосился на Еву, а та лишь закатила глаза. Аллард настоял, чтобы официальной причиной исчезновения Евы в рядах Галбрейта стало именно ее предательское бегство. — Я сказал, что по пути в Силдс, кажется, видел Еву Рид… И если другие эпигоны из моего отряда докладывают о том, что местные, так называемые, гегемоны готовы принять ее, то в моей банде наотрез отказались иметь с ней дело. Возможно, они боятся, что Рид наведет на них солдат Рейна, а значит… им есть, что скрывать.

Нахмурив густые брови, Лазар Фел окинул шпионку задумчивым взглядом. Ева и сама пыталась взвесить, насколько логичным было предположение этого эпигона. Что могло руководить людьми, кто противился диктатуре лорда Орла, но при этом опасался общаться с его бывшей шпионкой? Ведь она могла много рассказать о правителях Амхельна и помочь перейти от слов к делу. Чего им терять? Если только эти мятежники уже не перешли к решительным действиям вроде убийства генерала, и внезапный перебежчик может спутать все карты и навлечь на них лишние проблемы…

— Ну, что думаешь? — неожиданно спросил ее мнение Лазар, чем застал Еву врасплох.

— Тебе же неинтересны мои комментарии, — тут же парировала Рид, понимая, что сейчас точно не тот момент, когда ей стоит высказывать свое мнение. При проверке симбионтом каждое ее решение и слово будет иметь вес.

— Как ты сможешь разговорить именно того, кто не хочет тебя даже видеть? — вопросом на вопрос ответил Фел, с сомнением вздернув бровью.

— Ты сомневаешься в моей компетенции или в том, чтобы самому не ошибиться в выборе? — теперь была очередь Евы хитро улыбаться. — Делай свой выбор, капитан, и главное