Мы забыли, что находимся не одни, а присутствующие старательно греют уши.

– Неважно, – отмахнулась я. – У меня, наверное, не получится.

Я плохо себе представляла, как проведу завтрашний день, но надеялась, что буду не одна. Впрочем, я и сегодня собиралась навестить своего куратора, но ребята меня отвлекли.

– У тебя всегда не получается, – фыркнул Максим, который вместе с Марком тоже затесался в нашу пеструю компанию. – Пойдем, мы с группой будем там играть.

Стало капельку стыдно. Я действительно обещала, но всегда находились причины, чтобы избегать рокового концерта.

– Боюсь, у меня отработка на выходной назначена, – залепетала я. – Вряд ли меня отпустят.

– Да, – ехидно заметила русалка. – Декан криминологии у нас настоящий зверь. Если взялся обучать несчастную Бабу-Ягу, он пока из нее человека не сделает, она про гулянки и не вспомнит.

Послав ей презрительный взгляд, я, сломленная уговорами друзей, наконец-то согласилась. Ну, подумаешь… мне так-то никто свиданий не назначал, планов не строил. Могу же я погулять в Светлогорье?  В предыдущую поездку я успела изучить лишь страшные пещеры.

И хорошо, что согласилась.

– Ульян, – совсем поздно я увиделась со Славой. Он был очень озабоченным, хмурым и явно уставшим. Склонившись ко мне, он нежно поцеловал и тут же отстранился. – Я хотел перед тобой извиниться.

– За что? – забеспокоилась я.

Что могло произойти за двенадцать часов?

– Меня и ректора вызывают во дворец, – вздохнул он удрученно. – Мне надо отвезти свиток, а еще я намеревался просмотреть материалы дела. Ты, наверное, рассчитывала на прогулку…

Конечно, в восторге от занятости мужчины я не была, но и поделать ничего не могла. Рано мне свой сварливый характер показывать.

– Я обещаю, – он словно не замечал моих душевных метаний, – как только я освобожусь, я приеду за тобой. Хочешь, проведем все два дня у меня дома?

Прозвучало восхитительно и как-то… томно.

Странно, отчего я раскраснелась, учитывая, что провела под крышей Бойцова две недели?

– Я тоже поеду в город, – призналась как на духу. – С друзьями.

– И Максом? – сдвинул брови преподаватель.

– И Максом. – Не смогла не улыбнуться. – Не переживай, он оказался куда ветренее и давно загулял с Дарьей Юсуповой.

– Вот и отлично, каждой твари по паре, – забурчал он себе под нос, полагая, что я не услышу. Приобняв меня, он спросил. – А где гулять будете? Давай я после тебя заберу?

– Чтобы все догадались о характере наших отношений? – поморщилась я. – Плохой из вас шпион, Вячеслав Алексеевич.

– Отвратительный, – он ухмыльнулся. – Меня сегодня студент добрым назвал. Испугался и ждал подвоха. Неужели меня все настолько боятся?

Я припоминала первые впечатления, связанные с профессором.

Предпочтя не отвечать, я потянулась за поцелуем, а после назвала место запланированной вакханалии у молодняка. Условившись, что после концерта и окончания работы у Славы, я выйду через черный ход, заметив его, а Мила и Злата что-нибудь соврут парням, я мечтательно дожидалась завтрашнего дня.

Все складывалось благополучно. С самого утра я и подружки суетились, выбирая наряды. Иногда к нам заходили другие студентки, одолжить косметику, блузку или заколку. Не мы одни намеревались оторваться.

В Светлогорье, чтобы народ быстрее позабыл о мрачных событиях, устроили настоящее шумное торжество. Город украсили лентами и фонарями. В парке пели и плясали уличные артисты, а по дорогам прогуливались пары и компании, состоявшие из одной молодежи.

Я в жизни так не веселилась. Для начала мы обошли все лавки со сладостями, скупили невозможное количество безделушек, а потом Андрей, Финист и Иван под наши радостные визги участвовали в народной забаве по перетягиванию каната. Естественно, с ними никто не мог сравниться. Осматриваясь по сторонам, я изучала жителей. В Светлогорье было очень много оборотней, а многие из них не скрывали своего происхождения. Да я пышную русалку в бочке увидела, которую катили пыхтящие и обливающиеся потом молодцы.

Моревна пояснила, что среди ее товарок есть рьяно отрицающие человеческую сущность. Движение называлось «водопозитив».

Ближе к вечеру, мы уселись за стол в баре, ожидая выход группы. Желающих послушать «Изагорских енотов» было не мало, но в большинстве это были учащиеся из Университета.

Через несколько минут группа в едином составе вылезла наружу под дружные аплодисменты. Их ждали. Может, любили. Но я была их поклонницей номинально. Приятно, что когда-то солист и гитарист звал меня на свидание, но музыка мне не особенно понравилась. Не любитель я фолк-исполнения. Хотя концерт ребята дали отменный. Многие подпевали, свистели и двигались в такт. Правда, самый фурор произвело, когда Марк в порыве страсти и преисполнения к музе разбил лютню.

Наверное, сидя с девчонками, я впервые за все свое пребывание в Тридевятом царстве осознала, что мне здесь очень нравится. Я обзавелась новыми друзьями, мне, правда, было интересно учиться, я начинала что-то понимать о своей семье, а Слава стал последним камнем, что склонил весы на сторону другого мира. Обратно мне больше не хотелось. Видимо, Дмитрий Игоревич обладает даром провидения, раз так уверенно рассуждал, что ни я, ни Волкова обратно в свой мир через год не вернемся.

Жаль только, что сам мир был несовершенен. В нем, как и в любых других, к власти иногда приходили не самые качественные люди.

Едва последняя нота была сыграна, как зал изошелся в восторге, благодаря артистов за выступление. Все было замечательно. Парни кланялись, улыбались и посылали воздушные поцелуи. Проследив за жестом Макса, я обнаружила, что за нами сидит Дарья Юсупова в окружении своих верных подруг-подпевал. Нет, меня не обуяла ревность, все же, если можно так выразиться, меня ждала рыба покрупнее, но я недоумевала, отчего юноша воспылал чувствами к вредной девчонке.

– Какой же идиот, – не я одна внимательно следила за Максом. Мила тоже провожала его взглядом.

– Почему? – не поняла я.

Вдруг у нее чуть иное мнение? Лезть в личную жизнь студента я не собиралась, но было бы приятно, если Моревна подтвердит мои опасения.

– Ульян, серьезно? – русалка выгнула бровь. – От кого-кого, но от тебя не ожидала.

– Ты хотя бы поясни, – я закатила глаза.

– А что непонятного? Дарья Юсупова – княжеская дочь. Ее отец, Леонид Валентинович, ненавидит оборотней, выдаст ее замуж за кого-то еще более родовитого или еще более богатого. На что Макс рассчитывает?

– Но он же не оборотень, – начала я. – Сдаст экзамен, его причислят к богатырям.

– От этого он властной фамилией не обзаведется, – хмыкнула царевна. – Вы девочки, судите по себе. А у нас большое значение имеет род. Думаете, чего я жабры на пятки натягиваю, чтобы Иванову приглянуться? Он хотя бы красивый, симпатичный, известный. За него не стыдно замуж пойти.