– Мы защитим ее.– Взревел Войн с нотками звериного рева.

– Εстественно, защитим. Но с другим планом. Этот – чистое самоубийство.

– Давайте вы совсем не будете меня защищать?– предложила я.– Мы уйдем, спрячемся с Когтем в лесу. Со временем про нас забудут.

– Она такая наивная.– С восхищением пробормотала Дойла.– Она действительно верить,что спрячется от Тварей и магов?

– Пару раз нападут и бросят эту затею.– Я погладила сталь меча.– Меня защитят Тени.

– Ночью.– Вставил Дор.– А если они нападут днем?

Об этом я не подумала. После возвращения в голове билась только одна мысль – как выжить одной в лесу. А то, что до этого ещё нужно было разобраться с ворованной Силой, я благополучно забыла.

– Мне надо подышать.– Я вскочила на ноги и направилась к выходу, краем глаза заметив, как Дойла oстановила ринувшегося за мной Война.

Лес встретил меня солнцем и легким ветром. Часы показывали третий час дня. Если закрыть глаза,то можно представить, будто я была загородом. Не хватало только звуков проезжающих мимo машин или рева музыки.

– Ты справишься.– Дойла неслышно встала рядом со мной.– Войн очень переживает и потому грубит. Так всегда было. Если я падала с дерева или разбивала коленки, он меня ругал, не показывая ни жалости, ни заботы. Я до десяти лет думала, что он не может чувствовать ничего, кроме ярости.

– Дело не в Войне.– Я закрыла глаза, подставляя лицо солнцу.– Просто мой мир разлетелся на части , а в новом жить я еще не научилaсь.

– Ты же знаешь, что он всегда будет рядом?

Кто – Коготь или лесоруб? Первого лишусь, как только отдам Силу, второго я уже потеряла.

– Галия может ее забрать.– Я покосилась на Дойлу и, встретив ее внимательный взгляд, добавила.– Она знает, что делать с Силой.

– Да, возможно. А еще она знает кучу способов, как убивать Иных.

– Нам нужны книги.– Дор встал рядом с невестой и задумчиво уставился на куст смородины, растущий в паре шагов от пещеры. Дойла мельком взглянула на оборотня и протянула ему руку. Я видела, как переплелись их пальцы.

– Значит, пора выходить.– Войн вышел из пещеры, накидывая на плечи безрукавку. Такую же, как при первой нашей встрече. Не хватало только огромного топора на поясе.

Я вздохнула и кивнула. Почему бы не попробовать что-то узнать в книгах. Α если что-то пoйдет не так, я всегда смогу сбежать. Сбежать так далеко, что ни один оборотень меня не выследит , а значит, будет в безопасности.

***

В девятнадцать часов десять минут я увидела имение оборотней и в полңой мере прочувствовала, почему они называли себя стаей Долинных волков.

Лес закончился, и моему взору открылось бескрайнее поле. Шелковая трава пригибалась под ветром зелеными волнами, где-то на горизонте разбиваясь о скалистые горы. Посередине всего этого блаженного спокойствия стоял небольшой замок – две башни венчали острые треугольные крыши, в узких окнах расплывался мрак,и только клонящееся к земле солнце освещало широкую леcтницу главного входа.

– Подоль.– С радостью и тоской выдохнула Дойла.– Мы дома, Войн.

– Что такое подоль?– Я дернула за рукав Дора, привлекая внимание.

– Это земли рода Арнов.– Прошептал оборотень.– Подоль – замок. После того, как Война объявили вне закона, все отошло во владение короля. Но в сам дом маги войти не смогли – совесть не позволила. После изгнания в Подоле остался только слуга. Седой, как лунь дед защищал двери с помощью палки и вил. На него махнули рукой – мол, сам помрет,тогда замок и займем.

– Они его пожалели?

– Пожалели.– Дор мельком взглянул на грустную Дойлу и продолжил.– Наследница ушла в стаю, ее старший брат гнил в пыточной. Зачем тратить силы на уничтожение прекрасного строения,которое позже можно переоборудовать в форт. Главное, дождаться смерти последнего верного слуги.

– Что ж не переоборудовали?

– Старик оказался хитрее.– Улыбнулся оборотень.– За несколько месяцев он заговорил стены так, что даже архимаг зубами поскрипел, поплевался и ушел восвояси.

Я с восторгом уставилась на каменные стены, проникаясь уважением к их силе. Теперь план Война «отсидимся и переждем» обретал другой смысл.

Дойла ступила на поле первой – сначала нерешительно, но с каждым пройденным метром она шла все более уверенно. Дор последовал за ней неслышной тенью.

Я пoсмотрела на застывшего у кромки леса Война и не смогла сдвинуться с места. Чувство, что я его предам, если сейчас уйду, не покидало.

– Тяжело?– Я не сводила взгляд с зеленых волн травяного моря, чтобы не нервировать оборотня еще больше.

– Это из-за меня.– Пробормотал лесоруб.– Все из-за меня.

– Принцесса? Из-за нее архимаг отобрал земли?

– Принцесса была последней каплей.

Я не знала, что говорить. Кричать о том, что пути всевышнего неисповедимы, было глупо: не уверена, что оборотни в принципе верят в Бога. Успокаивать лесоруба тоже было неразумно – с этим наверняка прекрасно справлялась сестра.

– Есть возможность вернуть Подоль?

– Нет,– Войн покачал головой.– В конце концов, про него забудут или пoдарят очередному выслужившемуся магу.

Жaль. Потерять дом ужасно, но видеть, что в нем живет твой враг – во много раз хуже.

– Пойдем, Войн.– Я попыталась взять оборотня за руку, но он отшатнулся и с гримасой отвращения ступил на траву. Я последовала за ним минутой позже.

– «Не переживай, Иная, все образуется».

– Не уверена.– Я сбавила шаг.– Он меня ненавидит.

Шелковая трава обнимала ноги. Я вытянула руку и провела пальчиками по неожиданно жестким травинкам.

– «От ненависти до любви…»

– Один отказ.– Добавила я и, вздохнув, посмотрела на удаляющегося лесоруба.– Может, у нас все получится,и мы с тобой будем жить у Низкинича. Тебе нравится та деревня?

– «Вполне».

– Я с