***

Врач приехавшей неотложки сообщил, что на трассе попал в аварию каршеринговый автомобиль. Водитель, молодой мужчина, не справился с управлением и врезался в дорожный отбойник. Медики остановились, чтобы оказать помощь, но было уже поздно. К месту аварии приехали полицейские, а скорая помчалась дальше на вызов. Несложно было догадаться, кто погиб в той машине.

Татьяна Егоровна ещё больше побледнела и тяжело дышала. Жалея зятя, она заохала и еле слышно произнесла: «Боже мой, бедный Олег, как жаль парня! Деньги затуманили ему мозги».

– Деньги сгубили его. Он в последнее время наделал кучу ошибок, – обратилась она к сыщику. – Набрал кредитов, продал джип, вот и до меня добрался. Чуть не задушил.

– Не деньги, а неумение вести бизнес и обвинение в своих ошибках других людей, – возразил Антон.

Медики диагностировали у женщины гипертонический криз и увезли её в больницу. Антон закрыл дом, подозвал к себе кошку, о которой просила позаботиться хозяйка, и поехал к Марианне, чтобы сообщить ей печальную новость. На дороге возле разбитой машины уже стояли дорожная полиция и санитарная машина. Сыщик остановился, чтобы убедиться, что попавший в аварию мужчина – действительно, Олег.

***

Насыщенный различными событиями день так захватил Антона, что он совсем забыл позвонить родителям. Хотя главное, что требовали от него родственники, опасаясь за его здоровье, звонить каждый день. «Опекают, словно, маленького, – злился на них сыщик, – даже в детстве у меня было больше свободы, чем сейчас». Словно подслушав его мысли, мать позвонила сама и позвала его на ужин.

– Мама, сейчас не до ужина, – с раздражением ответил мужчина. – У меня срочный заказ, осталось незаконченным одно дело.

– Сынок, ты опять куда-то вляпался, – с тревогой произнесла мать.

– Что значит – вляпался! Это моя работа, – но, почувствовав, что мать напряглась, сбавил обороты. – Дело житейское, не бойся, перестрелок не ожидается.

– Не пугай меня, сын, мне хватило твоего ранения.

– Всё нормально, ищу интересную старинную вещицу. Закончу дело, подробно расскажу, тебе понравится. Ты любишь истории, связанные с украшениями.

Когда он, наконец, добрался до дома Марианны, наступил вечер. Ей о погибшем муже уже сообщили полицейские, вызвав её на опознание. Антон, чтобы вконец не добивать бедняжку, не стал подробно рассказывать о том, как Олег чуть не убил её мать, как в гневе мчался на автомобиле, не разбирая дороги. Женщина и без того была подавлена трагичным известием. А утром, увидев изуродованное тело мужа, она потеряла сознание.

***

За всеми этими печальными событиями ушло на задний план главное расследование. Во всяком случае версия, что драгоценность украл Олег, отпала, и нужно было искать другую. Пришла очередь опросить ещё один персонаж этой истории, и детектив позвонил Александру, чтобы поговорить с его женой, Ингой.

Он уже знал, что случилось в семье, помимо пропажи семейной реликвии, поэтому потребовал, чтобы жена рассказала, когда она в последний раз видела драгоценность. Поняв, что дело принимает серьёзный оборот, и подозрения падают на неё, Инга не стала ничего утаивать.

Действительно, она помогала Марианне подбирать украшение для ретро-вечеринки. Она заинтересовалась фрейлинским шифром, залюбовалась радужной игрой камней и захотела сфотографировать бриллиантовую брошь. Но Марианна не позволила этого сделать, велела спросить разрешение у Татьяны Егоровны и убрала шкатулку на место, в тайник.

Однако, уникальная вещь не давала покоя. И она решилась осмотреть её ещё раз, как искусствовед. После того, как Александр повёз сестру в город, Инга пробралась наверх. Пока хозяйка копалась в саду, пересаживая розы, она тайком достала шкатулку, открыла её и стала быстро фотографировать со всех сторон заветный вензель. Зачем ей это было нужно, она и сама не знала, просто профессиональный интерес. Сказочная красота бриллиантового украшения заворожила её.

Инга так увлеклась съёмкой и бормотала слова восхищения, что даже дети, шестилетняя Катрин и четырёхлетний Антошка, крутившиеся рядом, притихли и с восторгом следили за действиями женщины:

– Боже, какая красота, какая игра камней! Мне бы такую драгоценность, уж я бы… – но голос Татьяны Егоровны, раздавшийся с первого этажа, прервал сладкие мечты. Та просила Ингу спустить вниз и помочь вынести в цветник тяжёлое кашпо.

С досадой бросив телефон на туалетный столик, а брошь – в шкатулку, женщина спустилась в сад. Вернувшись и решив замести следы, она торопливо спрятала шкатулку в потайное место. Хорошо, что свекровь не увидела всех её манипуляций, иначе разгорелся бы грандиозный скандал. Она знала, что Татьяна Егоровна ревностно относится к своим вещам и не позволяет без разрешения пользоваться ими.

Инга растерянно замолчала, понимая, что и Александр, и Антон не поверили ей до конца. Но доказать, что драгоценность она не брала, было невозможно. Пусть муж проверит все вещи в их берлинском доме. Но Саша не поддержал эту идею: «Я не могу обыскивать свою жену, как после этого мы будем доверять друг другу».

Расследование зашло в тупик. Все четверо потерянно молчали: пропажа реликвии, болезнь матери и смерть Олега тяжёлым грузом легли на всех членов семьи.

Между тем, сыщик пребывал в растерянности. Впервые за всё время деятельности своего частного агентства он не знал, как выйти из этого тупика. Все опрошены, никто ничего не брал, а драгоценность просто испарилась. Как отчитываться перед Татьяной Егоровной, если он не выполнил контракт!

***

Олега похоронили в Подмосковье, откуда он был родом. Его разом постаревшие родители во всём обвиняли Марианну, считая её виновницей в гибели сына.

– Зачем только он на тебе женился? Как мы его отговаривали, у него была такая хорошая девушка. Нет, он связался с этой столичной штучкой.

– Ты его погубила, ты виновата, что он погнался за большими деньгами, – родители Олега в припадке отчаяния даже забыли про внука. – А теперь будешь его наследство требовать? Не видать тебе ничего!

Но людей, ослепленных горем, никто не осуждал, ведь они потеряли единственного сына. Невестка молчала и только тихо плакала. Она любила Олега, и ещё – ей было жаль своего сына, который лишился отца. Похоронами распоряжался Александр, он и деньгами помог сестре, так как родители не в состоянии были ни о чём думать.

Когда скорбные дела были закончены, брат увёз сестру и племянника в деревню. Никто из них не вспоминал о драгоценности. Все участники событий дружно, не сговариваясь, решили забыть о ней, посчитав, что шифр косвенно виноват в гибели Олега и болезни матери.

Вернувшись из больницы, Татьяна Егоровна тоже не заговаривала о фамильной реликвии. Во время болезни у неё было время всё обдумать, и теперь она считала, что, видно, пришла пора шифру поменять хозяев. Главное,