колени, прощупав их медленно и с особым вниманием. Я сначала сильно напряглась, но потом, устав, расслабилась. Прикрыла глаза и ощутила слабые постукивания. Неожиданное открытие - никогда не думала, что могу так возбуждаться от прикосновения к коленям.

- У тебя здесь эрогенная зона? - удивился Завельский. - Всегда считал тебя оригиналкой. Хочу получить удовольствие от эксперимента.

- Значит, секс со мной для тебя эксперимент?

- Секс вообще, а не конкретно с тобой. Я, если ты помнишь, немножко исследователь. К сексу в том числе у меня научный интерес.

- Я не согласна с таким рассудочным подходом. Я признаю только секс по любви, и...

- Так, мне тебе рот залепить? Прекратим разговоры, сосредоточься.

Завельский явно чувствовал себя неловко, как только я поднимала тему чувств. Тут-то мне бы и задуматься - но я уже снова тонула в его ласках. Он согнул мою левую ногу в колене и, тщательно покрывая её поцелуями, предельно медленно поднимался от внутренней поверхности бёдер к колену, когда я ощутила, как по всему телу пробежал какой-то импульс, мягко ударив в мозг и на секунду лишив зрения. Он погладил мои колени - и даже от лёгкого движения его пальцев по телу сразу пробежала дрожь. Я почувствовала, что теряю всякую связь с реальностью, и слабо взмолилась:

- Переспим?

- Вот где твоя эрогенная зона заблудилась! До смерти любопытно, - заулыбался он, продолжая изучать оба моих колена медленными нажатиями и постукиваниями.

- Я уже поняла. Давай приступим к главному?

- То есть я тебя так впечатлил?

- Не знаю… Может, это просто секс? Может, он всегда такой?

- Секс с ним - да, всегда такой. Смотри не увлекайся чрезмерно, крошка, - услышала я насмешливое в дверях. В номер вошла симпатичная молодая женщина; я бросила на любовника растерянный взгляд - и увидела, как у него забегали глаза. Неловко поднимаясь из постели и одеваясь, он забормотал:

- Даша... Я просто...

- Приятно познакомиться, - в отличие от нас обоих, женщина держалась превосходно - с достоинством и чувством юмора. Она протянула мне руку прямо в постель, пока я неловко засобиралась, под одеялом пытаясь натянуть одежду:

- Дарья Завельская. Его жена. Которая не впервые в такой ситуации - и уже, можно сказать, привыкла. Ещё чуть-чуть - и это станет рутинным мероприятием, право слово.

- Это шутка? - спросила я, переводя взгляд с женщины на любовника. И по выражению его лица всё поняла. А я-то - хороша принципиальная девственница: с первого же раза угодить в такую историю!.. Дарья же тем временем продолжала подчёркнуто доверительным тоном:

- Это пока, правда, только второй раз; уже прямо не знаю, что буду делать, если случится такое в третий. Слава Богу, сейчас хоть не в супружеской спальне застукала, а в гостиничном номере. Прилетела, называется... хотела сюрприз любимому устроить. Который, кстати, обещал, слово дал, что такое не повторится... Да, Тима? Показала администратору свидетельство о заключении брака и паспорт - и он дал мне ключ, пошёл навстречу законной супруге. Зря. Лучше бы не давал. Тим, хочешь развода - ради Бога; только я уже говорила и повторюсь: иди и подавай на развод сам. Я всё за тебя делать не буду. Не хватало ещё развод тебе на блюдечке поднести. Может, ещё девок покраше да помоложе тебе подбирать попросишь, как муж-сластолюбец отправлял жену в романе "Пологий склон" Энти Фумико? А не хочешь разводиться - что ж, давай дальше трепать друг другу нервы, я не против. Мне уже просто интересно, чем всё это закончится. Если бы не двенадцать лет вместе, я бы сейчас, честное слово, на всё плюнула и ушла.

- Двенадцать лет? - потрясённо переспросила я.

- А ты как думала, дурочка? Мы с ним однокурсники, с самого студенчества женаты!

В эту минуту Завельский для меня умер, все мои чувства были сожжены в крематории моего полыхающего от ужаса и стыда сердца и легли прахом в урну, похороненную в самой далёкой могиле какого-нибудь заброшенного кладбища на краю света; но я посчитала своим долгом сказать жене:

- Дарья, клянусь вам всем, что мне дорого: я не знала, что он женат.

Жена насмешливо кивнула:

- Да к тебе-то, глупая, никаких претензий. Вижу, что не знала. Та, которая до тебя была, - также не знала. Похоже, о том, что он женат, не знает никто, кроме меня. Даже он сам!

... И теперь, спустя шесть лет, из которых пять - в одиноком родительстве с разбитым сердцем, мне - в жёны такому консулу? Нет уж! Не в жёны - а... с позволения сказать, в жопу такого консула!

*Держу пари, ты считаешь, я тебя не стою; просто сделаю то же, что и другие женщины делают для тебя!" (Джилла, "Джонни", 1978).

Глава 5. Оксана. Консульская невеста.

Завельский, пристально глядя мне в лицо, повторил вопрос - спокойно и жёстко:

- Валентин родился от меня - не так ли, Елфимова? Я был с тобой полностью откровенен на приёме в Вашингтоне - а ты мне врёшь. В серьёзном деле. Нехорошо.

В голове промелькнуло: ну что за несправедливость! Мало того, что этот урод так обошёлся со мной шесть лет назад - неужели теперь он, используя своё дипломатическое влияние и связи, отберёт у меня Вэла? Небеса допустят такое? Конечно - если у него не может больше быть детей, он вцепится в мальчика мёртвой хваткой. Будь оно всё проклято - за жизнь и держаться не стоит. Неужели прямо сейчас не случится что-то, что меня выручит, поможет, спасёт? Ведь я же, итит твою душу мат-перемат, в Лос-Анджелесе - городе ангелов, городе чудес!

И - о чудо! Кто-то из ангелов или архангелов, серафимов или херувимов всё-таки услышал и подсобил - сзади мужская рука постучала мне в плечо:

- Оксана, на секундочку. Раз уж заскочил к вам в кампус, заодно спрошу: Вэла-то я сегодня забираю из сада и веду к своим? Или завтра?

Это оказался Егор - Танин муж. Нам повезло: он высококвалифицированный программист, работает чаще всего удалённо, из дома. Егор - отличный отец, добродушный человек, всегда готов помочь, выручить; наши дети ходят в один русскоязычный детский сад, поэтому он иногда забирает всех троих, пока вечером я не прихожу к нему за Вэлом. Стремясь заработать побольше, мы с Татьяной набрали ещё вечерних занятий сразу на двух