Тело наполнили спокойствие и радость.

— Живая? А её можно пить?

— Да! Конечно! Это шишигам она не очень подходит, а людям в самый раз. Ты где её взяла?

— Юси принёс.

— Ой, молодец! Юси! Ты очистил источник? Тебе удалось? Растёшь! Делаешь успехи!

Тот покраснел и вытащил из-за пазухи грушу.

— А она мне вот что дала за это.

— Щедрый дар! А спасибо ты ей за это сказал?

— Сказал. — Пробормотал Юси и спрятал фрукт обратно.

— Мари, а почему вам фрукты рвать и есть нельзя?

— Это веление Князя. И к тому же, мы не знаем, где они растут и какие съедобные. Это видят только маги.

Моё внимание привлёк очаг.

— Понятно. А на чём вы готовите свою еду? Это же не огонь.

— Огонь? Где⁈

Мари испуганно обернулась по сторонам.

— Ах, очаг? Это горячие камни. Они не горят, но греют. Чтоб разогреть, нужно порошок на них насыпать. Вот, смотри!

С этими словами Мари вытащила из мешочка порошок и кинула в очаг под котёл и камни тут же начали краснеть, а от очага потянуло жаром. Остатки варева сразу закипели и забулькали.

— Ах, ты ж! Растяпа! Котёл то снять нужно было!

Пока Мари суетилась, ища, чем сдвинуть котёл, я взяла его за ручку и сняла с камней. Капли живой воды, оставшиеся на руке, зашипели, но я не почувствовала жара, даже тепла не было. Так, железка как железка.

— Вот спасибо! Вот молодец! Его же кипятить нельзя! Переварится. Не обожглась? Дай посмотреть.

— Нет. Тётушка не волнуйтесь, он совсем не горячий.

Я раскрыла ладонь, а Мари склонилась над ней, разглядывая мою руку и цокая языком.

— Ты же погляди. Ни следа. Хорошая вода. Живая!

А я смотрела на очаг. Действительно, несколько больших камней внизу были источниками тепла без искр и огня. Однозначно, здесь протекает экзотермическая реакция с выделением большого количества тепла. Жаль, что я не знаю, что с чем реагирует. Может порошок это перманганат калия или марганцовка по-простому? Но тогда должен быть глицерин, а тут его точно нет. И что это за камни? Может они просто работают как аккумуляторы тепла? Но тогда всё равно не ясно, что с чем реагирует так, чтобы выделялось столько тепла. Потом, на УНИКе посмотрю. О! Стоп! Откуда у меня взялась эта мысль? Что такое УНИК? Что-то такое, где хранится информация. Много информации. Есть чувство, что я знаю, что это такое, но не помню, откуда и что это за штука такая. Так, ладно, потом разберусь. В конце концов, меня никто пока не выгоняет. Есть ещё время спросить по поводу того, как этот очаг работает.

День клонился к вечеру. Я продолжала наблюдать за этим маленьким народом. Кто-то, в основном молодёжь, убегал в лес по делам, а потом возвращался. Кто-то общался с птицами, а кто-то с животными. Так значит, звери и птицы действительно разговаривают и мне это не показалось. А почему я их не понимаю? Может и не должна? Тоже не ясно.

— Мари, скажите. А как работает ваш очаг?

— Детка. Это волшебство. Князь был к нам добр, дал волшебный порошок и сказал, что его нужно кидать его на камни, для тепла. И с тех пор мы делаем только так, а он приносит нам время от времени ещё волшебного порошка. На самом деле когда-то давно Князь приютил нас. Мы скитались по пустынным землям далеко за приделами этого леса и однажды наткнулись на светлый мир с полями, лугами, голубым небом и зелёным лесом. Великий Сияни был тогда ещё совсем молод, но ему удалось договориться с Князем, чтобы мы могли остаться тут, создать своё поселение и больше не скитаться по безжизненным пустыням. Это было важное событие для нашего народа.

Ближе к вечеру племя собралось у костра, и Мари сказала:

— Елена, мы завтра уходим в другое место. Здесь гармония уже достигнута, нас ждёт новое место и новая работа. Ты пойдёшь с нами?

Я задумалась.

— Великий Сияни сказал, что ты сможешь нам помочь, и шишиги обретут долгожданный покой.

— Хорошо, я пойду с вами.

Идти мне всё равно некуда, а так, может смогу чем-нибудь помочь или вспомнить, что я тут делаю и почему.

Шишиги закивали и заулыбались. Забавный народец. Они чем-то похожи на пигмеев с африканского континента, но сильно видоизменённых. Весь день делают чего-то, снуют туда-сюда, но больше сидят в одной позе и не двигаются. Что вкупе со стилем их одежды делает их похожими на кусты, пеньки или просто упавшие стволы деревьев.

— А Великий Сияни сказал, чем я могу вам помочь?

— Мы хотим вернуться в наш лес, а по указанию Князя только маг может провести нас обратно.

— А как же ваш уговор наводить порядок в лесу?

Мари и другие шишиги погрустнели.

— Нам нужно хотя бы отвести туда Великого Сияни. Ему нужен покой, а вечная дорога его выматывает, и полноценные семейные пары в дороге мы составлять не можем. В результате чего наш народ гибнет.

— А как же Князь? Он должен заботиться о своём народе.

— Но его волнует только его лес. А нам он просто разрешил тут жить и может выгнать в любой момент.

— М-да… печально. Вы знаете дорогу в вашу деревню?

— Да.…

Закивали шишиги.

— До неё далеко?

— Дней пять пути.

— Тогда давайте попробуем?

— Да!

С энтузиазмом подхватили активные шишиги, и даже те, кто до этого момента сидел не шевелясь плавно качнули своими головами.

— Вот и отлично! Завтра в путь?

Шумных криков ура я не услышала, но тёплое одобрение и какое-то облегчение с их стороны чувствовалось очень отчётливо.

Шишиги разбрелись обсуждать и обдумывать переезд с перепутных дорог в своё собственное удобное и надёжное поселение. А я вспомнила про обед, который прошел у меня под воздействием похлёбки и слегка поёжилась. Нет, груши лучше.

Достала свою торбу и открыла её. Аромат спелых груш привлёк внимание уже разбредшихся по своим делам шишиг. Я достала одну грушу и откусила её. Внимательное напряжение тут же повисло в воздухе. Мне даже показалось, что они меня сейчас съедят вместе с моей грушей, но за моей спиной зашевелился Гхан, и никто не сдвинулся с места. М-да. Похоже, мне придётся поделиться.

С этой мыслью я