спала так безмятежно, а её лицо было так прекрасно, что огромный грифон, заметивший её и спикировавший с неба, подлетев ближе замер, а потом просто улёгся рядом, чтобы охранять её сон. Боясь напугать прелестное создание, удивительное животное уменьшилось до размеров крупной кошки.

Фимина глубоко вздохнула, открыла глаза и села.

Так. Ну, и где это я? Цветы. Небо голубое. Птицы поют. Неизвестная местность. Условно назовём — природа. Чутьё подсказало, что рядом кто-то есть.

— Кто здесь?

Я резко обернулась. В окружении ромашек из травы на меня смотрел маленький симпатичный грифон.

— Вот это да! И откуда же ты такой милый взялся?

Он поморгал своими большими глазами и перевернулся на спину. Я не спешила к нему приближаться. Вдруг этот малыш потерялся и сейчас прилетит его разъярённая мама. Увидев, что я не спешу его гладить, грифон встал на ножки и пошел ко мне смешной, неуклюжей походкой.

— Интересно. А как тебя зовут?

Он остановился и прислушался к моему голосу.

— Меня зовут Елена. А тебя?

Я подождала несколько секунд, но ответа так и не последовало.

— Значит, говорить ты не умеешь.

Малыш закивал головой.

— Но всё понимаешь?

Он опять кивнул, но как-то не определенно.

— Так, значит, ты грифон и я назову тебя…

Зверь поднялся, внимательно смотря мне в глаза, и положил свои передние лапы мне на колени.

— Я назову тебя Неш.

Грифон мотнул клювом и спрятал голову между передних лап.

— Что? Не нравится?

Он слегка выглянул и спрятался обратно.

— Тогда… Фил.

Опять отрицательный жест.

— Так, может Этьен?

Грифон поднял голову и разочаровано вздохнул. А потом резко выдохнул, создав крик режущий уши.

— Ха?

Зверь повторил ещё раз.

— Подожди, я так оглохну. Не надо больше.

Он снова замер в ожидании, а я покрутила в уме звук. Похоже на «Хан» ещё раз припомнила. Нет, наверно всё-таки «Гхан». И только после этого спросила.

— Может Гхан?

Грифон закивал и запрыгал вокруг меня.

— Вот и отлично! Гхан, ты пойдёшь со мной?

Малыш прислушался и кивнул.

— Тогда пойдем, осмотримся. Куда это я попала?

Я поднялась и пошла в сторону леса, а поскольку лес был везде, то направление куда-то на восток вполне подходило. На опушке нашлась дикая груша с очень сочными и сладкими плодами, и мне удалось перекусить. Гхан тоже попробовал один плод. Пожевал немного и сморщился.

— Что? Не нравятся тебе фрукты? Но ничего другого у меня всё равно нет.

Грифон послушал, недоверчиво поглядел на фрукты и съел ещё парочку, недовольно ворча.

— Нужно набрать в дорогу. Вдруг мне не удастся найти нам ещё что-нибудь в пищу.

Я порылась в карманах и нашла заплечный мешок, что-то вроде торбы из нейлоновой ткани. Не знаю, откуда он взялся у меня в кармане, но ладно, буду считать, что был. Собрала в сумку фрукты (надеюсь, не испортятся), завязала и кинула на плечо.

Гхан в это время возился в кустах и, судя по звукам, ему удалось поймать кого-то себе на обед, и теперь довольно шипя чем-то хрустел.

— Гхан! Пойдём.

В моей руке была надкушенная груша. Я остановилась, чтобы снова позвать грифона и в ту же секунду в моих пальцах осталась только веточка от груши. Грифон пулей вылетел за мной, но добежав до меня, остановился. Перед нами рос самый обычный куст боярышника. К своему большому сожалению я не видела больше ничего. Мне даже показалось, что это куст начал жевать мою грушу и причмокивать стекающим соком.

— Ну? Чего уставилась⁈ Никогда шишигу не видела?

— Шишигу? Нет. Не видела. А ты кто? И главное где?

Грифон мягко и плавно начал подбираться ближе к кусту, и вдруг из него испуганно выпрыгнул небольшой человечек не выше метра ростом в одежде из коры и мха, и побежал прочь.

— А-а-а! Это грифон! Грифон! Фу! Фу! Не ешь меня я не съедобный.

Но тут споткнулся и пропахал землю носом. Мы с Гханом догнали и склонились над ним.

— Тфу-ты! Ты что? Маг?

— Вроде нет. Я — обычная девушка.

— А тогда откуда ты? И почему дружишь с грифоном?

Я задумалась. А действительно откуда? Последнее что я помнила, оказалось лицо человека, руки открывают дверь и крик: «Беги, Елена! Беги! Там тебя никто не найдёт!». Больше я ничего не помнила. А потом просто проснулась на лесной поляне, а рядом сидел этот замечательный зверёк.

— Ну, просто дружу. Потому что он милый. Разве так нельзя?

— Так могут только маги! А у тебя остались эти сочные…

— Груши?

— Да-да. Эти…

Я обернулась, до дерева с грушами было совсем близко. Но пока я отвлекалась, собирая плоды, шишига исчез. А жаль. Интересное существо. Забавное. Надеюсь, ещё встретимся. Повертев в руках спелую грушу, я откусила кусочек.

— Э! Ты же хотела их мне отдать! А сама кусаешь.

— А почему ты их не собираешь сам? Вот же они висят.

— Нет. Ты маг и ты человек. Ты их достаёшь из воздуха. Я так не умею. Я не могу наколдовать себе еду.

— Да нет же. Я их срываю с дерева. Вот оно растёт.

— Где?

— Вот.

Шишига поморгал удивлённо глазами. А потом вытянул ко мне руки.

— Дай ещё.

— Возьми.

— Ты маг. Я не могу сам взять твою еду.

— А первую грушу почему взял?

— Ты мне её протянула. Помнишь?

— Если честно, то нет. Но мне не жалко. Бери.

И с этими словами я протянула лесному существу спелые плоды. Пару штук он съел сразу, целиком закинув в большой рот, а остальные запихнул себе под одежду. Если конечно, куски коры можно назвать одеждой.

— Пойдём.

— Куда?

— Не бойся. С грифоном тебе здесь никто не страшен.

И мы пошли все вместе, раздвигая ветки деревьев и кустов.

— А как тебя зовут смелый шишига?

— Юси! Я потомок великого Сияни! А ты кто?

— Я — Елена.

— Еле-На? Ты замужем?

Я задумалась.

— Не помню. А почему ты так решил?

— Как можно не помнить замужем ты или нет? У тебя же муж при себе должен быть.

Я от неожиданности похлопала себя руками по карманам.

— Твоё имя. На? А где твой Еле?

— Нет. Меня так и зовут Еле-на. Ты меня совсем запутал.

— Это у вас людей