Как ни крути, а встреченный им у дверей шлюза человек являлся натуральным кладезем знаний о старых временах. Причем, даже о докосмической эпохе!

Чего только стоил его личный архив видеотеки, что разошелся среди своих на ура, когда Джо выдал к нему коды доступа! Впрочем, как выдал он в тот раз еще много чего, что, будучи реализованным, пусть и не без определенного риска, очень сильно помогло поправить материальное положение многих членов семьи и даже направить всю подающую надежды молодежь на обучение в лучшие академии и университеты человечества.

— Ага, — не стал тот строить из себя какого-то доморощенного хранителя сакральных знаний. — Был в древности такой фильмец, о том, как сама смерть вселилась в тело молодого парня, которого, как ты сам понимаешь, звали Джо Блэк. И там она заставила находящегося одной ногой в могиле толстосума познакомить себя в этой ипостаси с членами его семьи. Да не просто познакомить, а предложить влиться в их общество. Что в моём нынешнем положении ну очень символично. Не находишь?

— Эпично! — оценил такой подход к выбору нового имени «товарищ Сусанин», что, не останавливаясь ни на секунду, увлекал вслед за собой во внутренние отсеки станции неотрывно следующего за ним Джо. — Нет. Действительно эпично! И действительно символично! Что называется, моё почтение, мистер Блэк! А?.. — озвучить свою очередную мысль он не сумел, поскольку совершенно неожиданно оказался впечатан в стену коридора буквально протаранившим его громоздким телом, действительно обладавшим кулаками солидных размеров. Каковыми, впрочем, мог похвастать и напарник первого горилообразного персонажа, показавшийся вслед за тем из бокового ответвления к коридору.

Как бы плохо ему впоследствии ни стало, кратковременное вхождение в режим временного среза было возможно и без подключения к системам того или иного корабля.

Да, при этом не функционировала встроенная в ложемент пилота та самая система охлаждения, что не давала человеческому мозгу спечься. Да, продолжительность пребывания в подобном состоянии без угрозы получения тяжелых травм ограничивалась всего пятью секундами. Да, у преградивших ему путь людей также наблюдались на висках точки подключения бюджетных нейроразъемов, что свидетельствовало об их былой принадлежности, скорее всего, к космическому десанту, ежели вдобавок судить по габаритам тел обоих. То есть свидетельствовало об их способности также временно войти в буллет-тайм.

Но обо всём этом Джо подумал уже после того, как избежал летящего ему прямо в нос кулака, поднырнув под правую руку противника. Не став тратить драгоценное время на возмущение или же попытку разобраться — что к чему, он, одновременно с уходом из-под удара, развернулся всем телом и влепил атаковавшему его бойцу открытой ладонью чётко в ухо.

Больно уж сильно ограничивало арсенал доступных ударов ношение большей частью жителей космоса скафандра и сложенного шлема, без каковой защиты виделось возможным попросту загнуться в случае малейшей аварии, что случались на старых станциях и кораблях с заметной регулярностью.

Вот и сейчас, что нижняя челюсть, что кадык, что шея его противника оказались полностью прикрыты твердыми элементами снаряжения. Потому, дабы не убить ударом в висок, но при этом гарантированно вывести соперника из игры, и целил в ухо.

Какими бы крепкими ни были та же челюсть или же накаченная шея явно генетически «подкрученного» на силу и реакцию отставного десантника, набить или же накачать внутренне ухо ещё ни у кого не получалось. А потому молниеносный и жесткий вакуумный удар на пару секунд дезориентировал напавшего, позволив Джо нанести ещё один удар основанием ладони четко по затылку.

Последнее вовсе выбило носителя пудовых кулаков из состояния стояния и тот, держась за стену коридора, тихонько сполз по этой самой стене на палубу, поскольку и зрение, и чувство равновесия, ему на время совершенно отказали.

Не помогли, ни генетические улучшения, ни наличие нейросистемы, так как немаловажным моментом в наработке тех или иных боевых навыков являлся опыт. В том числе опыт получения тех или иных люлей. А позволять постоянно лупить себя по ушам и затылку могли разве что законченные мазохисты. Да! Существовали в мире и такие индивидуумы. Но этот к их числу явно не относился.

— Полагаю, что нам с вами необходимо обсудить с глазу на глаз один щекотливый вопрос. — В противоположность своему звероватому внешнему виду, весьма вежливо, да еще с натянутой на морду лица располагающей улыбкой, произнес отступивший на шаг в сторону и даже приподнявший в примиряющем жесте руки второй «нежданный собеседник». Тот самый, что прежде «случайно врезался» всем своим телом в совладельца «Слона», едва не размазав того тонким слоем по стене.

— И чего же именно касается этот самый вопрос? — «мило» расплывшись в совершенно обезобразившей его лицо кривой улыбке, проявил не меньшее показное радушие Джо, не став в тот же самый миг еще раз бить в затылок своему первому сопернику. А ведь мог! Для того было бы достаточно короткого замаха и доли секунды времени.

Одна при этом вырисовывалась проблема — вновь отправляться за решетку по «убойной» статье у него не имелось, ни планов, ни малейшего желания. А потому, несомненно, находясь под наблюдением камер безопасности, которыми кишели все отсеки станции, пришлось сдержаться и заняться словоблудием. Тем более, что его проводнику уже помогли прийти в себя, попутно принеся искренние вежливые извинения за проявленную невнимательность, и даже показательно стряхнули с того якобы загваздавшую его одёжку пыль.

— Вопрос касается тех неприятных штрафов, что ПКС, не разобравшись до конца, навесили на уважаемых людей, — как бы сожалея о сим печальном факте, развел руками громила, оставив в покое товарища намеченной жертвы, оказавшейся совсем непростой личностью.

Не зря, ох не зря, они с напарником сперва потратили немало времени на изучение всей доступной информации о произошедшем, вычленив для себя один немаловажный факт — среднестатистический пилот в сложившейся ситуации никак не смог бы увернуться от тех самых контейнеров, которые походя обошёл на не отличающимся особой маневренностью С-480 его нынешний собеседник.

И вполне возможно сейчас данная предосторожность спасла им обоим жизнь, учитывая то, как ничем непримечательный пилот смог разобраться голыми руками с ветераном Корпуса Космического Десанта.

Ведь, начни они размахивать оружием для скорейшего приведения «пациента» в должное состояние согласия на всё, уже вполне могли бы остывать оба-двое со свернутыми шеями или же проломленными черепами. Тут отточенность нанесения ударов виделась за версту. Такому если где и натаскивали — уж точно не в спортивных секциях. Потому он внутреннее похвалил себя за то, что убедил коллегу пойти сперва по мягкому варианту, предполагающему предварительный