Шрифт:
Закладка:
Но, то всё было делом прошлого и никак не касалось нынешних проблем одного конкретного пилота.
— Хорошо, что я успел первым перехватить тебя, балбеса, здесь, — лишь махнув рукой в ответ на приветствие, продолжил тарахтеть тот, кто встречал Джо, пытаясь при этом замаскировать за лёгкой грубостью терзающее его изрядное нервное напряжение. — А потому встреча с этими самыми мутными типами пока откладывается на неопределенное время.
Опасался ли он возможного столкновения прибывшего пилота с местным мелкотравчатым криминалом? Да, опасался. Причем опасался куда больше не за себя, а за то, что может выкинуть едва вышедший из тюремного заключения Джо.
Больно уж неоднозначной и даже мутной персоной тот являлся, чтобы виделось возможным спрогнозировать его реакцию на обычный коллекторский наезд, который вскорости ожидал их обоих.
Это ведь местные лишь иногда прибегали к грубой физической силе, не говоря уже о бряцании оружием, дабы добиться своего. Куда больше они предпочитали брать своих жертв на понт словами или же давить авторитетом находящихся за их спиной преступных группировок с корпорациями, чтобы оставаться чистенькими в глазах властей.
Блэк же… Этот был слеплен из другого теста. Как уже кое-кому было хорошо известно, Джо Блэк отнюдь не брезговал стрелять из пушек. Из очень таких больших пушек! Что в полной мере смогли прочувствовать на своей собственной шкуре даже пилоты федеральных ВКС.
А стрельба на борту торговой космической станции гарантированно привела бы к новому тюремному заключению. Чего, естественно, весьма желательно бы было избежать.
Стало быть, им следовало затеряться в местных коридорах, прежде чем их точное местонахождение могло стать достоянием «общественности». А тут, на тебе, терялось столько времени на преодолении банального переходного шлюза! И это несколько бесило! Не для того выигрывалось время, чтобы спустить его впустую на подобные затыки.
— Привычно увел их по ложному следу? Так, Брюс? — меж тем, пока в голове встречающего роем злых пчёл проносились не самые радужные мысли, понимающе хмыкнул Блэк, прекрасно осведомленный обо всех основных любимых уловках потомственных контрабандистов, что не менялись столетиями. Как говорится: старые фокусы — самые лучшие фокусы. А находившийся перед ним человек именно что и являлся самым натуральным потомственным «специалистом по решению сложных логистических задач».
— Да, им по моей просьбе слили номер шлюза находящийся на противоположном конце станции. И там даже сейчас проходит проверку мой человек, уже приписанный к экипажу пригнанного тобою транспорта, — тут же подтвердил догадку прибывшего пилота его собеседник. — Но лучше шевели ногами и руками. Сигнал о прохождении тобой входного контроля именно тут, уже ушел в центральную систему. И совсем скоро она может стать достоянием всех заинтересованных во встрече с тобой лиц. Ну чего ты телишься, как амёба какая! Наел на казенных харчах пузо и застрял там, что ли?
— Не кипешуй, — справившись-таки с вытаскиванием своего тела из узкого прохода, Джо недобро сверкнул на дальнего родственника единственным налитым кровью глазом, что хорошо просматривался через ставшее прозрачным забрало гермошлема.
Не смотря на целые сутки, ушедшие на предварительные разбирательства и очистку космического пространства, следы испытанных им перегрузок всё ещё явно проступали на его лице, отчего выглядел он ныне так, что краше в гроб кладут. О чём ему незамедлительно и поспешили сообщить.
— Н-да, хреново выглядишь, — поморщился встречающий, переведя взгляд с видимой ему части болезненно-бледного лица и вурдалачьего, налитого кровью, глаза на чуть заляпанный опять же кровью легкий скафандр, всем своим видом отдающий седой древностью или, как сказали бы ценители старины — ретро стилем.
От испытанных телом пилота перегрузок, помимо капилляров глаза, полопались также сосуды в носу, откуда и хлынул на одежду полнокровный во всех смыслах этого слова поток. Оттереться же полностью от кровавых разводов у Джо не вышло, поскольку в «Слоне» банально не осталось каких-либо средств гигиены. Впрочем, как не осталось вообще каких-либо личных вещей. Всё, что можно было спереть с корабля, не орудуя при этом инструментом, с него стащили, пока тот годами простаивал на штраф-стоянке.
Естественно, хотели бы умыкнуть и сам корабль, отчего его всё это время под всевозможными надуманными предлогами не возвращали официальным владельцам. Но тот, кто ныне откликался на имя Джо Блэк, не только смог проскользнуть в угольное ушко представившейся ему возможности обрести свободу, он также, среди прочего, выторговал возврат транспорта. Правда, заплатив за всё это совсем недетскую цену. На что как бы прямо намекал его теперешний внешний вид.
— Ты даже не представляешь себе насколько хреново, — лишь фыркнул в ответ Блэк и, нажав одновременно две сенсорные кнопки на шлеме, заставил тот сложиться по частям в затыльник, воротник и подбородник. Вот теперь он смог предстать перед собеседником во всей своей «красе».
— А с лицом-то у тебя чего такого страшного приключилось? — Один из совладельцев той самой транспортной компании, которой принадлежал С-480, отшатнулся от пилота, стоило только тому полностью повернуться к нему всем телом, тем самым открывая вид на левую сторону своего лица, что, казалось, поплыла, будто восковая свеча от нестерпимого жара, а после так и застыла. — Два года назад, когда мы виделись в последний раз, ты выглядел куда как лучше, — аж передернул он плечами от открывающегося ему неприглядного зрелища.
— Стреляли, — немногословно отозвался Джо, нервно дернув при этом уцелевшей правой щекой. — Сам ведь знаешь, что, помимо передачи федералам недостающей части некогда изъятого у меня груза, эти сволочи вдобавок выставили обязательное условие сослужить им службу. Вот и сослужил, как смог, — было потянулся он потереть «запечённую» часть физиономии, но привычно одернул руку в последний момент. Ему и так было прекрасно известно, насколько жуткой страхолюдиной он ныне выглядел, чтобы еще напоминать себе об этом, ощупывая «хрустящую корочку».
— Солидно, должно быть, стреляли, — только и смог, что покачать головой Брюс, прекрасно понимавший, насколько сильно требовалось повредить бронекапсулу кабины пилота, чтобы последний умудрился получить столь тяжкие повреждения.
Да и, как многие, с определенного времени он имел четкое представление о пилотажных способностях своего родственника, до каковых ему самому дотянуться было невозможно в принципе.
Тут ведь требовалось начинать подготавливать организм ребенка к будущей работе боевым пилотом лет с шести, да вдобавок изначально, еще в утробе матери, сформировать у плода потребные генетические предрасположенности путем проведения невероятно дорогостоящей генной терапии. Не говоря уже о крайне маловероятной возможности для «левого» человека добыть генетически совместимую нейросистему высшего порядка еще из тех, древних образцов, что сохранились со времен взаимодействия с
