— Да, наш брат свободен, как ветер, кочует, куда ему вздумается, правдив, как зеркало, честен и справедлив, наши женщины чисты и непорочны, хранят себя для мужей, — с видимым удовольствием пояснил он.

— Но ты сам не такой, поэтому тебя выгнали? — подала голос я, — и сколько тебе заплатил мой отец?

— Откуда… — развернулся он ко мне.

— Хоть ты и проиграл пару партий, ты сделал это нарочно. Это ведь твои карты были? — не отступала я, — И да, я сопоставила факты: был один юный дракон в агентах моего папы, по его приказу дружил с Томменом. Ты здесь за тем, чтобы следить за мной или Томом?

— За твоим братцем, — нехотя ответил он, — Я был приставлен к нему с шестнадцати лет, в столице следил, чтобы он не совался куда не надо, периодически обыгрывал его в карты. В пух и прах. Уж лучше я, чем кто-то другой. Будем знакомы, Шулер.

— Тогда почему ты не в артефакторике, а со мной на боевом? — поинтересовалась я.

— Потому шанс получить диплом боевика от Академии Хемсворта выпадает один раз в жизни, — довольно щурясь, заявил он.

Или кое-кто нанял мне телохранителя, и он поступил туда, куда и я.

Глава 5

— Ты мне поможешь с выполнением пари? — с тлеющей надеждой вопросила Филлис, умильно глядящая на дракона.

— Увы… я шулер, а не взломщик, — бодренько произнес дракон, держа руки в карманах, — но тебе лучше спросить свою подругу.

— Да, я помогу, — коротко ответила я.

Кабинет папы я взламывала, и разумеется, тот был в курсе. Бумаги его читала — те, что мне дозволялось, их он специально оставлял на виду… Иногда невзначай оставлял для меня тот или иной трактат с розовой закладкой или даже припиской «обрати внимание». Воспитывал по своему подобию, как я теперь понимаю. Томмену такое внимание не уделялось, его просто выслали в столицу, чтобы под ногами не путался и чтобы охладить огонь ревности. А по итогу лишь дали ему еще один повод для зависти.

Сейчас все запечатывают двери магией, ключи — прошлый век. Слишком легко запустить воду в замочную скважину, а когда она приобретет форму ключа, открыть ею замок. С охранным плетением посложнее, но и тут меня поднатаскали, ведь водяная магия самая удобная для подобных манипуляций.

Мы прошли ярко освещенную магическими фонарями центральную часть Бутейна, где увеселительные заведения были открыты до самого утра, а водители дежурили в самоходных повозках, чтобы отвезти пьяных клиентов по домам или гостиницам.

Ажурная золотистая листва молодых мэллорнов — а здесь они чувствовали себя ничуть не хуже, чем в эльфийских лесах — пропускала серебристый свет луны. Игра света и тени создавала причудливые узоры, а кованные решетки ограждений частных владений мерцали охранными заклинаниями. Распустились белые цветы флоксов, по ночам они пахнут сильнее, прелестным волнующим запахом, феи уже спали, раздавался стрекот цикад.

У Гостиницы Абрикосовая лань мы с Филлис расстались. Она лишь недоуменно проводила взглядом дракона, что вошел со мной, но видимо, подумала, что он тоже сюда заселился.

— Ты решил меня до комнаты довести? — уголки губ дернулись вверх, — Благодарю, конечно, но мы на месте. Дальше провожать не надо.

— Доброй ночи, Винн, — вежливо произнес дракон.

— И тебе доброй, Шаоршах, — я закрыла дверь.

Но она не закрылась, наглый дракон в последний момент поставил ногу в проем.

— Мне следует волноваться, Шао? — удивленно воззрилась на него, имея в виду его неприличное поведение… ночь, спальня, мы вдвоем… кто знает какие мысли взбредут в горячую голову дракона?

— Пока нет, но лучше я проверю, — спокойно молвил он и первый скользнул в комнату, — Все чисто, но кто-то здесь был. Запах не твой, не успел выветриться — оно и понятно, окно закрыто.

— Уборка номеров, — пожала я плечами.

— Уборка в ночное время? — дракон посмотрел на меня как на дуру, — просканируй на магические ловушки.

— Шао — ты параноик.

— Мне за это платят, — резко ответил он, — Томмен поступил и ты ему больше не нужна…

Я послушалась и отрицательно качнула головой, никаких ловушек не установленно. И вообще свет надо включить, корридорный еле разгонял полумрак. Я потянулась к артефакту, включающему освещение, но дракон опять меня опередил.

— Стой! — от его резкого окрика моя рука дернулась, он стоял и глаза его были расширены от ужаса, — Я знаю, что это! Не вздумай включать свет, выйди немедленно. Иначе все взлетим на воздух.

По-хорошему нужно было вызвать службу правопорядка, обезвреживать магическую бомбу, которая бы сдетонировала от света. Но они стали бы копать, кто устроил эту ловушку и вышли бы на Томмена…

— Ладно, не хочешь придавать это дело огласке — твое право, — дракон устало потер лицо, — но я бы на твоем месте засадил братца в каторгу на всю жизнь. Или ликвидировал.

Вот именно мои угрозы скорее и сподвигли братца на подобное, он испугался: зачем иметь опасную магичку под боком и решил устранить, пока мы еще не в Академии. И опять я была на волосок от гибели, и опять мне повезло.

— Можешь связаться с Темной Гильдией? Как скоро они приедут? — наградила дракона умоляющим взглядом, — И откуда мой брат мог достать подобный артефакт? Не Темная Гильдия же ему продала? Они вроде как лояльны моему отцу.

— Столько вопросов, Винн, — прокомментировал он, — Почему же не могла? Очень даже могла… Один член Темной Гильдии продает артефакт для убийства и, поверь, ему абсолютно начихать для кого он предназначен. И потом, тебя уже защищает один из них…

— Ты? — я даже не просто на него вылупилась, но еще и рот раскрыла, как деревенщина, — Ты — член Темной Гильдии?

— Ну а что такого? Или ты думаешь шулеры не могут быть убийцами? — отстраненно заметил он, — Ваош придет через пять минут через портал, сейчас он готовит инструменты для обезвреживания… Если хочешь спать, иди в двадцать вторую комнату, это мой номер.

Спать? Да этот дракон издевается! Я чуть не поседела сегодня, какой там спать, когда через стенку активированная магбомба по мою душу?!

Надо ли говорить, что заснуть я этой ночью я так и не смогла. Все ворочалась и ворочалась, несколько раз вставала попить воды… Но прежде я дождалась Ваоша и имела честь наблюдать как работает профессиональный маг-сапер, хотя мне посоветовали покинуть помещение, а лучше отойти на двести ярдов. Но мне было любопытно… и в чем-в чем, но в мастерстве членов Темной Гильдии, я не сомневалась ни на ёту.

Встала я с орлиным гнездом на голове и темными кругами под глазами, битый