лицо вытянулось от удивления. На лавке под тёплым светом фонаря тесно переплетаясь сидели Ния с Джаредом и целовались. Точнее он сидел на лавке, а рыжая залезла сверху. Я не поверила своим глазам и было подумала, что мне кажется, но назвать это дружеской беседой язык не поворачивался.

Я так и стояла, в ступоре уставившись на друзей, а все мысли из головы напрочь улетучились. Открыв и закрыв несколько раз рот, я потрясла головой, развернулась и быстро зашагала на выход. В душе появилось ощущение, будто я стала свидетельницей чего-то тайного, что не должна была видеть. Что Ния опять творит?

Не зная, куда податься, я пошла на тренировочную площадку. К счастью, там меня встретила обычная картина. Вспомнив полетевший в мою сторону меч, я прикинула, куда бы сесть, чтобы не быть случайно убитой. При моём появлении Алистер напрягся, он явно не любил, когда я приходила на площадку, потому что Ирмис всё время отвлекалась.

— Привет, — помахала она мне и улыбнулась.

Не успела я ответить, как раздался грохот. Двигаясь спиной вперёд, Ирмис налетела на стойку с оружием и перевернула её, упав сверху сама. Раздался такой громкий лязг металла, что даже Кейра выглянула из окна посмотреть на источник шума. Я испугалась, не поранилась ли подруга, а Алистер глубоко вздохнул и закатил глаза. Ирмис попыталась встать, но подскользнулась и снова упала, издав протяжный вздох. Алистер подошёл к ней и подал руку.

— Даже комментировать это не буду. Пять минут перерыв, и далее ты мне показываешь всё, что усвоила за день. Очень надеюсь, что хоть что-то.

Она насупилась и кивнула, а потом споткнулась о лежащий меч и снова чуть не полетела носом в землю. В очередной раз подумалось, что не будь Алистер высшим, она уже давно случайно зарезала бы его в попытках научиться махать клинком.

— А ты не видела Нию? — спросила Ирмис, подойдя ко мне и отряхиваясь, — сегодня она ко мне так и не пришла, да и Джаред тоже куда-то провалился.

Я очень быстро замотала головой.

— Ну ладно, — погрустнела она и бросила угрюмый взгляд на Алистера, разговаривающего с пришедшими высшими.

— Что-то ты совсем несчастна, — тихо сказала я, — Алистер плохо к тебе относится?

— Потом скажу, когда будем одни, — прошептала она в ответ, — я так устала, а тренировка ещё не закончилась. Ладно, наверное, лучше я продолжу.

Она вернулась к вампиру и попыталась найти свой меч среди упавших со стойки. Спустя примерно час Алистер отпустил её. Пообещав быстро принять ванную и вернуться, она убежала наверх, а я двинулась в сторону сада, опасаясь, что недавнюю сцену заметит уже Ирмис.

Осторожно пройдя по дорожке, я выглянула из-за раскидистых веток ели, боясь увидеть на лавке что-либо откровенное, но, к счастью, там было пусто. Шумно выдохнув, я решила сделать круг по саду и пойти поискать Нию, но она меня опередила.

— А я тебя везде ищу. Куда вы с Ирмис пропали-то? — раздалось сзади.

Обернувшись, я заметила Нию, идущую в мою сторону с кружкой чая.

— У нас было собрание, а потом я сидела на площадке, а Ирмис пошла в ванную. А что ты хотела? — нарочито безразлично уточнила я.

— Да я утром видела, как ты в слезах выбежала из дома, даже не обернувшись. Что стряслось?

Подруга села на лавку и поманила меня к себе. Присев рядом, я пересказала ей свой сон и дальнейшие события дня.

— Хреново, — помолчав, заключила она, — ну сон понятно, после смерти и меня бы кошмары мучили, но вот проблемы от связи… лучше так и не стало?

Я грустно помотала головой, но обсуждать сейчас эту тему мне не хотелось.

— А ты не знаешь, где Джаред? Что-то редко его вижу, — невзначай спросила я.

— Откуда же мне знать? — пожала она плечами и поправила волосы, — наверное, в библиотеке сидит, он там столько мерзких заклинаний и обрядов нашёл, что старается их все выучить и опробовать. А что? — уставилась она на меня, сузив глаза.

— Да нет, просто, — равнодушно пожала я плечами, но любопытство меня прямо таки распирало.

С минуту молча посидев, я не выдержала.

— А вы, случаем, не сидели с Джаредом часом ранее на этой самой лавочке, мило общаясь?

— Ну и что? — не стала отпираться она, — я свободная девушка, могу общаться с кем хочу.

— Но ты же через день вспоминаешь Винса!

Услышав про бывшего, Ния молча вскочила с лавки и быстро пошла на выход из сада, я поспешила следом.

— Не говори мне о нём больше, — бросила она на ходу, — ничего не желаю слышать!

— Ния, — остановила я её, схватив за руку, — я тебя не осуждаю, но Ирмис лучше скажи сама, иначе она не порадуется, застав тебя и Джареда, целующихся в саду.

— В каком это смысле? — послышалось со стороны входа от вошедшей Ирмис, приглаживающей мокрые после ванной волосы.

Мы застыли, а Ирмис непонимающе переводила взгляд с меня на Нию и обратно, однако быстро переварила услышанное. Резко изменившись в лице, она повернулась к Ние и оскалилась, показав клыки.

Опасаясь за рыжую, я сделала шаг вперёд и закрыла её собой. Ирмис склонила голову и направилась к нам, а потом резко бросилась в нашу сторону. Нию от неминуемой смерти спас внезапно возникший рядом Алистер, успев ухватить свою ученицу за руки и в прижал к себе, сжав в шестком захвате. Она дёргалась и пыталась вырваться, но вампир держал её стальной хваткой.

— Остынь, — процедил он сквозь зубы, пресекая все её попытки освободиться от захвата, — я тебя не отпущу, пока не успокоишься.

Она сделала ещё несколько попыток кинуться на рыжую, но видимо поняла, что успеха не достигнет. Перестав дёргаться, Ирмис просто насупилась и тяжело дышала, глядя на Нию озлобленным взглядом.

— Выпусти, — пробубнила она, — я… я в норме.

Алистер смерил её подозрительным взглядом и разжал руки.

— Запомни, — сказал он, глядя на неё сверху вниз жёстким взглядом, — подобные эмоциональные выпады могут стоить жизни, если враг окажется сильнее тебя. Так что учись их контролировать. Я не всегда буду неподалёку, чтобы успеть выпутать тебя из проблем.

— Алистер, всё хорошо, — заверила я его, глядя на поникшую Ирмис, — правда, можешь идти.

— Я буду недалеко, если что, зови, — кивнул он и удалился в дом.

Когда вампир ушёл, Ирмис перевела взгляд на рыжую и сощурилась.

— Объяснись, — сквозь зубы процедила она, глядя на Нию, — ты решила всех перебрать и взялась за моего брата?

— Да в чём проблема-то? — всплеснула рыжая руками, — мы взрослые люди! И вообще я была против, я зашла после