консультировался с серьезными геологами.

Строитель: Откуда и с кем именно?

Собеседник называет институт и две фамилии, другой собеседник удовлетворенно кивает.

Один из них как раз консультирует его фирмы при подготовке крупных строительных проектов. Это серьезный профессионал. Судя по месту работы, второй - тоже.

Строитель: А вообще спелеологи часто консультируются с геологами?

Социолог: Редко. Понты.

Строитель: А у вас?

Социолог: А у меня нет. Я и так себе цену знаю.

Строитель: Хороший ответ.

Оба улыбаются.

Социолог: Геологи перед экспедициями сориентировали меня, то есть указали примерно, где стоит и где не стоит искать, что там может и чего там не может быть.

Строитель: Подтвердилось?

Социолог: В той части, которую мы смогли проверить - да. Именно поэтому мы и смогли найти еще две дыры.

Строитель: Вы так называете пещеры?

Социолог: Да. Вообще-то найти пещеру в хорошо облесенной местности - большая удача. Если поблизости есть какие-то селения, то местные могут знать. А там на двести километров вокруг - ни души.

Строитель: Ни людей, ни дорог...

Социолог: Ага. Вертолетная заброска - и та с проблемами. Выгружались без приземления.

Строитель: ?

Социолог: У спелеологов есть такое устройство - оно обеспечивает плавное скольжение по веревке.

Строитель, задумчиво: Но тяжелое строительное оборудование так не доставить...

Социолог: Почему?

Строитель: Потому что перемещение такого груза по воздуху будет слышно и видно на двести километров вокруг. А журналистам - на триста. - Улыбается. - Это несколько человек с легким снаряжением можно доставить потихоньку ... ну хорошо, а какие там пещеры?

Социолог: По данным на сегодня - пять. Одна, наиболее доступная, самая крупная, относительно изучена, хотя не до конца. Если хоть когда-нибудь в этот район кто-то и сунется, то только в нее. Там есть шансы найти хоть что-то интересное. Две другие расположены в смысле организации экспедиции существенно хуже, они вроде бы поменьше и, судя по отчетам, неперспективны. Две другие неподалеку от каждой из них, они еще немного поменьше.

Строитель: Размер? Что значит у вас самая крупная и поменьше?

Социолог: Пещеры этого региона - чередование вертикальных колодцев и залов. В тех двух, что поменьше, на уровне 50-70 метров есть залы по двадцать-тридцать метров. На следующем уровне тоже по нескольку залов.

Строитель: Диаметром или площадью?

Социолог: Диаметром. Площадь была бы в метрах квадратных.

Строитель: Пардон. Я недооценил вашу точность. - Улыбается.

Социолог: Они, конечно, не круглые, отношение осей полтора-два...

Строитель: Вы там были?

Социолог: В самой большой, одной из средних и одной из малых.

Строитель: Они что, расположены близко?

Социолог: Да. Мы, собственно, их и открыли. То есть одну из средних и ту из меньших, что рядом с ней.

Строитель: ... Исследовали и признали неперспективными?

Социолог: В отчете написано примерно так...

Строитель: А мнение геологов в отчете отражено?

Социолог: Нет. Это была абсолютно частная дружеская консультация. Ребенок одного из них делал у меня диссертацию. А другому я привез из одной экспедиции кое-какие уникальные образцы. - Улыбается.

Строитель: Что вам нужно, чтобы сделать окончательное на вашем уровне заключение?

Социолог: Консультация с кем-то из ваших строителей, чтобы я понимал, что нужно знать им - например, только размеры, или образцы пород, или пробное бурение. И экспедиция в те места, идеально - по дню на каждую из четырех дыр. Проблема - с кем: людей из клуба привлекать вы не захотите, а один я справлюсь, но за большее время - два-три дня на каждую.

Строитель: Консультацию вы получите, нужны им будут и размеры, и образцы, и бурение, но это не проблема - приставляете к поверхности устройство и оно за час берет вам образец с глубины до метра при любых породах, а там - за десять минут. Что касается экспедиции... вас доставит туда наш вертолет, это не обычная модель, он очень тихий и малозаметный, он же будет перебрасывать вас с места на место.

Социолог: Там сплошной лес, кроны, на земле - поваленные стволы по метру или полтора в диаметре.

Строитель: Это машина с внутренним винтом, она может пробираться между деревьями. И может становиться не прямо на землю, а на трехметровые ходули. С вами будут три человека, все участники проекта. Пилот, один человек со специальной подготовкой, он за один день под вашим руководством освоит все навыки, а физической подготовки ему хватит на троих. И еще с вами будет военно-промышленный робот, наша разработка по заказу сами понимаете кого, отлично себя зарекомендовала машинка. Под землей радиосвязи нет, вам его переделают на кабельное управление, вы его запускаете в ... дыру, он там передвигается, все видит и транслирует сигнал наверх. И, соответственно, с вами будет оператор этой машинки. Наверное, мы для гарантии загрузим даже две машинки. Все специальности дублированы, пилот и оператор пройдут с вами подготовку, трех дней вам хватит. Если потребуется, они пойдут с вами в пещеру, оператор может и вести вертолет, третий вообще может все это, но лучше он будет по прямому назначению.

Социолог: ?

Строитель: Обеспечение скрытности и безопасности всего мероприятия.

Социолог опять ошарашено молчит. Это с ним бывает не часто. Он увидел, как работают серьезные люди.

Социолог. Но за три дня? В секции люди тренируются год, прежде чем...

Строитель. Года у нас нет. Это молодые и тренированные ребята, на рекорды вам не идти, за три дня введете в них основные навыки. Вы не вегетарианец? Рыбу будете?

Социолог: ... не вегетарианец. Буду.

Строитель нажимает на кнопку в подлокотнике, в салон входит молодая женщина. Она немного полнее, чем положено классической стюардессе, и ее взгляд менее игрив. Он смотрит на нее, улыбается, она кивает, выходит и через три минуты возвращается с двумя подносами.

Это не классическая стюардесса личного бизнес-джета. Ее связывают с главой фирмы гораздо менее формальные отношения. Она - участник проекта. И даже отчасти его причина.

* * *

В этот день, несмотря на отсутствие груза и хорошую физическую форму, нормальную, впрочем, для этого времени и их возраста, они прошли опять лишь 40 километров - дорога шла все время вверх. Основной подъем пришелся на первую половину дня, и после еды, когда маршрут стал выполаживаться, девочка набралась смелости и спросила:

- Скажи, а почему бы нам не воспользоваться транспортниками?

- У этих моделей не хватит грузоподъемности. А более мощные я брать не хотел, потому что было бы понятно, что мы идем, так сказать, по делу. А так - обычное "молодежное путешествие вдвоем", хоть