- Естественный вопрос - куда они делись?

- Во-во, именно что делись. Ходили разговоры, что где-то, чуть ли не в другой стране, им предложили создать мощный исследовательский центр по этой тематике, и они туда перебрались, многие - с семьями. Четверо, кстати, в том году погибли, в одной аварии - ехали на машине, а машина упала в пропасть и сгорела полностью. Все были из этой лаборатории, все семейные, ехали на пикник. Но я проверил - они не были приятелями, у двоих - которые ученые - даже совместных публикаций не было.

- Инсценировка?

- Ну да. Это - кто захотел отправиться в путешествие без семей.

- Так, у нас остался, - девочка усмехается, - только один вопрос - что он мог сделать для проекта?

- О, на этот вопрос я тебе отвечу. Но чуть позже.

Мальчик встает, делает соответствующий жест. У контейнера сдвигаются части поверхности, что-то поворачивается, он живет какой-то своей непонятной жизнью, потом с негромким жужжанием приподнимается над травой. Девочка встает, говорит: "Подожди немного", - и исчезает за кустами. Мальчик делает примерно то же, но не так поспешно... Через две минуты они идут дальше. Девочка - что мальчику очень нравится - не спрашивает, далеко ли или долго ли им еще идти. Контейнер следует за ними, плавно огибая деревья. За ним, в нескольких десятках метров, оказывается, следует второй, такой же формы и такого же цвета, но чуть побольше.

***

Помещение современной лаборатории. За столами в разнообразных позах сидят восемь человек. Их легко разделить на три группы - просто по внешнему виду. Условно их можно назвать так: "ученые" - джинсы, рубашки со спущенными или закатанными рукавами (их трое - двое мужчин, одна женщина); "инженеры" - их двое, они моложе ученых и одеты свободнее (вместо рубашек - тенниски, у девушки - с фривольной картинкой); и наконец, скажем так, "серьезные люди", их тоже двое (пиджаки висят на спинках стульев, но - галстуки). Один - персонаж из предыдущей сцены, его можно назвать Менеджер, другого будем называть Строитель. Перед ними, несколько дистантно, сидит второй персонаж, тот, кто согласился сотрудничать; его наниматель представит как социолога и психолога, поэтому назовем его Социолог. А на столе лежит лист бумаги с шестью именами. Чтобы не уволокло сквознячком, лист придавлен компьютерной мышкой.

Менеджер: Разрешите представить вам нашего гостя. - Называет имя Социолога. - Мы можем не представляться, я инсталлировал имена на вон том, - показывает, - листе. - Инженеры хмыкают. - Я знаю нового члена нашей команды много лет, когда-то мы некоторое время даже учились вместе. Он психолог и социолог, но, в отличие от большинства представителей этих гуманных профессий, имеет базовое физическое и инженерное образование. В этих областях у него есть вполне достойные результаты, то есть публикации в академических журналах, книги, ученые степени и так далее. Эмоционально... - Пауза. - эмоционально, морально... так сказать, ментально - он наш. Наша цель ему понятна и... близка и дорога. Я прав? - спрашивает он у Социолога, тот кивает. - Я ввел его в общих чертах в курс дела и предложил ему к нам присоединиться. Он в общих чертах, - улыбка, - готов к нам присоединиться и хочет задать нам несколько вопросов. Мне кажется, что ему надо предоставить полный доступ ко всей информации по проекту.

Социолог: Я, разумеется, готов ответить на все ваши вопросы.

Ученый 1: Вы хотите нас консультировать или предполагаете также принять участие и в путешествии?

Социолог: Принять участие.

Ученый 2: Вы примете участие один?

Социолог: Да. - Пауза. - У меня нет достаточно близких людей. Я давно в разводе, дети взрослые, у них свои семьи и несколько иная ментальность. У меня есть подруга... она работает в моей лаборатории... и, скорее всего присоединится к нам.

Ученый 1: Спасибо за доверие. Я поясню. Среди нас есть и такие, кто отправится один, есть и те, кто отправится вдвоем. И кое-кто даже более...

Менеджер: Наш новый коллега будет иметь доступ к личным данным, как все психологи и социологи.

Ученый 3: И сколько их будет в проекте?

Менеджер: Я предполагаю двух социологов с психологическим образованием и двух психологов, идеально - с социологическим образованием. Вы, - обращается к Социологу, - поможете их подобрать?

Социолог: Надо подумать... есть ведь и другие требования, кроме профессиональных.

Менеджер: Конечно, например, вообще приверженность этой идее. Но вы психолог и, - улыбка, - поможете нам разобраться. Кстати, я при нашем предыдущем разговоре вам не сказал, а вы не спросили. Мы на всякий случай стараемся соблюсти и правильное соотношение полов. И правильное отношение к проблеме... пола. - Инженеры, мальчик и девочка, улыбаются, Строитель делает серьезное выражение лица.

Пауза.

Социолог: Я хотел бы задать несколько вопросов по общей организации. Во-первых, средства - есть ли бизнес-план, хотя бы ориентировочный, и есть ли потребные средства с учетом обычной для этой стадии проекта кратной неопределенности?

Строитель: "С учетом обычной для этой стадии проекта кратной неопределенности" - хорошая формулировка. Средства есть. Кроме того, среди моих фирм есть две строительные, так что строительство... мы это называем "Место"... так вот, строительство Места мы организуем.

Социолог: Строительство трудно сделать незаметным. Изъятие из общества двухсот человек также трудно сделать незаметным.

Строитель: Мы предполагаем организовать строительство в относительно малопосещаемой и труднодоступной местности. Мимикрия - спецобъект по заказу военных, отсюда все требования по секретности, ограничениям доступа и так далее. Специфическое оборудование будет изготовлено на разных предприятиях, часть из которых также находится под моим управлением. Оборудование будет разделено на блоки так, что назначение установить будет невозможно. Часть оборудования будет произведена методами, исключающими участие людей в процессе, на полностью автоматических производствах. Все оборудование сконструировано так, что окончательный монтаж прост и легок. Что касается участников проекта, то прикрытие - организация исследовательского центра в другой стране... причем это станет известно только после закрытия лаборатории и отъезда участников. А еще через некоторое время станет известно, что центр был организован и начал работу, но потом в результате несчастного случая оказался уничтожен. Возможно, даже и террористами.

Социолог: Я не понял. Спецобъект и этот недоцентр, который будет уничтожен, - это две разные сущности или одна?

Строитель: Мы рассматриваем оба варианта, второй проще и немного дешевле, но, как нам кажется, несколько менее надежен. Скорее, что два, хотя этот вопрос пока не решен.

Социолог: И вы, извините, беретесь все это организовать?

Строитель.