– Так что он сделал? – я перебила откровения Вэла, понимая, что тот никогда не закончит.

– Что-что! Задолбал с заказами! По одному зелью заказывает! По пять раз на дню. И еще товарищей своих подговаривает сделать также. А все ради того, чтобы почаще меня видеть и пытаться разузнать, где ты бываешь хозяйка, как тебе понравится! Сил нет. И еще нашим постоянным клиентам мешает.

– Неужели разгоняет силой? – нахмурилась я.

В таком случае, я не буду скромной и приму меры. Только глупцы считают, что зельевары – слабые создания. Впрочем, умнеют они быстро, после первого же опробованного на них зелья. Не обязательно на вкус. В конце концов, зельеварение не стоит на месте, и внешние формы, которые способны через кожу проникать в организм, сейчас на пике популярности. Как, впрочем, и те виды лекарств, которые попросту можно распылить в воздухе. Зельевар – это не только изготовитель «водички» во флакончике, но еще и уйма изобретательности, особенно когда речь заходит о тех, кто их достает.

– Нет, в том-то и дело. Разгонял бы силой – я бы его побил обязательно. Плюнул бы твоим зельем, которое не переварилось. А так этот Лэйтон. Он это… уговаривает! Кому просто улыбнется, кому подмигнет, кому предложит познакомиться со своим другом. И все эти девушки с удовольствием уступают ему очередь ко мне! Пропускают вперед, представляешь?!

Я цокнула в раздражении. Значит, он мне еще заказчиков отваживает. Точно оболью зельем! Когда я уже приняла решение, за которое мне наверняка влетит, то услышала за порогом знакомый голос.

– Подвиньтесь.

Любопытный Великий мигом применил на двери свое любимое заклинание. Голос определенно принадлежал Ивару, а вот внешность не его.

– А вы кто? – возмутился Лейтон, который даже не подумал отойти в сторону.

Ивар вздохнул, закатил глаза и, схватив Лейтона за воротник, попросту передвинул его в сторону от моей двери.

– На драку нарываешься! Ты кто?!

– Я? Поклонник прекрасной Клэр, – ответил Ивар снисходительно. – А вот ты кто?

– Я… я тоже поклонник!

– Ты ошибаешься, – невозмутимо ответил Ивар. – Ты паршивый поклонник. Тебе она даже не открыла, а вот мне – откроет.

– С чего ты взял? Притащился с веником и решил, что она растает? Бедолага, – фыркнул Лейтон. – Радуйся, если она этими цветами тебя не побьет.

Я едва не закатила глаза. Зачем делать из меня какую-то сумасшедшую, а?! Да, в прошлый раз я выхватила у Лейтона из рук букет и пару раз им стукнула, но только потому, что этот идиот решил спеть серенаду.

В учебном корпусе. По дверью моей лаборатории.

В три ночи, когда я заканчивала работу с одним важным зельем.

И, естественно, не ожидала услышать у себя под дверью нечто среднее между воем вурдалака, криком дракона, визгом чайки и воплем нашего профессора, когда тому разгромили кабинет!

Зелье было безнадежно испорчено, как и моя нервная система. Всего пара минут и, если бы Великий не вцепился в меня с просьбой не убивать идиота, потому что меня посадят и некому моего фамильяра кормить будет, то вопящий Лэйтон быстро стал мертвым Лэйтоном. А так я просто распахнула дверь, увидела парня с букетом и попыталась его избить. Вышло плохо – букет «умер», рука болела, а сам Лэйтон, кажется, мало чего прочувствовал.

Зато теперь распространял слухи, словно я какая-то сумасшедшая!

– Не побьет. В конце концов, веник даришь ты. А у меня тот тип подарка, от которого она точно не станет отказываться.

Сколько уверенности! Я присмотрелась к букету, который он держал, и поняла, что не на пустом месте. Дверь я распахнула прежде, чем успела подумать.

– Доброе утро, Клэр, – с этими словами Ивар вручил мне букет, который я тут же схватила и, поблагодарив, захлопнула дверь лаборатории обратно.

В воду, срочно в воду эти чудесные цветы. А потом заморозить – и превратить в зелье. Такая редкость. И такая запрещенка! Сама я бы в жизни не рискнула закупать цветы, которые подходят как для создания ядов, так и для всяких нервно-паралитических зелий. Но из рук королевского следователя такой подарок определенно стоило принять.

– Почему?! – Я аж дернулась от голоса, полного негодования. – Почему она взяла твой букет?

– Потому что он не «веник», – ответил Ивар. – Альборинемы – один из наиболее востребованных видов цветов в зельеварении. Их, кстати, можно достать в студенческом саду. Сегодня как раз цветут, самое идеальное время для сбора.

А Ивар неплохо разбирается. И в цветах, и в том, как быстро убрать соперников: Лэйтона уже след простыл. И, думаю, он тут еще долго не появится, потому что, во-первых, выдача альборинем строго контролируется, во-вторых, при попытке сорвать их строгая смотрительница теплиц, славящаяся тем, что ловила шпионов и профессиональных ассасинов, может отправить не только заявление в дисциплинарный комитет, но и прямо в лазарет, если не рассчитает силу.

– Он уже ушел, Клэр, можете мне открыть, – сказал Ивар.

Вредничать не стала – правильный букет цветов с любым зельеваром сотворит чудеса. Мне до этого такие подарки исключительно Янта Монро преподносила, редкостной доброты человек. Теперь вот Ивар.

Я открыла дверь и посмотрела на Ивара – уже в своем обличье. Да, намного лучше иллюзии.

– Спасибо, – сказала я.

– За цветы или за то, что избавился от неправильного поклонника? – хмыкнул Ивар.

– За все, – честно ответила я. – Но за поклонника больше всего.

– Почему неправильного? – полюбопытствовал Великий, подлетая к нам поближе.

– Потому что единственный правильный – это я, – подмигнул мне Ивар. – Шучу. Ваш поклонник еще не скоро появится.

– Это еще почему? – полюбопытствовал Великий. – Он же боевик, может и от смотрительницы удрать, если она будет невнимательна.

– Она будет внимательно, – улыбнулся Ивар. – В конце концов, я уже наполовину опустошил запасы ее теплицы, так что сейчас она точно никого не упустит.

– Вы ограбили теплицы академии? – спросила я, чувствуя, как брови ползут вверх сами собой.

– В любви, как и на войне, все средства хороши, – подмигнул мне Ивар. – Я же говорил, что буду очень стараться понравится вам. Ах