Запаковав все зелья в специальный мешок, способный вместить даже дракона, я отправила Вэла к заказчику, а сама устало опустилась на стул. Передо мной мигом возникла еда, причем моя любимая.

– Шпашибо, – пробормотала я с набитым ртом.

– Пожалуйста, – хмыкнул Ивар.

– Тебе разве не пора идти? – спросила я, когда прожевала.

– Не пора, – возразил Ивар, усмехнувшись.

Я сурово посмотрела на Ивара. Ну, по крайней мере, я так думала. Судя по тому, как дернулись уголки его губ, «суровость» не получилось – глаза закрывались сами собой.

– Что такое? – спросил мужчина.

– Тебе пора, я буду спать, – повторилась я.

Ну, чуть соврала: прихода Вэла навряд ли засну. Давно не могу спать без ощущения кого-то живого и дышащего под боком. Зато хоть лягу – сидела я из последних сил. Или выпить сонное зелье? У него побочных много, да и после такого сильного магического переутомления ни один лекарь бы не разрешил, но так хотелось спать! А Великий, который сейчас занимался доставками, наверняка вернется не раньше, чем часов через пять.

– Конечно, спи, – сказал Ивар, не проявляя ни малейшего желания покинуть лабораторию.

– А ты?

– И я буду спать, – кивнул мужчина.

– Уйдешь, как я засну? – понимающе спросила я.

Как банально.

И приятно.

Впрочем, меня это не сильно спасет: как только Ивар выйдет, я сразу же проснусь.

– Не совсем, – загадочно ответил мужчина.

От недостатка сна я практически не соображала:

– Не понимаю.

– И не нужно. Ты спи, спи, я к тебе присоединюсь, как только ты заснешь, – ласково сказал Ивар.

– Зачем?

– Затем, что я тоже человек и очень хочу спать, – заметил Ивар.

– Зачем тебе спать тут?

– А где еще? Мне больше негде. – Ивар пожал плечами и подмигнул: – Я, конечно, могу снова занять спальню вашего ректора, как и ранее, но она больше не в командировке и навряд ли это оценит.

– Ты… ты спал в спальне госпожи Палмер?!

– В ее отсутствие! – тут же воскликнул Ивар, как будто именно это было самым главным. – Сейчас, как видишь, я без ночлега. Ты же не выгонишь человека, который помогал тебе три дня?

– Помогал? – чуть усмехнулась я.

– Не умереть с голода, – уточнил Ивар. – Да ладно, у тебя матрас большой, мне места хватит.

– А мне?

– И тебе хватит, – заметил Ивар, вставая со своего места и доставая мой компактный матрас.

Пара движений – и постель готова. Даже одеяла два.

Я мигом со скользнула со стула и едва ли не бегом бросилась на матрас. Мой коварный план состоял в том, чтобы распластаться и не позволить больше никому лечь на мое спальное место. Ивар же на это действие лишь усмехнулся, произнес что-то – и мой милый маленький матрас мигом стал двуспальным!

– Это как?

– А вот так, – хмыкнул Ивар, бессовестно укладываясь рядом. – Не волнуйся, я буду просто спать рядом.

– Да я и не волнуюсь, – обиженно сказала я

Почему-то я и впрямь ничуть не беспокоилась – еще ни с кем и никогда я не чувствовала себя настолько спокойной и защищенной. Сердечко немного екало, но самую малость. И почему Ивар влюблен в меня исключительно понарошку? Какая жизненная несправедливость. Ведь… Ведь если бы по-настоящему, то я обязательно влюбилась бы в ответ. Возможно, что уже, но я не позволяла в этом признаться никому – даже самой себе.

– Спи, все равно же одна заснуть не сможешь, – тихо сказал Ивар. – Пусть тебе приснятся хорошие сны.

Что-то в его словах показалось мне до боли странным, но тихий ласковый шепот, дыхание, едва слышный аромат как после грозы, говорящий о том, что он совсем недавно колдовал, тепло тела моментально убаюкали меня и позволили погрузиться в сон.

***

Проспав двое суток, я встала вполне себе бодрой и отлично соображающей. Память моментально восстановила последние слова Ивара, которые показались мне странными.

Что значит, что я все равно заснуть не смогу? Откуда он знает? Это не та информация, которую можно было бы узнать от кого-то! Это не любимые блюда или предпочтения. И Вэл ни за что бы не стал говорить о таком.

Сомнения снова закрались в мою голову. Зачем Ивар тут? Не проверяет ли меня? Своими сомнениями я поделилась с Великим:

– Что думаешь?

– Странно. А он не мог это сказать просто так? Но, в любом случае, ты же можешь спросить его прямо. И посмотреть на реакцию, – подсказал мне Великий. – И вообще. Тут тебе снова письма пришли.

– Выкинь, а? Не до них, – честно сказала я.

Весь день вместо того, чтобы отдыхать, я обдумывала слова Ивара. И поняла, что Великий прав – надо просто спросить. Что я и сделала, как только мужчина пришел ко мне в лабораторию. Он методично расставлял еду на столике, где мы обычно ели. После пополнил один из ящиков очередным подарком – высушенными корнями эйотопии.

Я чуть плотнее сжала губы и, набравшись смелости, спросила:

– Зачем ты здесь, Ивар? Зачем ты в академии?

– Проверяю, – лаконично ответил тот.

– Здесь уже есть проверяющий, – сказала я.

– Я не могу сказать, Клэр. Не только вам, вообще никому. Скажем так, я кое-кого ищу.

– Кого? Не можешь сказать? – спросила я.

– Извини, – ответил Ивар, улыбнувшись своей теплой улыбкой.

Я посмотрела на него внимательно. И впервые задумалась о том, действительно ли зелье подействовало на Ивара? Ведь под действием зелья многие мужчины рассказывают даже самые сокровенные секреты. А Ивар не смог и намекнуть. Именно поэтому, когда Ивар в очередной раз исчез вечером по своим делам, я решила, что нельзя сидеть сложа руки.

– Великий, нам нужно кое-что сделать, – сказала я своему фамильяру. – Это очень важно.

– Мы выживем? – спросил Вэл, мигом покрываясь чешуей – инстинктивная реакция.

– Скорее всего. Нам нужно проверить, не лжет ли мне Ивар насчет любви.

– И да, и