– Ты чего такая напряженная? – уловила мое состояние Эва.

– Ничего, – пробормотала я. – Просто… Мы можем пересесть? Ближе к стене или вон туда, за дерево.

Я кивнула в сторону угла, где в кадке рос какой-то большой куст.

– Пересесть? – растерялась огневичка, а потом заметила, как я нервно сжимаю пальцы. – Ты… Тебя люди вокруг смущают?

– Не люблю лишнее внимание.

Девушка нахмурилась, а потом улыбнулась:

– Мири, расслабься. И не бойся выделяться из толпы. Не знаю, с кем ты училась в своем Линте, но в Гельхемейре явно совсем другие люди. Здесь некоторые с такими тараканами, что твоя особенность по сравнению с ними – детский лепет. Например, магистр Тамарисис. Женщина-фейерверк. Она чистая огневичка с самым настоящим огненным темпераментом. Постоянно что-то делает, где-то носится, скандалит… Или магистр Эйрон Даралес… Или одна пятикурсница – стихийница из земляных – она растит цветы в собственных волосах, представляешь?

– Серьезно?

– Да. Увидишь – обалдеешь. Так что тебе не о чем переживать. Ну посмотрят на тебя, ну поинтересуются. Потом так же быстро интерес потеряют. Тыкать пальцем в тебя точно никто не будет.

– Хорошо, если так, – вздохнула, расслабляясь.

– Вот и молодец, – подмигнула Эвантея и принялась за омлет.

Гельхемейр и правда отличался от места, где я жила раньше. И сама соседка относилась ко мне без всякого предубеждения и опасения. Может мне действительно больше не нужно прятаться? Может я смогу почувствовать себя обычной студенткой, а не всеобщим изгоем?

Вот только я слишком часто разочаровывалась в людях. И слишком долго была той, кого обходят по широкой дуге. Так что вряд ли у меня получится влиться в коллектив. Но хотя бы один нормально относящийся ко мне человек уже есть.

Пока я рассуждала, Эвантея прикончила омлет и принялась за тосты, постоянно оглядываясь по сторонам.

– Ну и где же они? – пробормотала она недовольно. – Вот так и знала.

– Что такое?

– Не вижу Эльсу и Нариту. Это мои подруги, хотела вас познакомить.

– Может они еще не приехали?

– Да нет. Как обычно проспали. Годы идут, а ничего не меняется. Эх, надо было зайти за ними.

– Может еще и успеют, – я дернула плечом, заправляя за уши выбившиеся из косы пряди.

А потом печенкой почувствовала чужой взгляд, повернула голову направо и заметила его. В трех столиках от нас сидел парень. Вот уж кто, наверное, не боялся выделяться из толпы. Это было видно по расслабленной позе и развороту плеч, по уверенному взгляду и легкой улыбке на губах, даже по одежде, черной, как и у меня. Но меня привлекло совсем не это. Волосы и глаза парня тоже были черными. А это значит, передо мной сидел маг-универсал.

Вообще маги чаще всего обладали двумя или тремя стихиями. Чистые стихийники вроде меня встречались редко, но по статистике были сильнее. Стихия открывала своему хозяину такие грани силы, которые оказывались труднодостижимы для других. Но еще более редкими птицами были универсалы – маги, которые управляли всеми четырьмя стихиями сразу. И они могли не просто использовать любую из энергий, они могли соединять их вместе.

Я никогда не встречала универсалов. Не могу даже представить, какие заклинания он способен выплетать. Это должно быть нечто совершенно невероятное. Особенно если учесть, что учится парень явно на старшем курсе. Очень уж взросло и уверенно выглядит.

А тот заметил мой интерес. Губы универсала тронула улыбка, а его взгляд скользнул по мне. По лицу, по волосам, потом ниже, на руки. На перчатки…

– Эй, – Эва ткнула меня в бок, и я чуть не выронила вилку.

– Ты чего? – спросила, поворачиваясь обратно.

– Вот уж чье внимание тебе точно не нужно, так это его. По крайней мере, сейчас.

– Почему?

– Это Иррис Эльмарен. Звезда всея академии. Маг-универсал, лучший студент, старший сын и наследник герцога Сол-и-Штаерна, министра внутренней безопасности. Ну и просто красавчик.

– Ого, – впечатлилась я.

– В него влюблена вся женская половина академии. Раньше любовь женщин делилась между Иррисом и ректором, но лорд Дорней в прошлом году женился. Так что девушки теперь страдают только по Эльмарену.

– И ты тоже? – вырвалось у меня.

– Нет, – Эва как-то горестно вздохнула. – Видела рядом с Эльмареном рыжего парня?

Я покачала головой. Не обратила внимание, засмотревшись на брюнета.

– Это Листер Кана, его лучший друг. Огневик. Мы с ним на общих парах по огню пресекаемся. Но вряд ли он помнит, как меня зовут. За Листером тоже толпы поклонниц бегают.

– А Иррис, он на каком курсе?

– Как и мы, на пятом.

– Правда? А выглядит взрослее.

– Так он до академии год где-то на границе служил, а потом еще тут дополнительный курс проходил, специально для универсалов. Представляешь, сколько времени нужно, чтобы все четыре стихии освоить?

– Представляю.

– Я не говорю, что Иррис плохой, просто он любит все интересное и необычное. А тут ты… Если прицепится, не отделаешься.

– Буду иметь в виду, – поморщилась я.

Да уж, такого внимания мне точно не надо. Только от одного «поклонника» отошла.

– Ладно, нам пора, – Эва глянул на часы и поднялась. – Эх, надо было их все-таки разбудить…

Отправив грязную посуду на стойку, соседка бесстрашно подхватила меня под руку и потащила куда-то вперед.

– Эй, Кристи, – крикнула она, выходя в холл. – Кристи!

Она догнала невысокую девушку, которая прямо на ходу читала висящую в воздухе книгу. Ее волосы были собраны в гладкий тонкий хвостик, но светло-серый цвет давал понять, что перед нами воздушница.

– Эва? – голос у девушки оказался неожиданно низкий.

– Привет, это Мирайя, она перевелась к нам из какого-то захолустья, – протараторила та. – Отведи ее на пару к магистру Даралесу, ты же явно к нему идешь.

– Угу, – Кристи рассеянно схватила меня за руку и пожала ее, даже не обратив внимание на перчатку.

– Тогда я побежала, – улыбнулась соседка. – Удачи.

Она унеслась на свою пару, а Кристи кивнула:

– Пойдем, иначе опоздаем.

– Теория воздушного потока, да? – уточнила я на всякий случай, достав из сумки расписание.

– Она самая.

В кабинет мы