Покопавшись в тумбочке, она достала оттуда яркую коробку и поставила на стол.

– Угощайся. Исфанийская нуга.

– Ого, – растерянно пробормотала я. – Спасибо.

Осторожно взяла небольшой кусочек, обсыпанный со всех сторон чем-то зеленым.

– Никогда не пробовала, – призналась через минуту, – но очень вкусно.

– Это все родители. Не выпускают из дома без еды. Они у меня торговцы. У отца родня в Исфани, он возит от них пряности, масло, сладости.

– Твоей отец – исфаниец?

– Ага. В молодости приехал в Кандер, встретил маму и влюбился. Но она бы ни за что на свете не поехала на его родину, так что он решил остаться здесь.

– Понимаю ее.

Еще бы. Вряд ли кому-то из наших женщин понравится быть бесправным и безвольным приложением к мужчине, как это принято в Халифате Исфани.

– А твои родители где живут? Тоже в Линте?

– Нет, – я дернула плечом. – В Тиместе. Но мы давно не общаемся.

По выбившейся из косы пряди пробежала искра, и я машинально заправила ее за ухо. Отношения с семьей – это то, что мне вообще не хотелось ни с кем обсуждать.

– Понятно, – к счастью, Эва оказалась человеком тактичным и лезть в душу не стала. – Хочешь, я тебе Академию покажу? Ты ведь ничего еще здесь не видела?

– Не видела.

– Тогда тебе точно нужна экскурсия.

Все еще прибывая в легком шоке от того, что соседка не стала от меня шарахаться, я послушно встала и пошла за ней.

– Наша Академия очень старая, – стала рассказывать девушка. – Но до недавнего времени она была обычным, не слишком популярным вузом. Пока ректором не стал лорд Дорней. Это именно он придумал ту систему, которая сделала Гельхемейр самой лучшей академией королевства Кандер.

– Мне говорили, что здесь учатся по-другому.

– Да. У нас нет деления на факультеты и программы. Есть список предметов, из которых ты должна выбрать определенное количество. Или больше, если сильно хочется. Поэтому на пару, например, по аналитической маго-энергетике ходит не какая-то конкретная группа., а все, кто записался на предмет.

– Мне уже отдали мое расписание, – сказала растерянно, – я ничего не выбирала.

– Значит, ректор сам решил, какие курсы лучше подойдут твоему уровню. Кстати, надо будет сравнить наши расписания. Посмотрим, на какие пары вместе будем ходить.

– Это необычно.

– Ты привыкнешь. К тому же, группы и кураторы у нас тоже есть, но они скорее для организационных моментов, а не для учебы.

– Буду иметь в виду.

– По каждому предмету у тебя будет личный рейтинг. В него идут оценки за контрольные, лабораторные, просто ответы на занятиях. Для допуска к экзамену нужно будет набрать определенное количество баллов. Это не так уж сложно, если нормально учишься. Здесь очень сильные преподаватели. Ректор так вообще лапочка. Плюс еще огромная библиотека, целый этаж лабораторий, два больших полигона – открытый и закрытый, куча мелких полигонов и тренировочных залов.

Я внимательно слушала и запоминала. Первые недели, пока не привыкну к этой системе будут тем еще испытанием. В Линте все было традиционно и предсказуемо. Надеюсь, перестроиться получится быстро.

Мы шли по галерее, которая соединяла общежитие с учебным корпусом. Я замедлилась у одного из огромных окон и глянула вниз. Под галереей бежала небольшая речка, чуть дальше исчезавшая в какой-то расщелине.

– Представляешь, еще каких-то тридцать лет назад этих галерей не было, – сказала остановившаяся рядом Эва. – Студентам приходилось ходить по земле. А однажды зимой в горах случилась такая сильная метель, что даже все преподаватели не смогли с ней справиться. И студентам пришлось три дня жить в учебном корпусе.

– Ты так много знаешь про академию, – заметила тихо.

– Еще бы. Я мечтала поступить сюда с десяти лет. У меня старший брат здесь учился и все время рассказывал, как ему здорово. Моя мама маг, поэтому все были уверены, что во мне сила тоже проснется. Но это случилось так неожиданно и резко…. До инициации я была кареглазой брюнеткой, в отца, а однажды утром проснулась, глянула в зеркало и все. Я тогда не знала, радоваться или плакать. Сила проснулась, но я стала рыжей. Представляешь, рыжей?

– У меня внешность поменялась не так резко, – призналась я. – Была просто блондинкой, стала пепельной.

– Тебе идет, – улыбнулась Эва. – Пойдем дальше.

За пару часов да ужина мы успели посмотреть многое. Библиотеку, зал для самоподготовки, лаборатории, учебные аудитории. Потом даже вышли наружу, на главную тренировочную площадку, огороженную столбами-основами для магической защиты. А под конец Эвантея показала мне самое интересное – зимний сад, любимое детище лорда Дорнея и проректора Саймаса. Но рассмотреть его поближе мы не успели, потому что урчащие желудки звали нас в столовую.

После ужина вернулись в комнату. Я разложила в шкафу свои немногочисленные вещи. Эва же вытащила у меня расписание и принялась сравнивать со своим.

– Угу, – пробормотала она, водя пальцам по строчкам. – Значит, у тебя основания специализация – защитная магия.

– Да, – я пожала плечами, расставляя по полкам тетради, – а вторая – погодная. По наследству от Линта.

– У нас есть общие предметы. Будем вместе сидеть на магоэнергетике, общих чарах, заклинательной теории. И на праве.

– Здорово.

– Я покажу тебе потом парочку своих старых конспектов.

Пролистала тетрадь по предмету, который в старом универе просто называли «Расчеты» и пробормотала:

– Буду благодарна.

– В душ пойдешь первой? – спросила Эва, возвращая расписание.

– Да. Я быстро, не переживай.

– По-моему, это ты сейчас больше всего переживаешь, – улыбнулась соседка. – Расслабься, Мири. Тебе понравится в Гельхемейре.

Уже ночью, лежа в кровати и вспоминая этот странный, но интересный день, я закрыла глаза и беззвучно попросила стихию. Пусть у меня действительно все сложится. Я так устала быть изгоем.

ГЛАВА 3

Утро началось спокойно. В Гельхемейре не было общего сигнала к побудке, поэтому мне пришлось ориентироваться на будильник Эвы. Формы у студентов не было тоже. Соседка отправилась на завтрак в симпатичном темно-зеленом платье, а я следовала рядом черной тенью.

В столовой мы набрали на подносы еду и устроились за столиком на четверых почти в самом центре. Мне было здесь не слишком уютно. Казалось, все вокруг смотрят на меня