предшественница осознала, в какую ситуацию угодила, и разрыдалась. Потом налила воды из графина и выпила. После чего едва успела раздеться, как ее сморил сон.

Картинка сменилась. Теперь я видела, как ее наряжают в алое платье, мачеха так ухмылялась, наблюдая за злостью падчерицы. При этом даже согласилась ее покормить, чтобы та не упала в голодный обморок. Слуги принесли поднос с едой. Ой, мамочки. Да тут же роту солдат накормить можно. Неужели Хаяса столько ела? Неудивительно, что ее так разнесло.

Пять перемен блюд, из них много мяса, сала, рагу, в котором жир плавал на поверхности. А где фрукты? Но изюминкой стали штук десять пирожных, которые девчонка умяла и не заметила, а потом все это запила поданным ей чаем. Вот тут-то ее глаза и остекленели.

— Маменька, все получилось? Эта корова выпила зелье? — в комнате появилась дочурка мачехи. Теперь они вдвоем рассматривали Хаясу, которая застыла столбом.

— Естественно. Чтобы у меня да что-то не вышло? Не было такого еще ни разу. Все, иди собирайся, скоро геран появится, чтобы забрать невесту в Храм. А ты, иди в гостиную и жди там, — этот приказ последовал Хаясе. И та пошла. Она сейчас напоминала зомби. А еще я увидела, как она задыхается, ей нечем стало дышать. Но и сообщить о своем состоянии она не могла, ее лишили голоса, оставив только установку ответить согласием в Храме.

Ее сил хватило только чтобы добраться до места. А уже там стало совсем худо, она даже едва сознание не потеряла. Но в этот момент, когда предшественница умирала, ее место и заняла я.

В очередной раз подхватилась, у меня непроизвольно вырвалось:

— Бедная девочка. Тебе бы жить и жить, ведь совсем жизни не видела.

Но изменить ситуацию ни одна из нас оказалась не в силах. Да и я как-то вдруг осознала: домой я не вернусь, как и девочке больше нет места в этом мире. Теперь ее тело заняла я. Мое сознание слишком спокойно отреагировало на данный факт, наверное потому что я увидела во сне и успела примерить на себя новую роль. Что ж, посмотрим, кто из нас останется в выигрыше.

Глава 3

Встав, первым делом отметила наличие свитка. Не подвел муженек, но с ним ознакомлюсь позже. Пока только развернула и одним глазком глянула, точно ли это дарственная. Она, родимая. Отлично. Утро началось весьма неплохо.

Попыталась сделать зарядку, как привыкла на протяжении всей своей жизни. Да куда там. Уже после парочки упражнений взмокла так, что с меня пот катился градом. Н-да, будет сложнее, чем я думала. Когда-то я боролась с лишним весом после родов, но там и было-то килограмм пятнадцать, а тут же все сто скидывать надо. Если не больше. Придется начать с питания, а там и до физических нагрузок дойдем. Пока душ.

Вымывшись в прохладной воде, так легче переносилась жара на улице, она ощущалась даже сейчас, вышла, надела чистое белье и платье. Собрала волосы в пучок, заколола шпильками попроще, что обнаружились на туалетном столике, который я не сразу заметила, так как он располагался в нише за шторой. Взяла в руки свиток. Очень мне не терпелось узнать, что в нем. Развернула, собираясь с ним ознакомиться, но не получилось. Сделать ничего не успела, как за мной пришли слуги. Лица бесстрастные. Они поклонились и сообщили, что карета прибудет через несколько минут. Я успею позавтракать.

Внесли подносы. Мама дорогая! Сколько тут всего. Но при виде такого количества еды меня замутило. Я замахала руками.

— Уберите, я не хочу есть. Вы можете сложить мне все с собой. А пока я хотела бы наведаться в библиотеку и взять в дорогу что-нибудь почитать. Это ведь не возбраняется?

— Нет, Ваша огненность, — Слуги переглянулись, а я удивилась такому обращению. Но спрашивать не стала. Вместо этого попросила проводить меня в библиотеку.

Со мной отправилась молоденькая девушка. Она единственная из всех смотрела на меня с сочувствием. И пусть я не признаю жалости, но тут не смогла пройти мимо этого наивного создания.

Идти долго не пришлось. В конце коридора как раз и располагались двустворчатые двери, распахнувшиеся при моем приближении. Служанка осталась снаружи, сообщив, что им запрещено входить в обитель науки и разума. О, как загнула. Но я кивнула и вошла. А там вокруг стеллажи, один ярус, другой, третий. Несколько лестниц, которые сами передвигались. На миг нахмурилась. Осмотрелась. Внутри ни одной живой души. И как мне тут что искать? А что если рискнуть?

— Мне бы сведения о мире, о родовых семьях и по магии огня что-нибудь.

Попросила и застыла. Сработает или нет? Почему так поступила? Тут всего лишь логика. Раз нет библиотекаря, который отыщет книги, а справиться самому никому не под силу, то самый верный вариант — голосовой поиск. И сейчас узнаем, насколько я права.

Ждать долго не пришлось. С разных концов библиотеки ко мне спланировали три книги, потом подлетела и четвертая. Названия смотреть не стала, будет еще время, вспомнила еще об одном упущении:

— А можно мне еще про духовенство?

Должна же я знать, какая тут божественная структура. А то еще выскажусь не так как надо, так как меня и сожгут, как того еретика или ведьму. Хотя, судя по мачехе, ведьм тут на кострах не сжигают.

Перед лицом застыла тоненькая брошюрка, ее я тоже прихватила и, поблагодарив за помощь неизвестно кого, покинула это место. Ожидающая меня служанка тут же побежала впереди, со страхом сообщив, что мы задерживаемся. И за мое опоздание наказать могут ее. Пришлось поторопиться, но кто бы знал, какого труда мне это стоило.

Оказавшись на крыльце, заметила, как последний из моих сундуков скрылся в карете. Маленький неказистый мужичок пристально наблюдал за погрузкой. В его руках две корзинки, причем не маленькие. Судя по исходящему от них запаху, слуги постарались сложить перекус. Тут мужичок заметил меня, тепло улыбнулся и с улыбкой поинтересовался:

— Готовы, вашество?

— Готова, — кивнула и двинулась к карете, прижимая к себе книги.

Мужчинка захромал следом. Он слегка приволакивал ногу, при этом слегка кривился, видимо ходьба