Дверь с грохотом захлопнулась, и автобус тронулся с места. Водитель сидел в отдельной кабине, его лица не было видно, но Мио отчётливо ощущала на себе пристальный взгляд.

Она повернула голову и увидела странные круги на сиденьях, напоминающие замысловатый геометрический орнамент. Подойдя ближе, она поняла, что это светящиеся глаза монстров. Они неотрывно следили за каждым её движением. Тяжело вздохнув, Мио прошла в салон и села на свободное место. Автобус довёз её прямо до дома Сухо.

Она не могла поверить, что снова оказалась в мире людей. Затаив дыхание, Мио подошла к домофону и позвонила в квартиру 1308. Зазвучала знакомая мелодия, а затем в трубке послышался женский голос:

– Кто это?

– Здравствуйте! Это Мио! А Сухо дома?

– Кто-кто?

– Я Мио, девушка Сухо.

– Похоже, вы ошиблись квартирой.

– Что? Они переехали?

– Я живу здесь уже десять лет. Не понимаю, о чем вы.

– И-извините.

Мио снова посмотрела на номер квартиры.

«1308! Я не могла ошибиться!»

Сухо жил здесь ещё до того, как пошёл в школу. Его мама не могла не узнать её.

– Мио! – К ней подбежали несколько девочек. Сейчас как раз закончились уроки и они возвращались домой.

– Кан Мио!

– П-привет. – Мио грустно улыбнулась и помахала им. Она была рада увидеть старых друзей, но тревожные мысли о Сухо всё никак не выходили из головы.

– Ну наконец-то мы тебя встретили! Уехала и даже ничего не сказала!

– Ты снова вернулась?

– Нет, не совсем… Я пришла к Сухо.

Услышав это, девочки недоумённо переглянулись.

– К кому?

– К моему парню Сухо. Мы учились в одном классе.

– К парню? О чём ты? Ты же отказала всем, кто за тобой бегал! У тебя появился парень?

– Вы не знаете Сухо? Ли Сухо! – громко сказала Мио, и все снова переглянулись.

– Я никогда не слышала о нём, а ты?

– И я нет.

– Кто такой Сухо?

На глаза Мио наворачивались слёзы.

– Почему его никто не помнит? Как такое может быть?

В этот момент рядом с ними раздался громкий звук сирены.

– Мы получили оповещение и прибыли за ученицей Кан Мио!

– Мио? – Друзья удивлённо наблюдали за тем, как её уводят и сажают в машину.

– Сухо…

На этом побег Мио закончился. Сотрудники отдела по делам монстров вернули её обратно в школу.

– Я не могу в это поверить! – Госпожа Ю была в ярости. С каждым взмахом коготь на её ручке становился всё больше и острее.

Она требовала, чтобы Мио назвала тех, кто помог ей сбежать. Учительница догадывалась о том, кто это мог быть, но девочка молчала, и это злило госпожу Ю ещё больше.

Мио не хотела идти к главному коменданту. Мысль о том, чтобы бросить школу, становилась всё навязчивее. Она не знала, как поступить. Когда ей пришло письмо из мира монстров, родители начали переживать, что их дочь больше не сможет жить в мире людей.

Прервав её размышления, госпожа Ю достала знакомый телефон. Это был телефон Мио. Его забрали, когда она поселилась в общежитии.

– Я уже связалась с твоими родителями. Постарайся успокоиться и расскажи им всё как есть.

Как только госпожа Ю ушла, Мио тут же включила телефон и стала искать номер Сухо, который был записан в её телефоне как «мой парень». Она пролистала все контакты, но так и не смогла его найти. Тогда, уняв дрожь, девочка быстро набрала одиннадцать цифр, которые знала наизусть.

– Набранный номер не существует.

– Не может быть!

Исчез не только номер Сухо.

– Он сам исчез!

Пропали все сообщения, которые она отправляла ему, а в галерее не было ни одной совместной фотографии. Телефон, полный воспоминаний о Сухо, был пуст.

Мио позвонила маме.

– Мама, это ты? – произнесла она дрожащим голосом.

– Мио, ты знаешь, как я волновалась?

– Прости.

– Почему ты сбежала? Тебя обижают в новой школе?

– Мама, дело не в этом. Сухо пропал.

– Кто это? Твой новый друг?

– Ты разве не помнишь его? Мой парень…

– У тебя был парень?

Маме нравился Сухо, он был милым и очень вежливым. Мио в очередной раз убедилась, что Сухо полностью исчез из памяти окружающих.

– Может, это из-за того, что я стала кумихо?

Как бы ни пыталась, она не могла найти ответ.

В трубке раздался обеспокоенный голос мамы:

– Ты монстр, и тебе придётся смириться с этим. Говорят, в таком возрасте редко берут в академию, так что тебе повезло. Если ты закончишь хотя бы со вторым уровнем, то сможешь стать госслужащей по делам монстров, а если вернёшься, то тебе придётся поступать в университет, а это очень сложно. Мне кажется, тебе лучше остаться.

«Она даже не представляет, насколько монстры второго уровня жуткие существа»

На этом разговор с мамой закончился. Родители считали, что Мио будет лучше жить среди монстров, поэтому об отчислении не могло идти и речи.

4. Секреты академии

Женщина, которая представилась главным комендантом, не стала ругать Мио за проступок, лишь предложила выпить стакан апельсинового сока.

Мио с самого утра почти ничего не ела, поэтому, не задумываясь, выпила всё до последней капли.

Как только она поставила стакан на стол, все предметы, окружавшие её, начали стремительно увеличиваться в размере, а её тело, наоборот, уменьшилось в несколько раз. Казалось, будто она снова превращается в лису, но ощущения были другими. Её тело словно сковали невидимые путы.

Подумав о том, что её могут превратить в доску для дартса, девочка закричала:

– Пи-и-и!

«Что?»

Вместо крика по кабинету разнёсся тонкий мышиный писк. Мио не могла поверить своим ушам.

Вдруг где-то рядом послышался странный шум. Повернув голову, она увидела огромную чёрную кошку.

– В последнее время ученики ведут себя крайне безрассудно. Если так и дальше пойдёт, нас всех ждут большие неприятности, – сказала комендант в своём новом обличье и схватила передними лапами Мио за хвост.

«Что это? Почему он такой длинный?»

Вместо белого пушистого меха она увидела отвратительный лысый хвост и только тогда поняла, что её превратили не в лису, а в мышь. Девочка закричала от ужаса, но кошка не обратила на это никакого внимания. Противно зашипев, она отбросила свою новую жертву в сторону.

К счастью, Мио приземлилась на что-то мягкое. Опустив взгляд, она поняла, что это опилки. Но на этом её везение закончилось. Она оказалась в клетке с другими