Ба-бам!

Раздался громкий взрыв.

Комнаты были магически изолированы, потому что иногда ученики не могли контролировать свои перевоплощения и причиняли вред окружающим, меняя облик в самый неожиданный момент.

Взглянув на дверь, Мио почувствовала облегчение и даже радость. Она чудом осталась жива.

– Нет! Я не вынесу этого опять…

Услышав позади себя всхлипы, Мио обернулась.

– Если меня и отсюда выгонят… – Чеа сидела на полу, прижав колени к груди, и плакала.

Мио стало жаль соседку, хотя всего минуту назад она жутко на неё злилась. В этот момент на их этаж поднялась госпожа Ю – девятихвостая лиса кумихо, которая преподавала в академии и была комендантом Восточной башни.

Её голос эхом пронёсся по коридору.

– Кто это сделал? – спросила она строго, размахивая своей любимой ручкой-указкой.

Ручка госпожи Ю была настоящей диковинкой. Если нажать сверху на её кончик, то она выпускает коготь, а если вернуть его в обратное положение, то появится хвост. Коготь означал замечание или наказание, хвост – похвалу. Сейчас госпожа Ю была ими недовольна, поэтому на конце ручки вполне ожидаемо вырос коготь.

– Э-э-э…

– Ну-у…

– В этом никто не виноват, – уверенно сказала Сосо. Перед учительницей она вела себя совершенно по-другому и не была похожа на скромницу, которая разговаривает с цветочными горшками. – Я же говорила вам, что не могу жить в одной комнате с другими людьми! Они потревожили моё растение, и поэтому всё так получилось.

– Выращивать такое опасное растение в общежитии? Ты с ума сошла?

– Я понимаю, что это опасно, но директор разрешил мне проводить исследования в комнате.

Госпожа Ю скрипнула зубами и сердито посмотрела на Сосо.

– С сегодняшнего дня вы будете весь месяц убираться в Полуночной библиотеке. Сосо здесь уже три года и знает, что сейчас свободных комнат у нас нет, так что какое-то время вам придётся пожить в подвале.

– В подвале? Но как я буду выращ…

– Если подобное повторится, прощения не ждите, – добавила учительница, – вы будете иметь дело уже не со мной, а с главным комендантом. Директор сейчас в отпуске, поправляет здоровье, вернётся только в следующем семестре, а пока его обязанности выполняем мы с завучем. Даже если директор разрешил заниматься исследованиями, которые как-то связаны с этим растением, мы не можем позволить тебе проводить их и дальше. Они угрожают безопасности других учеников.

Услышав про главного коменданта, все трое испуганно распахнули глаза. К ней отправляли учеников за самые серьёзные проступки. Даже Мио, которая пришла в академию всего неделю назад, знала, что если попадёшь в кабинет коменданта, то тебя ждёт суровое наказание.

Например, в прошлом семестре оборотня, который срывал уроки, на неделю превратили в доску для дартса и повесили на стену. Никто не знал, что это он, поэтому каждый проходящий мимо мог кинуть в него дротик.

Хотя оборотень и не чувствовал боли, каждую секунду своего наказания он испытывал дикий страх. После той жуткой недели он так и не смог оправиться от произошедшего и бросил школу.

– Надеюсь, вы прислушаетесь к моим словам.

Все трое тут же закивали, не сговариваясь. Клацнув ручкой, отчего коготь на её конце стал ещё длиннее, госпожа Ю ушла.

– Что за Полуночная библиотека? – спросила Мио, когда учительница спустилась вниз по лестнице.

– Я не знаю, – покачала головой Чеа.

– Скоро узнаете. Пойдёмте вниз, – сказала Сосо, грустно вздохнув. Сегодня она показала себя с новой стороны и больше не казалась тихой и застенчивой.

Девочки направились следом. Из всех вещей у них осталась лишь школьная форма, в которую они и были одеты. Старая дверь, которую никто не открывал вот уже несколько десятков лет, со скрипом отворилась.

– Сколько же тут пыли. И где же нам спать?

– Нужно посмотреть в той куче мебели в углу, – сказала Мио. Чеа хотела возразить, но решила не спорить с соседкой, которая спасла ей жизнь.

К счастью или нет, под огромной кучей старого хлама им удалось найти большую скрипучую кровать. Сосо и Чеа были небольшого роста, поэтому все трое смогли на ней уместиться. Теперь, когда у них появилось место для сна, девочки немного воодушевились и продолжили искать в подвале нужные вещи, смахивая с них пыль.

– Как тяжело. – Чеа улеглась на кровать. Мио и Сосо тоже решили немного отдохнуть и сели рядом.

– Пыльно тут, и кровать старая, но жить можно, – сказала Чеа, затем взглянула на Мио и продолжила: – У тебя отрастают волосы, когда ты злишься?

– У меня? – удивилась Мио. Она так разозлилась на Чеа, что и не заметила, как изменилась её собственная внешность.

– Ты не помнишь? У тебя глаза и волосы побелели, ты была тако-о-ой страшной! Настоящий монстр! Извини, что обидела тебя. Зря я так.

– И ты прости меня за то, что я разозлилась.

Мио не знала, радоваться ей словам Чеа о том, что она была похожа на настоящего монстра, или нет.

– Если меня отчислят, это станет последней каплей, родные от меня отрекутся. Они и так меня ненавидят, считают, что я полный ноль…

Сосо, которая всё это время молча сидела и слушала их, вдруг заговорила:

– Это было слишком опасно – хранить Себастьяна в комнате.

– Себастьяна?

– С ним нужно быть очень аккуратной. Чтобы вырастить его снова, потребуется время, но, к счастью, в лаборатории ещё есть несколько семян. – Глаза Сосо радостно блестели, когда она говорила о растениях.

Девочки поняли, что Себастьян – это цветок, который стоял у неё на столе, и им стало его жаль.

Сосо заступилась за них, и они были благодарны ей. Сегодня им удалось избежать встречи с главным комендантом, но что будет дальше…

Издалека послышался звон колокола.

2. Теперь мы друзья

Звон доносился из Северной башни, на вершине которой находился огромный колокол. Он оповещал учеников о начале комендантского часа, после которого им запрещалось покидать общежития до утра. Выходить на улицу можно было только в особых случаях.

Звон прекратился, но тишина длилась недолго. Через пару минут вновь послышался сильный шум, всё вокруг затряслось. Казалось, что земля вот-вот разверзнется и покроется трещинами.

– Что это?

– Думаю, библиотека уже открылась. Мы под землёй, поэтому вибрация здесь ощущается сильнее. Пойдёмте!

Сосо невозмутимо встала и позвала девочек за собой. Они вышли на улицу и почувствовали, как дует ледяной ветер.

– А тут жутко. Меня немного трясёт. – Чеа потёрла предплечье и встала рядом