скорости торговли. Семейные компании, специализировавшиеся на финансах и торговле, внезапно обнаружили, что у них появилось гораздо больше возможностей для ведения бизнеса по всему миру. В Европе Ротшильды и Варбурги отправляли членов своих семей создавать плацдармы в городах, расположенных далеко от их немецких баз. В XIX веке семья Сассун, известная как "Ротшильды Востока", проделала путь от Багдада до Бомбея, а затем последовала за Британской империей в Малайю, Китай, Гонконг и Англию. Другая багдадская еврейская купеческая семья, Кадури, распространилась из Багдада в Индию и Китай, а также в Египет.

По мере того как мир соединялся проволокой и стальными рельсами, он также все больше связывался перекрывающимися и пересекающимися личными и семейными сетями. Многие из них были созданы евреями, которые пользовались большим доверием среди единоверцев и могли скрепить дальнейшие узы браком. Учитывая существующие связи между Алеппо и Ливорно, нередко алеппские купцы переезжали в Италию, а в Милане, финансовой столице Северной Италии, выросла сефардская община.

Социальные и образовательные революции последовали за промышленной революцией. Все больше освобождаясь от географических ограничений во второй половине XIX века, евреи в Алеппо также оказались освобождены от некоторых социальных и культурных ограничений, которые сдерживали их развитие. В феврале 1856 года, когда султан Абдулмецид I предоставил всем немусульманам полное юридическое равенство, специальный налог был отменен.

В то же время новые евреи в Европе, получившие новые возможности и эмансипацию, стремились улучшить положение своих единоверцев в Северной Африке и на Ближнем Востоке. В 1860 году зажиточные французские евреи создали Всеобщий израильский альянс (AIU). Испытывая чувство долга по борьбе с бедностью и развитию образования, они поставили перед собой цель создать сеть независимых средних и старших школ европейского типа с преподаванием современных предметов на французском языке. Первые учебные заведения AIU были открыты в Дамаске и Багдаде. В 1860-1870-х годах при поддержке немецко-еврейского филантропа барона Мориса де Хирша AIU открыла более 100 учебных заведений для мужчин и, что особенно важно, для женщин в большинстве городов Османской империи. В 1869 году АИУ основал в Алеппо школу для мальчиков; школа для девочек открылась в 1889 году. Уровень грамотности в еврейской общине Алеппо был выше, чем где-либо еще в сирийской провинции.

В сущности, AIU дала евреям Ближнего Востока возможность войти в более широкий европейский мир. Он создал новые сети, обеспечив контакт местных лидеров с ашкеназскими евреями, которые основали и поддерживали школы Альянса. Французский стал вторым языком для евреев Северной Африки и Ближнего Востока, что позволило им беспрепятственно перемещаться между своими домами и большей частью Европы. "Преподаватель Альянса сообщал в Париж позднее в том же веке, что из примерно 300 000 евреев, проживавших тогда в империи, до 100 000 знали французский и только 1 000 понимали турецкий, - отмечает Стэнфорд Шоу. Это накладывало отпечаток на манеру одеваться, имена, которые они давали своим детям, и их компании".

Жить в Алеппо в конце XIX века означало жить в нескольких мирах одновременно. Бизнесмены вели переписку и торговлю на нескольких языках, в странах Европы и Азии, оседлав волны новейших технологий, подключаясь к расширяющимся коммерческим и социальным сетям. В то же время их личная жизнь оставалась в относительно небольшом, даже замкнутом кругу и была тесно связана с прошлым. Бизнес велся членами семьи. Евреи, как правило, жили в одном районе и общались почти исключительно друг с другом. Раввины пользовались большим уважением, а жизнь вращалась вокруг соблюдения еврейских обрядов и праздников. Браки, как правило, заключались по расчету, часто между двоюродными братьями и сестрами.

Именно в этом мире Сафры впервые появились на бумаге. 29 марта 1858 года прадед Эдмона, Яаков Сафра, женился на Гараз Хакоэн в Алеппо. О жизни и работе Яакова и его сына Эли, деда Эдмонда, сохранилось мало документов. В своей рекламной литературе Republic National Bank of New York любил утверждать, что Сафры были "старинной семьей банкиров и торговцев золотом в Алеппо, которые финансировали верблюжьи караваны Шелкового пути" и имели представительства на Дальнем Востоке, в Стамбуле и Александрии. Наряду с другими еврейскими банкирами Сафры действовали в узле торговли между Европой и Азией. Вся торговля, протекавшая через этот регион, нуждалась в смазке - финансировании и ликвидности, аккредитивах, золоте, обмене валюты. В отсутствие интегрированной банковской системы эту работу выполняли частные лица. Современная финансовая система зарождалась в Англии и США в конце XIX века, но на Ближнем Востоке такая координация была относительно примитивной.

Сафры покупали монеты у Османского центрального банка и продавали их в Алеппо с большой выгодой. Они финансировали международную торговлю в городе и за его пределами, предоставляя кредиты и аккредитивы, чтобы купцы могли торговать такими товарами, как шелк, специи, фрукты, орехи, текстиль и мыло, между Ближним и Дальним Востоком и Европой. И они торговали золотом (по-арабски сафра переводится как желтый или золотой). Тот факт, что на свадьбе Яакова и Гараза председательствовали два раввина - один из них, Эзра Атти, был отпрыском важной раввинской династии Алеппо, - говорит о том, что семья уже имела значительный статус.

У Яакова и Гараза было четверо сыновей: Эзра (старший), Иосиф, Давид и Элиягу (или Эли по-французски). В 1880-х годах эти сыновья официально оформили свое ремесло, основав компанию по обмену денег, которую они назвали по-французски: Safra Frères & Cie. Четверо сыновей женились и обзавелись детьми. Эли женился на Саббут Хусни, и их первый сын (после двух дочерей) родился 19 декабря 1889 года. По традиции его назвали в честь отца Эли, Яакова-Якоба, на французский манер. Как это было принято, родители записали официальную дату его рождения как 1891 год, чтобы отсрочить призыв в османскую армию.

Эли Сафра умер, когда Яков был еще младенцем. Как обычно, братья Эли взяли на себя ответственность за воспитание и пропитание своего племянника. В то время как обязанность отца - в данном случае дяди - заключалась в том, чтобы обеспечить сыновьям место в мире, среди братьев обязанность старшего заключалась в том, чтобы младшие братья и сестры нашли свое место.

Эзра Сафра взял Якова под свое крыло. После смерти Эли Эзра и два его брата сосредоточились на торговле золотом и открыли новые направления бизнеса. Они торговали, используя личные связи с другими сефардами по всей Европе и Азии, и налаживали связи с мусульманскими и христианскими купцами в Османской империи, Иране и Средней Азии.

С самого раннего возраста Джейкоб Сафра осознавал, кто он, как он вписывается в общество и кем ему суждено стать.