Хватка на моей шее ослабла, и я вырвался из нее, встав над пока еще трепыхающимся рыцарем.

— Это тебе уже ничто не поможет, — сказал я и призвал первое заклинание четвертого круга, которое я отрабатывал — «Сферу бури».

Темный до черноты шар из грозовых облаков и молний обрушился на череп капитана работорговцев, разметав его на куски. Моя собственная голова шла кругом. Очень хотелось упасть и уснуть прямо тут, но для этого было не время и не место. Покачиваясь из стороны в сторону при каждом движении, я повернулся к носу корабля. Полурослица с молотом тоже завершила свой бой победой и теперь стояла, смотря на меня немигающим пустым взглядом. Сил оставалось совсем немного, мана которая позволила мне победить, покидала мое тело так же быстро, как наполнила его. Еще одного поединка я точно не выдержу.

— Позволь мне помочь, — нарушила она молчание первой.

Удерживать себя в стоячем положении было непросто, так что я просто молча кивнул и рухнул на задницу. Девушка, которая едва доставала мне до шеи, подошла и протянула руку, за которую я инстинктивно схватился. По телу тут же прошел заряд энергии, чем-то отдаленно напоминающий исцеляющие техники мамы. Быстрее бы до нее добраться… Уж она-то быстро поставит меня на ноги. Как бы то ни было, неизвестная только что применила ко мне одну из редких воинских техник поддержки. И теперь, хотя бы крепко стоя на ногах, можно было действовать дальше.

— Пойдем, поможешь мне. Надо убраться здесь. Принеси тело того мага в центр палубы.

Мачты, горевшие в момент моего появления, были потушены покойным первым помощником, но я уже решил, что кораблю не суждено избежать сожжения. Пока моя невольная сообщница ходила за телом, я заскочил в кают-компанию. Благо некоторые традиции мореплавания прошли сквозь века, и опыт обыска десятков затонувших кораблей помог мне быстро найти корабельные журналы, карты, компас, корабельную казну. Также в мои активы вошли три торбы с печатями магов, которые мне точно пригодятся. В одном из сундуков я нашел чертову дюжину рабских ошейников. Нет, эта дрянь сгорит вместе с кораблем.

Уже груженый новым имуществом я вернулся на палубу, где меня дожидалась особа с молотом. Подойдя ближе, я свалил вещи к борту, а следом начал осматривать безголовое и изрядно помятое тело мага. То, что мне было нужно, нашлось без проблем. Каким-то чудом медальон с накопителем удержался на остатках шеи и не слетел при переносе. Сорвав камень, я восполнил ману до необходимого уровня, а остаток слил в собственное хранилище, после чего находка отправилась в общую кучу. Закончив с этим, я вышел в геометрический центр корабля, волоча за собой труп, и за несколько минут расчистил площадку пять на пять метров.

— Что ты собираешься делать? — вдруг спросила у меня полурослица.

— Собираюсь спалить это место дотла, — машинально ответил я, продолжая вспоминать нужную формулу и фигуры для ритуала.

— А зачем? И мне показалось, что у тебя сродство с другими стихиями, разве нет?

— Сродство, во-первых, не мешает использовать любые заклинания, просто делать это будет сложнее. К тому же ритуалы позволяют обходить большинство ограничений. А зачем… Ты что не поняла, что это за корабль? — первый ее вопрос почему-то выбил меня из колеи.

— Не-а, — все также безэмоционально отрапортовала она, пожав плечами, — я просто попросила за плату довезти меня до Ауразиона. Они согласились, а когда мы зашли в это место с кучей потонувших кораблей, зачем-то напали.

Черт, у нее что-то явно не в порядке с головой.

— Пойдем покажу, — оторвавшись от подготовки, я провел нас к люку ведущему в трюм. Не без усилия отворив тяжелый створки, мне удалось вскрыть внутренности корабля. Из глубин судна тут же вырвался тяжелый и смрадные запах, человеческих экскрементов, рвоты, немытых тел и крови. Внизу вповалку лежало несколько десятков разумных, разных рас, возрастов и полов. От маленьких детей, до седых стариков. От гномов, до редких змее-людей. Все они были мертвы.

— Это были работорговцы. Твари, покушающиеся на самое священное, что разумные получили в свое владение — свободу воли. Тот гидромант контролировал их через рабские ошейники, а с его смертью магия убила подчиненных. Судьбой этих несчастных было стать живым товаром на невольничьих рынках, так что возможно смерть даже не самый плохой исход…

Впервые с нашего знакомства на ее лице промелькнула хоть какая-то эмоция.

— Я… я не знала… И просто защищалась…

— Не бери на себя, это суровый мир. К тому же не факт, что мы бы смогли спасти их. Во-первых, не уверен, что обезвредь ты мага не летально, то мы бы смогли довести корабль до порта. Во-вторых, я не знаю, кто мог покрывать этих уродов, так что… Повторюсь, смерть — иногда это выход, — последнее я говорил, уже чувствуя отвращение к самому себе. Кто я, чтобы решать за них? Черт… Сраное средневековье, — будем надеяться, что следующее перерождение будет к ним более благосклонно.

— Ты уверен в этом?

— В чем?

— В том, что будет перерождение.

— О да, поверь. Смерть — это еще не конец, — не удержался я от колкой, понятной в полном смысле мне одному, фразы.

— Тогда я буду молиться Ронде, чтобы в новой жизни они были счастливы, — Ронда? Это же вроде как богиня плодородия и покровительница полуросликов.

— Ах-ха-ха, — меня пробрало на смех.

— Чего смешного⁈ — о надо же новая эмоция.

— Впервые слышу, чтобы кто-то говорил о молитвах богам.

—? — немой вопрос застыл на ее лице.

— Ты чего, подруга? Боги давно мертвы!

* * *

Кровь мага послужила отличной основой для ритуала, хотя конечно пиромант был бы еще лучше. Как бы то ни было, дело было сделано, я поднял свою лодку из-под воды. При помощи девушки вещи были сгружены в скорлупку и перед тем, как спрыгнуть вниз самому, я прочитал фразу-активатор. Магический огонь, питаемый, маной оставшейся в крови и плоти волшебника, занялся быстро и бойко, превращая бриг в полыхающий факел. Когда кончится мана во внешнем круге, сработает внутренний, задача которого пробить в этой посудине дыру и пустить остатки ко дну.

С ритуалом я провозился добрых три часа, так что, когда мы отплывали, любуясь огнем,