Лодка легко двинулась вперед, и я повторил свой путь сюда в обратном порядке. До выхода с Кладбища оставалось всего ничего, когда, выворачивая из-за одного из мусорных островов я нос к носу столкнулся с горящим легким корабликом, на верхней палубе которого шел бой. Ага, ну это не мое дело, бочком-бочком надо…

— Парни! Смотрите лодка, это видимо сообщник этой долбанной карлицы! Топите его! Не дайте им уйти!

А, нет похоже теперь это мое дело. В меня полетели огненные болиды.

Глава 2

* * *

Когда первые огненные снаряды взорвались при столкновении с водой, я уже был в движении. Нажатие ногой на неприметную руну под одной из скамеек затянуло тут же начавшую уходить под воду лодку с добычей, тонким воздушным барьером. Сам же я, облегчив свой вес магией ветра, совершил длинный прыжок на плавающую кучу мусора. К несчастью, несмотря на весь хаос развернувшегося на палубе боя, руки у них все еще были дурные, но прямые. Я не простоял на одном месте и пяти секунд, когда «земля» под ногами взорвалась фонтаном щепок. Маги на изрядно полыхавшем корабле не оставляли мне выбора. Будь сейчас ночь я бы постарался уйти под водой, но солнце уже достаточно высоко поднялось над горизонтом, и я был у них как на ладони. Если на их стороне есть хотя бы один гидромант, то при таком отступлении мне точно конец. А значит, оставалось только пытаться дать бой.

Еще живя свою первую жизнь, я не имел проблем с насилием. Исторически сложилось так, что насилие является частью нашей истории и культуры. Важнейшие социальные нормы молодые парни впитывают в полузвериных загонах, называемых школами. Пройдет время, и они все, в той или иной мере повзрослев, примут правила взрослых игр, признав их разумность и необходимость в многочисленных стычках и свалках. В общем, моральными страданиями от факта существования насилия я не страдал, но при этом за все годы в старом мире судьба не заставляла меня драться насмерть. Жесткие, а порой жестокие драки? Да. Столкновение с внешним давлением от тех, кто сильнее меня? Не раз. Но не убийство других людей. В итоге же это стало еще одним из грузил, мешающих мне двигаться вперед уже под небом Думгандейта. Далеко не сразу до меня дошло, что несмотря на все общее благообразие жителей Ауразиона, удерживаемых властью в стальном кулаке, человеческая жизнь тут стоила куда меньше, и порой за нее приходится бороться в самом прямом смысле слова. Сейчас приближаясь к охваченному огнем кораблю, я уже знал, что меня там будет ждать. Впрочем, мое личное здоровье для меня было куда приоритетнее, чем благополучие каких-то идиотов, нарушающих «Кодекс искателей» и лупящих штурмовыми заклятиями по случайным свидетелям. Такое на Кладбище кораблей не прощали.

Подошвы башмаков стукнулись о древесину борта, и я увидел всю картину целиком. На палубе не самого большого брига действительно шло ожесточенное сражение, вот только против моих ожиданий это была не разборка членов команды между собой и не проникновение на борт группы диверсантов. Разношерстные и не самые опрятные матросы вместе с магами сражались в носовой части судна всего с одним противником. Невысокая, но крепко сбитая серокожая девушка, одетая в легкие доспехи с абсурдным двуручным молотом в руках, отбивалась от толпы противников, при этом умудряясь за счет мастерства оставлять преимущество на свой стороне. Передвигаясь на большой скорости, она не только уклонялась и парировала удары, но и контратаковала. Это были отточенные движения опытного бойца, освоившего контроль маны, которыми без зазрения совести можно любоваться, но так как мое появление не осталось незамеченным, и в меня полетели одновременно огненный шар и воздушный серп, любование пришлось прервать.

Смещение в сторону, и я наконец вижу атаковавших меня бабуинов. На капитанском мостике рядом с капитаном эталонной бандитски-пиратской внешности стояло два парня лет двадцати-двадцати пяти в перелатанных мантиях волшебников с тонкими бакалаврскими цепями на шеях. В целом живая демонстрация того, почему я не хотел прямо сейчас бросаться в академию. Слишком велик риск в итоге оказаться в случае финансовых трудностей таким вот работником на занюханном корабле в бесконечных попытках раздобыть денег. Ведь образование в академии хоть и дает широкий простор прав и возможностей, снабжает не меньшим списком запретов и обязанностей, жестко регламентирующих способы заработка чародея. И если для полноценного младшего магистра это уже не является проблемой, для бакалавра ситуация выглядит куда хуже.

Активировав на себе защитные чары «Доспех мага», способные в моем исполнении остановить одно полноценное боевое заклинание, я начал сокращать дистанцию. Первым делом нужно было разобраться с любителем фаершоу. Руки у него уже сейчас подрагивали при сплетении знаков, и не ровен час, он подорвет нас всех вместе с собой. Пироманты были одними из самых спорных членов корабельного круга чародеев, особенно тут, где львиная доля судов была выполнена из дерева. А этот персонаж явно не был ровней командиру «Морских ежей» в ранге младшего магистра, который однажды на моих глазах применил на пиратское судно «Испепеление» настолько филигранно, что, находясь меньше чем в десяти метров от него, я не ощутил даже повышения температуры.

Пока эта пара бедолаг, явно просидевших в академии вдалеке от дуэльных площадок, судорожно начитывала катрены, я успел преодолеть половину разделявшего нас расстояния. Мои летающие кинжалы сорвались в полет, со злым гудением рассекая воздух. Капитан спокойно принял защитную стойку, но целил я не в него. Аэромант отпрыгнул в сторону, почувствовав объект в родной стихии, а вот огненный маг зазевался. Первый кинжал со звоном разбил его доспех мага, второй вошел ровно в глаз, оборвав жизнь. Ни радости, ни мрачного торжества я в этот момент не испытывал. В убийстве нет красоты или поводов для бурной радости, просто я буду жить, а он нет. Таковы последствия наших выборов.

Товарищ свежего мертвеца с перекошенным от гнева лицом резко выкрикнул что-то на одном из эльфийских наречий и послал в меня копье бури. Накачанное маной заклинание четвертого круга обещало пробить меня насквозь, вот только нет смысли стрелять из пушки по воробью. Банально упав на пол, я пропустил его над собой, а сам нанес ответный удар. Шансов снова повторить трюк с кинжалами у меня не было, без эффекта неожиданности победить бакалавра в прямом силовом противостоянии я пока не смогу. Потому я просто взял под контроль застрявшую в голове пироманта иглу, и, ориентируясь на нее, метнул в