Вода приняла меня легко и спокойно. Стабилизировав свое положение и привыкнув к давлению, я начал активировать заранее подвешенные в ауре чары. Сначала тьму прорезало синеватой свечение, очерчивающие контуры объектов. Следом меня подхватило питаемое моей маной течение, и началось погружение. Я медленно плыл вдоль мачты, пока не достиг покрытых ракушками деревянных досок палубы корабля ушастых. Корабль, некогда бывший настоящим произведением искусства, сейчас напоминал скелет давно погибшего монстра. С него сняли буквально все, что можно было пустить в дело. Цепляясь за шпангоуты, я начал двигаться вниз, туда, где днище было пробито металлическим носом крейсера гномов. Нос давно был срезан, но на этом та экспедиция застопорилась, все еще каким-то чудом работающий мана-генератор превращал всю воду внутри судна в кипяток, не позволяя искателям прорваться внутрь. А с другой стороны, исследованию мешало уже судно некромантов, так убойно фонящее некросом, что подойти туда смог бы наверно только магистр магии жизни. Команды же, у которых были маги, способные с этим справиться, были заняты вскрытием настоящих плавучих крепостей, покоящихся в водах сильно южнее этой локации.

Я тоже пока не знал, как взять этот орешек в лоб, но оно мне было и не нужно. Примерно опознав тип крейсера, я потратил внушительную сумму на поиски чертежей этой серии и выбрал своей целью некий промежуточный вариант. Я собирался попасть в кормовую часть, туда, где находились офицерские каюты. Да, там повышенный фон энергии смерти, но у меня к ней неплохое сопротивление, а дальше главное попасть внутрь под защиту экранированной обшивки и уж в каютах точно должно быть что-то ценное.

Путешествие сквозь темноту продолжалось, и вот я ощутил легкое покалывание на коже. Некрос. Еще десяток метров, и я добрался до нужно точки. Ножи покинули свои гнезда и закрутились вокруг меня как верткие рыбки. Волевое усилие и ускоренные водой и телекинезом стальные полосы сверлами врубились в металл бронепластины. Спасибо годам работы соленной морской воды и разрушительных эманаций некромантического судна, подточившим прочность гномьей стали. Без этого такими жалкими средствами я бы в жизни не пробился.

Полчаса спустя мне удалось наделать в обшивке несколько десятков дыр, формирующих окружность. Параллельно с этим я ценой осушенного на половину накопителя нарастил вокруг себя ледяной кокон и вывел из него воду. Малый воздушный кулак успешно смял намеченный лист металла, вбивая его внутрь.

— Есть!

Оказавшись внутри, я даже не думал снимать маску, мало ли какие газы тут скопились. Очевидно, я чуть-чуть промахнулся и вместо каюты попал в коридор, что в целом не так плохо. Наступал самый волнующий момент в нашей работе. Пусть я никогда не был излишне романтичным человеком, это столкновение с прошлым трогало струны моей души. Такие корабли как этот были настоящими капсулами времени, особенно в жилых помещениях. Беспорядок от крушения, конечно, разметал вещи, но в целом они оставались в том же положении, что и при жизни их владельцев. Мои шаги гулко разлетались по пустым коридорам. Пока что каюты справа и слева были обычными казармами, и я решил их пропустить. Мне нужны были офицерские каюты, в которых могло остаться оружие, книги и артефакты. Выйдя в центральный палубный коридор, ведущий в капитанские покои, я замер. В конце коридора клубилось зеленоватое марево, четко очерчивающее границу, за которую я переступить не смогу. Там правила смерть. Таким образом, судя по всему, я терял еще и комнату первого помощника и лоцмана. А вот обители третьего, четвертого и пятого помощников обещали стать моей законной добычей.

Остановишься у двери в каюту третьего помощника, я замер, прислушиваясь к ощущениям. На мгновение я ощутил какое-то движении в зеленом тумане. И моя чуйка меня не подвела, прямо на встречу мне из марева шагнула невысокая плечистая фигура.

— Черт… Высшее умертвие… — видимо тут госпожа удача решила проверить, не зря ли она меня любит, и вывела ко мне нежить, в которую обратился командир гномьего крейсера. Плоть давно сгнила, оставив на костях лишь имитацию из эктоплазмы. Закованная в металлический доспех фигура сжимала богато украшенный меч, очень удобный для сражения в узких корабельных коридорах, — Дыхание ветра!

Успел активировать я заклинание ускорения прежде, чем мертвый гном сорвался в мою сторону. И, к сожалению, он правда долго мариновался в темной магии. Даже триста лет спустя, давно немертвый офицер времен великой войны был хорош. Кости сохранили в себе память и навыки, а многолетняя подпитка давала ему огромный запас сил. Уже пять минут мы кружились по палубе, заставляя корабль трястись.

— Так, ну главное, чтобы он меня не достал и не разломал всю эту ржавую посудину.

Мои летающие кинжалы вились вокруг него, атакуя сочленения брони и пытаясь перебить шею. Постепенно он зажал меня обратно к проделанному мной проходу, где мне наконец улыбнулась удача. Увернувшись от очередной атаки, я пропустил его вперед, поменявшись местами и отправил в спину воздушный толчок, забрасывая коротышку в ледяной буфер. Прежде чем он успел вылезти обратно, пробиваю в буфере несколько дыр, в которые тут же рванула вода, помогая мне заточить врага в ледяную тюрьму. На последних секундах рука с мечом высовывается наружу в колющем ударе.

Тяжело дыша, я рухнул в набравшуюся в коридор воду.

— Сраная нежить, иди в жопу! Отволоку твой айсберг поглубже, дождусь пока не упокоишься, а потом толкну твой доспех другим коротышкам!

Взгляд упал на все еще торчащую изо льда ладонь с боевым клинком.

— А вот и мой первый трофей! Ну уже не зря плавал, — клинок был очень дорогим и даже по моей поверхностной оценке имел как минимум два, а то и три разных зачарования, — такой можно и не продавать, а себе оставить, если разберусь с чарами на нем. Ну да ладно, проверю одну каюту и можно двигать домой.

* * *

На поверхность я поднимался уставший и довольный. Я стал счастливым обладателем настоящего богатства. Несколько накопителей, сломанный гномий револьвер и две отличные сабли их же работы, а еще несколько книг по магии, содержание которых еще нужно было изучить самому. Провозившись под водой несколько часов, я всплыл как раз к только занимающемуся алому рассвету. Впереди была дорога домой и необходимые меры безопасности при работе с вытащенными со дна богатствами.

— Надо будет все же еще раз попытаться поговорить с Эларой,