Очень жаль, но война родов есть война родов, сегодня некоторые из служащих Аркрайт погибнут.

Щит поместья вообще-то не был полностью пробит, а лишь заколебался, но удар мантикоры проделал дыру, она пошла мстить обидчикам и, конечно же, поглощать энергию. В астрале много энергии, но совсем иной — жёсткой, агрессивной. Наш мир для них куда питательнее.

Смотря на разворачивающееся шоу, я прилип к стене на высоте второго этажа поместья, оказавшись в мёртвой зоне направленных сканеров, которые легко заметил. На прозвучавшую тревогу из окна второго этажа выскочил и сам Харманд, раздавая приказы.

— Обыскать территорию! Малвайн, Клара, детей в подвал и охранять!

Тем временем поток астрального золотого пламени ударил в одну из башенок охраны, что высилась над забором: локальный барьер не выдержал, укрепление снесло подчистую.

Воплотившийся без всяких шаманов дух буйствовал, подтягивая окружающую энергию, но в отличие от демонов не захватывая души. Внимание всех постов было приковано к мантикоре, уже собирающейся снести ещё одну башенку, как в неё ударил поток обычного магического огня впечатляющей мощности. Причём сделал это не Харманд, а… видел его на церемонии — отец Харманда: прошлый глава дома. Уже оставил сыну пост из-за возраста. Вот только если тело стареет, магия — нет. Он куда сильнее нынешнего патриарха и сразу перетянул на себя всё внимание мантикоры.

Были бы в их роду шаманы, такого ценного духа, что случайно вывалился в наш мир, могли бы попробовать подчинить, но они особенно тщательно охраняют свои секреты. Даже в академии кафедра шаманизма захудалая, поскольку не родовые знания ограничиваются низким уровнем магии или сильно устарели.

А ведь в книгах вечно говорят «могучая древняя магия». Ну, если мир пережил упадок и потерю магических знаний, найденная «древняя» магия вполне может быть мощнее «современной», но в остальном она развивается и совершенствуется.

Так, о чём я тут вообще размышляю? Я же на задании!

Особенно чуткие ощущения говорили, что помимо стандартного центра божественной силы, то есть алтаря Гефеста где-то в подвале, есть ещё один: у них, значит, тоже есть «божественный артефакт»?

Почувствовал, потому что оказался совсем рядом… ну да, второй этаж, вид на главные ворота поместья около геометрического центра — тут кабинет главы рода. Вот тут уже есть шанс проникнуть, пока идёт битва! Не подозрительно и главное потом тактично свалить — план железный!

Магия тьмы несколько жестковата для незаметного преодоления периметров, но добавим немного пустоты, чтобы лишить зачарование на стекле достаточного питания. Подниму тревогу сейчас, и Харманд плюнет на мантикору и пойдёт бить меня.

Пространственный клинок легко прорезал бронированное стекло, кажется на основе изменённого кварца. Нет энергии — нет магии!

Почему не запор? Нехороший человек поставил тревогу на разрыв цепи, открыть окно без отключения сигнализации или оборвать цепь — значит выдать себя. Пришлось вырезать в окне квадратную дыру и, подхватив стекло магией, втолкнуть внутрь, тщательно скрывая своё присутствие. Кусок толстого стекла тут же вернулся на законное место.

Так, моё присутствие могут обнаружить, но пока слабое поле пустоты и артефакты помогают скрываться. Вижу застеклённый бронированный шкафчик в котором лежит настоящий молот!

Но он позже, коснусь его и точно сразу подниму тревогу. Первым делом, где тут папки с надписью «совершенно секретно»?

Нет, правда, где они?

Компьютер заблокирован и хоть я в технике хорошо понимаю, не конкретно в этой, да и нет инструментов. Точно, нужно найти сейф!

Стал дёргать картины и фотографии, но сейфа не обнаружилось: он оказался за обычной декоративной дверкой в стене.

Ладушки, с ним просто так не справиться. Надеюсь, Гефест сюда не придёт, но в любом случае если другие боги заметят выброс чистой божественной силы, это будет нарушением невмешательства. Хотя ради убийства меня… уж не знаю, какие там санкции будут.

Напряжёмся…

Бездонная чернота Пустоты выстраивается в формацию, помогающую направить силу. Кое-как скрываю это иллюзией на случай скрытых камер. Всё равно не поймут, что это было.

Первородная сила мироздания… Закон энтропии.

Очень постарался направить так, чтобы магия накрыла только дверцы и стенки сейфа, не зацепив то, что внутри. Велика вероятность, что там установлена система уничтожения.

Заклинание, стирающее совершенно любую энергию, но не трогающее материю.

Дверь сейфа мгновенно покрылась инеем, четыре удара пространственным клинком с гарантией рассекли все запоры, и я спокойно вырвал кусок металла, охлаждённый почти до абсолютного нуля. Печать давила, принося боль: всё же область хоть небольшая, но ударил от души. А потому быстро схватил мобильный телефон, который лежал чётко по центру, несколько папок и какую-то книгу.

Дверь в комнату распахнулась, и я без сомнений метнул туда магией дротики со снотворным… ой.

Главного дворецкого Аркрайт швырнуло к стене коридора, развернув. Ну… ничего, выживет. Нечего без щитов входить в кабинет своего начальника.

Напоследок схватил с подставки на стене весьма неплохой меч и, для разнообразия напитав его холодом, вонзил в шкаф, снова придавив Пустотой.

Рука немного хрустнула и заболела после удара во всю силу, но… какая жалость: меч раскололся от отдачи защитного артефакта. Впрочем, всё равно не собирался утаскивать. Главное, что и стекло разбилось, и я схватился за молот.

Достоин ли я?

Сорвал молот с крепления и поднял.

О да, я всегда знал это!

В молот текла энергия, огромный алый кристалл ярко сиял, и к нему уже приближалось моё пространственное лезвие. Действительно божественный артефакт, но не как виденный мной доспех в хранилище: всё равно он мне бесполезен сейчас, а скорее вроде пламенного резонатора, только с божественной силой! Некоторая подпитка от Гефеста — дешёвая замена отсутствия родового дара.

И тут ко мне через артефакт потянулся сам Гефест, алыми нитями магии души. Подчинить вздумал?

Плохо!

Тут же выкинул молот, не успев его полностью уничтожить, а лишь сильно повредил. В последний момент отсёк нити густым покровом тьмы и выпрыгнул в окно, выбив ничем не закреплённый кусок стекла. Назад улетела ещё одна бомба магической взрывчатки, причём сделанной по местным схемам.

Если бы Гефест коснулся меня, он бы понял, что к ним пожаловал апостол Хранителей. Он силён, его бы лишь ранило от контакта со мной, но мне это совершенно не нужно.

Оказавшись снаружи, с удовлетворением понял, что молот всё же уничтожен. Скорее всего, из-за вмешательства Гефеста, когда главный кристалл и так был повреждён. Изготовить божественный артефакт непросто, а покровителю приходится тратить много энергии для его активации.

Мантикору снаружи уже почти развоплотили. Престарелый прошлый патриарх валялся на земле без нижней