— Это сделали уже уволенные со службы люди, имеющие личные мотивы. Перед своим уходом они украли снаряжение, — равнодушно заявил он.

— Если бы это так работало, стычки бы происходили куда чаще, — хмыкнул я. — Ваши люди, ваше снаряжение, никаких публичных объявлений о том, что у Аркрайт в самоволку ушла боевая группа сильных магов. Вижу, ты выбрал суд. А что твои дочери? Они ведь дадут показания.

— Их не признают, — сморщился граф. — Вот как? У меня несколько часов назад умер отец, а вы приехали вымогать деньги?

— Нам… совершенно не жаль, скорее даже начхать, — ответила тем же тоном Эстэр, так что даже слуги на неё покосились. — И не искажайте понятия — мы приехали сэкономить ваше время мирным путём, но вы отрицаете как атаку ваших людей, так и то, что вы сделали дочерей одержимыми. А если вы не признаёте это, значит, они действовали по собственной воле. И если Тома и так теперь жена Каспиана, то судьба Амелии в наших руках.

— Пускай, они ведь всё вам рассказали? Даже не попытались молчать, верно? Две влюблённые дуры, — уже натурально сплюнул граф. При этом командовать «выметайтесь» не спешил. И я понял почему — поступил сигнал тревоги на артефакт, как и на телефон и я сразу подключился к камерам… шахты. Эстэр уставилась на экран, граф же изобразил раздражение, хотя видел, что он этого и ожидал.

Обнаружено довольно много сил противника. Уже ударили по барьерам, к счастью изрядно прибавившим в мощности. Камеры транслировали происходящее, связь не отрубилась.

Я дёрнулся, вскочил, но удержал себя от глупостей. Что я сейчас сделаю? Убегу, телепортируюсь и сразу станет понятно, что я — не Каспиан, а тот самый «дракон Иван». Наказание Хорса за нарушенное невмешательство и связь с Хранителями, крах Альба… но как же мои люди. Как же Харука?

— Что-то не так, князь? — деловито поинтересовался Харманд, кинув мне другой договор, вначале которого была выжимка сути: отказ от всех претензий к Аркрайт.

— Падаль… — процедил я, ещё раз глянув на экран.

Надо же. В кадре появилась фигура в тёмном плаще и оторвала одному из напавших руку, после чего приложила волной тьмы остальную группу.

Глава 4

Я с широкой улыбкой смотрел, как некто наваливает прибывшим слабым магам, ловко прыгая по лесу. Далековато, камера не слишком качественная: враги не ставили целью захватить территорию, а собирались уничтожить всё что можно, издалека.

Аркрайт потерял недавно сильных магов и наверняка боялся новых ударов, послал сброд: может быть даже наёмников, которые если и попадутся — не жалко. Достаточно, чтобы преодолеть барьеры, перебить моих слабаков и победить любимую японку-попаданку, которой жутко не хватало опыта и образования. Вот только вмешался ещё кто-то и как нельзя вовремя.

Кем бы он ни был, он использует в основном тьму, изредка покидывая другими стихиями, не имеет оружия, кроме отобранного, иногда применяет пространственные клинки. В общем — имитирует мой стиль боя. А я здесь, в поместье графа и уж точно не тот некто, помогающий роду Альба.

Вот только они не рассчитывали на его прибытие. Камеры захватывали не всё, но там объявился и сильный маг, завязалась жаркая битва, пока персонал шахты сражался со слабаками. Харука зарядила хорошим огненным взрывом по одной группе, пробив щиты, после чего пущенные из артефактов молнии и порыв ветра устранили нападающих.

— Какой жалкий шантаж, — я взял контракт, демонстративно порвал и кинул графу в лицо, у него аж вены выступили. Показал ему экран. — Значит, организовал нападение?

— Совпадение, пустые обвинения, — процедил он.

— Тогда увидимся в суде.

— Увидимся, Каспиан. Посмотрим, на что ТЫ способен, — выделил он слово. Ага, намекает, что Эстэр конец. Интересно, что когда мы пошли к выходу, за нами попытался проследовать дух.

Вспышка белёсого огня проявила маленького светляка и сожгла. Охранники графа успели только вздрогнуть.

— У вас тут дикие духи, должно быть ещё с утра тут летал. Не благодарите, Альба сделал это безвозмездно, — усмехнулся я, смотря как один из магов скривился. Хотелось ещё как-то выразить своё отношение, но нельзя. Убийство духа не считается вредом имуществу, тем более он незримый следовал за нами.

На ходу я снова стал смотреть трансляцию — маги продолжали напряжённую битву. Союзного пробили насквозь копьём, противник рванул вперёд, замахиваясь кулаком, окружённым ледяной стихией. Состоялся ли удар в прикрытое капюшоном лицо, увидеть мы не смогли.

Картинку засветило, иллюзорный барьер усилился, скрывая этих двоих, а когда всё погасло, осталась лишь кучка золы от вражеского мага. Всё стихло, остатки выживших врагов бежали под ударами Харуки, которой я и позвонил.

— Босс, спасибо!

— Ага… видимо так, — цокнул я, решив не говорить лишнего по телефону. — Хорошо, что мы улучшили системы обороны. Раненые, ущерб?

— Из-за перегрузки расплавился один из генераторов барьера и пара сломанных стреляющих артефактов. Плюс простой шахты, разумеется и, вероятно, определённые повреждения сенсоров периметра.

— Пока отсидитесь, потом замените. Как дальше действовать знаешь, в остальном молодец, хорошо оборону держала. И поищи новых покупателей на продукцию шахты.

— А кто это был? — спросила Эстэр, когда мы отъехали на некоторую дистанцию.

— Без понятия… — честно признался я. — Полагаю, дома узнаем.

Я попросил водителя ехать побыстрее. С Аркрайтом поговорили меньше, чем планировали. Я думал, что он о судьбе девушек будет больше заботиться, да и ещё деловые отношения есть… но после нападения все стало предельно очевидно. Договориться не получится.

Мы приехали домой, около главных ворот, подпирая спиной забор, стояла фигурка в изодранной чёрной накидке, сложив руки на груди, и постукивая изящными тонкими пальчиками по руке.

— Кто это? — спросила Эстэр. Я же на ходу выскочил из машины — глазам не верю.

— Господин, к нам пришла эта женщина, утверждает, что к вам, — выскочил из-за открывающихся ворот охранник. — Конечно же мы не пустили её, учитывая то что она не назвала свой род и так выглядит, но решили не прогонять.

— Каспиан? — Эстэр также выскочила сзади, я же смотрел в показавшиеся в капюшоне изумрудные глаза, под накидкой виднелись два кошачьих хвостика цвета соломы. — Кто это?

— Хранитель Жизни.