«производство, хранение и применение карается смертной казнью всех причастных», «противоядие отсутствует, смертельность сто процентов». Рецепт, само собой, засекречен, но основной ингредиент понятен. Вот только уточнение, что «яд сверхсложен в производстве», то есть явно всё не так просто.

— Пустыня Кирта находится на самом южном конце континента, на экваторе, — пояснила Эстэр. — Этот иностранный яд, стоил, думаю, небольшое состояние… на нас потратились. Уже две порции.

— Кто-то богатый и влиятельный, — кивнул я. — Хотя богу скинуть его не проблема или магу пространства протащить через границу.

— Ты… излечил меня от яда со смертельностью в сто процентов? — вместо этого удивилась Эстэр.

— Ну, я же красавец. Да и куда уж вам — примитивной поверхностной цивилизации, тягаться с апостолом Хранителей, пусть с вашими законами магии многое перекосило и меня жёстко ограничило.

— Спасибо, жаль покровитель не обратился к вам раньше, — Эстэр обняла и поцеловала меня. Я погладил её по голове, жалея, что применение яда никак не доказать. Только косвенные улики для настоящей матери Каспиана — схожие симптомы и не укажешь, кто применил. — Что будешь делать?

— Устрою Аркрайт весёлую жизнь. Сейчас замаскируюсь так, что даже Гефест не узнает, когда заметит. Прячась и постоянно защищаясь, мы ни к чему не придём. Нужно знать, от кого ждать удара или можем не пережить следующее предательство.

Эстэр согласилась. Я всё же отправил её спать: причём на всякий случай вместе с Реико в одной большой кровати в основном хозяйском крыле. Барьеры на окнах энергию не экономили, разрушители иллюзий моей модификации давали импульсы маны по всему периметру, так что безопасность обеспечена.

Сестрёнки Аркрайт спали в своей комнате, никаких подозрительных личностей у поместья не шатается. А потому доделал артефакты, применив взятое с шахты и даже осколки резонаторов. Устройство искажения собственной ауры при внешнем наблюдении — не позволит узнать мою душу. Хотя при ближайшем рассмотрении очевидно, что внесены целенаправленные помехи. Крутая угловатая маска на лицо, полностью скрывающая черты и голову в целом. Якобы даже с фильтром воздуха, хотя я могу просто не дышать. Сначала думал сделать на ней три светящихся зелёным окуляра, как у настоящих спец-агентов, но вовремя одёрнул себя. Наконец дополнительное маскирующее поле и, само собой, Гриша.

Прихватил и усыпляющих дротиков, совершенно безликих и неопределимых, затерев с них все следы. Уже светает, ночная стража нервная и уставшая, а значит, пора добывать секреты Аркрайтов.

Глава 3

Говорят, что если хочешь скрыться, то оставь меч дома, сними броню, надень обычную одежду горожан, а не изображай контуженного ниндзя, который весь в чёрном скачет по крышам.

Сложно судить о том, насколько утверждение правильное, да и мой любимый чёрный княжеский костюм с вышивкой изорвали, а запасного не было. Однако нашлась просто чёрная одежда под тёмную накидку с капюшоном.

Поместье моих новых врагов располагалось фактически за городом: многие аристократы предпочитали селиться подальше от городской суеты и плотности людей вокруг. Аркрайт жили довольно близко, но тем не менее имели большую территорию, включающую даже участок когда-то дикого леса. Зачем — кто бы знал.

Да, Альба выбрали место в городском районе поместий, и для князей это вообще было не самым типичным. Но всё же род бойцов-демоноборцев предпочитал находиться в городе, чтобы быстрее реагировать на любую проблему.

Итак… как попасть на территорию, не пересекая охранные периметры на заборах? Подкопаться, что долго, найти тайный ход, а они наверняка есть, но это тоже морока. Мог бы спросить девчонок, но на известных им наверняка усиленная охрана. Кстати у нас ни одного тайного хода нет! Нужно будет исправить.

В общем — по небу!

Телепорт поближе к цели и взлёт вертикально вверх, стараясь усилить иллюзию. Само собой над поместьем защитный купол намного тоньше, но пройти через него незамеченным, просто так не выйдет.

Разберёмся на месте!

Короткий полёт и вертикальный спуск прямо к зданию поместья — не заметили! Охраны на территории много, всё освещено. Ух, даже на крыше основного корпуса есть наблюдательные позиции.

Однако ещё один барьер… Сделать на мгновение дырку при помощи Пустоты? Они не поймут, что именно устроило пробой. Или исказить время и попытаться проскочить так быстро, что контрольная система воспримет это за флуктуации несущих цепей маны, а не физическое пробитие…

Звучит как план.

Всё ещё скрываясь иллюзией, начал готовить магию сверхвысокого уровня сложности… нет — заметят. Вон уже начали посматривать в мою сторону и пытаться обнаружить, так что пришлось вновь подняться. У магии времени много ограничений и главные из них — сложность и энергоёмкость. Временно нарушить свою связь с потоком времени — самое простое. Замедлить область — посложнее. Исказить время другого существа со своей аурой — ещё сложнее. Такое иногда можно применить, чтобы внезапно оказаться около врага, но всё же это магия, требующая подготовки и которую не всегда удобно применять. Я ещё и откровенно слабоват сейчас, из-за печати такая отдача прилетит, что не удержу остальную магию, в том числе иллюзию.

Тогда план «в», потому что «взрыв». Придётся использовать Гришу немного иначе. Впрочем, не было особой надежды снова добраться до алтаря, тем более при повышенной тревоге. Думал уничтожить им какой-нибудь арсенал.

Телепортирую Гришу наверх, готовясь подорвать его в ручном режиме. Вспышку в небе сразу заметили, я же прикинул, куда эта штука упадёт и сместился к нужной точке барьера.

Камень упал на барьер — подрыв.

Дорогая взрывчатка создаёт хаотичный астральный разлом, из которого волнами вырывается разноцветная энергия, преимущественно золотистого цвета. Я же догадался ещё кинуть в небо заклинание, которое на пару секунду создало иллюзию со словом «предупреждение».

Тут же окружил себя полем пустоты и нырнул в заколебавшийся участок барьера. Щиты такого масштаба не могут быть сплошными, их пронизывает поддерживающая структура и Гриша упал точно на одну из крупных цепей, что питала и этот участок. И да, щиты продвинутых цивилизаций таким не страдают: там чтобы вызвать нестабильность какого-то участка надо ударить минимум в три места, а то и в десяток.

Дырку в щите проделал легко и совершенно незаметно. Все смотрели на зарево астрального пролома, из которого успело вылезти два слабых духа, похожих на светлячков — не способных сами по себе принять какую-то конкретную форму, а также… их, вроде, мантикорами зовут.

Может, лотерейных билетиков прикупить с такой удачей?

Большой кошак, то есть лев, с пернатыми крыльями. Ещё и в некоем подобии золотой брони и с диадемой.