единственный законный владелец. Все, кто попытается их у меня отобрать – погибнут. Никто не сравнится со мной по силе. Кристалл не будет воссоздан, я уничтожу осколки. В этом мне поможет Лайар, и даже сам Нагхар не сумеет нам помешать. В момент, когда осколки окажутся уничтожены, исходящая от них ударная волна сотрет в порошок всех тех, кто окажется в пещере и гроте. Все придворные маги, ловцы и даже носители королевской крови – если они решатся выйти в море – погибнут. На руинах старого мира я создам новый, где темные маги превратятся из изгоев в элиту».

– Это то, о чем говорила Аэлина, – прошептала я. – Он хочет уничтожить нас всех!

– Не думаю, что ты входишь в понятие «нас», – возразил Эртан. – Ты – его единственная наследница, другой не будет. Поэтому тебя он постарается защитить.

– Да плевать мне на это! – горячо воскликнула я. – Если не будет тебя, нашего корпуса и привычного мира, я тоже не хочу жить!

Эмоции одержали верх, и я забыла, что нужно вести себя тихо.

Голоса внизу стали громче, послышалась какая-то возня. В следующий момент за дверью раздались шаги.

– Чтобы открыть проход, мне нужна твоя помощь, – Эртан взял меня за руку. – Здесь все пропитано исконно темной магией, родственной твоей. Сам я не справлюсь. Сконцентрируйся и вспомни, как на тренировках вас учили работать в паре.

Я кивнула и сосредоточилась.

Но как только наши с Эртаном силы начали переплетаться, дверь кабинета открылась.

К счастью, на пороге появился не Тайлес, а всего лишь Аэлина вместе с Аей.

– Нет! Я не позволю вам уйти! – Аэлина бросилась к нам.

Но было поздно. У письменного стола уже появился проход.

Прежде, чем в него войти, я бросила взгляд на дневник. Хотела забрать его с собой, но Эртан отрицательно качнул головой. И он был прав. Забирать с собой личную вещь некроманта – слишком опасно.

– Как же Флинт? – еще успела спросить я, прежде чем Эртан втолкнул меня в проход.

Всего пара секунд – и мы оказались в столичном доме Эртана, прямо посреди гостиной.

Проход за нашими спинами быстро развеялся.

– Ой, Эртан, Фридочка! Радость-то какая! – тут же заголосила госпожа Явиа. – А я уж все думала, когда вас увижу! Эй, Хэкс, ну-ка живо на стол накрывай!

– Госпожа Явиа? – удивилась я. – Вы ведь были в Морском корпусе?

– Не прижилась я там, – голос потерянной души сделался смущенным. – Эртан обратно по моей просьбе отправил. – В следующую секунду она снова заголосила: – Хэкс, не слышишь, что ли? Накрывай стол!

– Не нужно, – коротко обронил Эртан.

То ли по его интонации, то ли по внешнему виду госпожа Явиа поняла, что сейчас лучше не спорить и замолчала. Зато из кухни вышел Хэкс. А следом за ним со второго этажа вихрем слетела Даффи.

– Вы вернулись! – она сходу заключила меня в объятия.

Я обняла ее в ответ и ласково погладила по волосам.

– Эртан! – Даффи потянулась к нему в радостном порыве.

Против этой девочки морской демон устоять не смог, и в объятиях нас стало трое.

– Кхм-кхм, – внезапно раздалось за нашими спинами.

Обернувшись, я увидела папу.

С момента нашей последней встречи он сильно изменился – прибавил в весе и похорошел. Его взгляд был ясным и светлым, одежда – новой и опрятной, волосы аккуратно причесаны. Кажется, таким я не видела его еще никогда.

Обняв папу, я почувствовала себя маленькой девочкой. На несколько мгновений позволила себе эту слабость, растворившись в детской радости оттого, что папа рядом. Что он меня любит и пребывает в трезвом уме.

– Эртан, что случилось? – снова заговорила госпожа Явиа, и в ее голосе отразилось волнение. – Что там в мире происходит? Фэкс-то в город выходит, а там болтают всякое, уж не разберешь, где правда, а где – пустые сплетни…

Ответить Эртан не успел.

Гостиную заполнил сильный горьковатый запах. Раздался хлопок, за ним – звук бьющегося стекла и отборные матросские ругательства. Выглянув в соседнюю комнату, мы увидели Флинта в обнимку с Фэксом, за спинами которых маячил Шатх. На полу валялись осколки разбитой вазы и упавший стул.

– Ну и чего застыли? – обратился ко всем Флинт. – Гостей в этом доме принято кормить, или нет?

Глава 22

Ужиная в доме Эртана, я впервые чувствовала себя настолько странно. Еще недавно такую компанию за одним столом было просто невозможно представить!

Пока госпожа Явиа голосила, что ни за что не пустит за стол пирата, Фэкс и Хэкс приготовили вкусную еду. Надо сказать, сцена воссоединения гноллов не отличалась трогательностью. Они давно не общались и сильных эмоций по поводу встречи не испытали… точнее, не стали их демонстрировать. Проходя мимо кухни, я случайно услышала их разговор. Все разногласия оказались забыты, и братья помирились.

Как и обещал, за ужином Эртан рассказал Флинту о том, что мы прочли в дневнике Тайлеса. А сам Флинт поделился тем, как ему удалось сбежать.

– Аэлина никогда не блистала умом, – хмыкнул пират. – На ее запястье красовалась интересная побрякушка, читай амулет переноса. Забрать его для меня оказалось плевым делом. Так мы с Хэксом переместились на окраину Нортегары. Потом пересеклись с охотником, и он перенес нас сюда.

– То есть, ты не увидел, где находится дом Тайлеса? – спросил Эртан.

Флинт отрицательно качнул головой.

– Даже если бы увидел, какой в этом толк? Да, Башню нужно было проверить. Но теперь понятно, что Тайлес не станет хранить осколки в каком-то тайнике. Даже самом надежном. Он наверняка держит их при себе, как поступил был любой из нас.

С этим спорить никто не стал.

– Наш единственный вариант – отобрать их завтра в гроте, – согласился Эртан.

С его словами тоже никто не спорил, но все прекрасно понимали, насколько это будет сложно. Перед моими глазами все еще стояли строки из дневника Тайлеса. Завтрашняя ночь могла закончиться, как угодно. Причем шансы, что мы все увидим рассвет, были крайне малы.

– На стороне Тайлеса – жрица дроу, морская ведьма и Шайхар, – перечислила Даффи. – Не говоря уже о его армии нежити и Лайаре! Это правда будет непросто…

– Да, но не стоит забывать, что Лайар покровительствует и мне, – напомнила я.

– У меня в близких родственниках вообще Нагхар, – хмыкнул Флинт. – Но не думаю, что дражайший папаша прибежит меня спасать. Будет слишком занят попытками воссоздать свою стекляшку.

Эртан обвел всех нечитаемым