– Что за… – осмотревшись, выдохнула я.

Мы втроем находились в мрачной камере. Окон здесь не было, и складывалось впечатление, что она расположена под землей. Помещение было достаточно большим, чтобы в нем могли спокойно разместиться трое. Здесь даже стояли три кровати и огороженные ширмой уборная и умывальня. Но, несмотря на такие удобства, это была именно камера. Место одной из стен занимали толстые металлические прутья, источающие приглушенное фиолетовое сияние.

– Глубина меня подери! – первым снова опомнился Флинт. – Вонючие ши!

Далее он привел еще несколько непечатных выражений и со злостью стукнул кулаком по стене.

– Попались, как дети, – не в пример ему, Эртан отреагировал спокойнее.

Я непонимающе переводила взгляд с одного на другого.

– Кто-нибудь объяснит, что случилось?

– Магия перемещения, – отозвался Флинт. – Этот ублюдок нас провел! Знал, что мы заявимся в Башню и устроил ловушку! Как только мы коснулись мешка, она сработала, и нас перебросило сюда!

– Знать бы еще, сюда – это куда? – заметил Эртан.

Флинт раздраженно передернул плечами:

– Да плевать! Лично я здесь задерживаться не собираюсь!

Флинт обратился к теневому охотнику, но тот почему-то не отозвался. Ничто не выдавало его присутствия. Спустя некоторое время стало понятно, что его вслед за нами не перебросило, и Шатх остался в королевском замке.

Вот ведь ши!

Поняв, что на помощь охотника рассчитывать не приходится, Флинт попробовал применить собственную магию, но… ничего не вышло. К своему ужасу, я тоже поняла, что не могу использовать силу. Да что там я – даже у Эртана не получилось!

Эртан ощупал стены и констатировал:

– Камера из редкой породы камня. Она блокирует магию.

Флинт снова выругался. Он пытался призвать магию снова и снова, рвал и метал, но толку не было.

– Похоже, мы застряли, – резюмировала я, присев на кровать. – Как думаете, куда нас перебросило?

– Где бы мы ни находились, выбраться будет непросто, – «обнадежил» Эртан. – Я даже собственных потерянных душ не чувствую!

Его спокойствие тоже дало трещину, и в голосе отразилось раздражение. Мы немного помолчали, после чего я не выдержала. Подошла к решетке, посмотрела в утопающий во мраке коридор и громко выкрикнула:

– Эй! Здесь кто-нибудь есть?

– Есть, есть… – повторило эхо.

– Меня кто-нибудь слышит?!

– Слышит, слышит…

Эхо звучало, точно издевка.

По ощущениям, прошло несколько часов, прежде чем меня начала накрывать паника. Что, если нам не удастся выбраться? Единение лун уже послезавтра!

– До того, как две луны соединяется, сюда точно наведаются желающие воссоздать кристалл, – словно прочитал мои мысли Флинт. – Чтобы воссоздать кристалл, нужна кровь и душа Фриды. И у них появится возможность получить ее прямо на блюдечке.

– И как, по-твоему, они поймут, где меня искать? – поинтересовалась я.

– А ты не знаешь, что Единение лун – особое время? – в свою очередь спросил пират. – Это единственный период, когда Поднебесные и Глубинные могут спуститься в наш мир и напрямую влиять на события. Думаю, мой дорогой глубинный папаша не упустит возможность заново собрать свою игрушку.

Об этом я как-то не подумала. Точнее, до этого момента не знала о такой особенности Единения лун. Если быть честной, то такие сведенья внушали ужас. Одно дело противостоять некроманту или даже королевским особам и совсем другое – верховным столпам глубины.

Мы предприняли еще несколько тщетных попыток воспользоваться магией, как вдруг в коридоре раздались шаги. Они приближались, и вместе с ними двигался холодный огонь зажженного факела. Судя по звуку, по полу стучали тонкие каблучки… неужели женщина?

Вскоре к камере с подносом еды подошла фигура в черном балахоне. Когда изящные пальцы откинули капюшон, я не поверила своим глазам.

– Ты? – только и смогла проронить.

Аэлина Лавьет сдержанно улыбнулась:

– Ну здравствуй, дочка.

Глава 21

Глядя на ту, кто подарил мне жизнь, но кого язык не поворачивался называть матерью, я внезапно кое-что поняла. Эта темница, подвал, редкая порода камня, которой облицованы стены… Я вернулась туда, откуда сбежала с помощью Ританы.

– Мы в доме Тайлеса?

Аэлина не стала отвечать. Протянула вперед поднос, и прутья на мгновение разошлись. Поднос ненадолго завис в воздухе и плавно опустился на пол нашей камеры.

– Ты зря противишься, – снова обратилась ко мне Аэлина. – У тебя может быть настоящий дом с любящими родителями. Сила. И безграничная власть над всем миром. Если бы у меня были такие возможности, как у тебя, Фрида, я бы не раздумывала.

– Ты и так не сомневалась, предавая целый мир! – я не сдержала злость.

Аэлина улыбнулась одними уголками губ – едва заметно и как-то печально.

– Я с Тайлесом не только из-за его могущества. Я связана с ним с тех времен, когда тебя еще не существовало на свете. Меня держит рядом не корысть или страх, а чувство, во сто крат превосходящее все магические артефакты.

Аэлина перевела взгляд на Эртана, и я догадалась, о чем она говорит.

Может ли быть такое, что моя мать действительно так любит Тайлеса? Она пожертвовала ради него всем, оставила столицу, стала изгоем… Я не могла принять всего, что она натворила. Не могла забыть, как эта женщина поступила со мной. Но где-то в глубине души отчасти ее понимала. И все же, любовь ее не оправдывала.

– Леди Шаркэ о тебе спрашивала, – спустя паузу произнесла я. – Она за тебя переживает.

Аэлина нахмурилась:

– Она переживает только за свою репутацию!

Внезапно в наш разговор вмешался Флинт:

– Прошу прощения, что влезаю в разговор мамочки и дочурки. Но, леди Лавьет, может, вы все же встанете на путь истинный и поможете нам отсюда выбраться?

Попытка была изначально провальной. Это понимали все, даже сам Флинт.

– Прошу прощения, капитан Флинт, – с иронией ответила Аэлина ему в тон. – Но вам ли говорить об истинном пути?

– Кто из нас безгрешен? – пирата было не смутить.

– Леди Лавьет, вы понимаете, что идете против короны? – вставил молчащий до этого Эртан. – Еще не поздно все исправить. Если не одумаетесь, вас будут судить. За преступления таких масштабов одна дорога – на казнь.

Аэлина снисходительно на него посмотрела.

– Позвольте кое-что прояснить, адмирал Рей. Совсем скоро законы нашего королевства сильно изменятся. Время правления черных саламандр близится к закату. Наступает эра некромантов. Тайлес – не тиран. Он займет трон и построит мир, где темных магов перестанут бояться и притеснять.

В прищуренных глазах Эртана отразился скепсис.