Крисси с нескрываемым отчаянием посмотрела на Иону.

– Ты нам поможешь, если мы достанем деньги?

Если Иона согласится, то поставит на карту не только свою жизнь, но и жизни детей Крисси. Стокс явно хотел покончить с делом. Предложение снова встретиться в пакгаузе недвусмысленно об этом говорило, и Иона знал, что на сей раз все получится по-другому. Раньше на его стороне были внезапность и везение. Особенно везение. Но теперь Стокс приготовится к его приходу.

Однако если Иона не поступит так, как велено, он обречет на смерть двух маленьких детей. Если не произойдет чуда, остается очень мало шансов на то, что полиция сможет разыскать близняшек до истечения назначенного Стоксом срока, а вера Ионы в чудеса испарилась вместе с исчезновением Тео. Возможно, дети уже погибли, и он это понимал. Но именно Иона навлек на семью Крисси эту беду. Если есть хоть малейший шанс спасти детей, то надо рискнуть. Со своим сыном подобный шанс ему так и не выпал, и он сделает все, что в его силах, чтобы им воспользоваться.

– Мне кое-что понадобится, – произнес Иона.

Глава 31

Уилкс выглядел даже хуже, чем обычно, с еле заметным синяком на шее, напоминающим засос. На нем красовались покрытые пятнами тренировочные штаны и болтающаяся поверх обвислого живота футболка. Одежда серого цвета делала его похожим на раздраженного малыша в грязном комбинезоне. Прищуренные от яркого дневного света, глубоко посаженные глаза свирепо смотрели на Иону, словно Уилкс с трудом узнавал, кто перед ним.

– Какого хрена надо? – хрипло спросил он.

Перед тем как ехать, Иона пытался дозвониться до Уилкса. Тот мог куда-то отлучиться, но Иона не сомневался, что здоровяк, наверное, в очередной раз нализался и спит.

– Случилось страшное. Можно войти?

Уилкс смерил его кислым взглядом, по-прежнему загораживая вход.

– Что у тебя с лицом?

За ночь один глаз у Ионы заплыл, а челюсть распухла от удара ногой.

– Ничего. Слушай, надо поговорить. Дело важное.

– Я занят.

– Я заплачу́, – выпалил Иона, прежде чем Уилкс успел захлопнуть дверь. – Это связано с Гевином.

Уилкс прищурился еще сильнее и впился в него острым взглядом. Потом рассеянно почесал в паху.

– И что там с Гевином?

– Не здесь. Расскажу в доме.

Выражение припухших глаз не изменилось, но Иона почти видел, как за ними зашевелились извилины.

– Отлить надо.

Развернувшись, Уилкс зашагал в глубь дома, Иона двинулся следом. Бывший сыщик скрылся за дверью у лестницы.

– Сделай что-нибудь полезное и поставь чайник.

– У нас нет…

Но дверь в туалет уже захлопнулась. Когда из-за нее послышался плеск воды, Иона неохотно прошел в кухню. Ему открылся вид на горы немытой посуды и переполненного мусорного ведра. Разыскав две более-менее чистые кружки, Иона принялся шарить по ящикам буфета в поисках чая или кофе, ожидая, пока закипит чайник. Он заварил два кофе и наливал в кружку найденное в холодильнике полусвернувшееся молоко, когда из коридора раздался звук спускаемой воды. Затем открыли кран, Уилкс принялся откашливаться, потом вошел в кухню, подтягивая штаны.

– Такое чувство, будто по башке, блин, молотком бьют, – объявил он, проводя ладонью по заросшим щекам. На лице блестели капельки воды после умывания, а глаза хоть и были красными, но выглядел Уилкс уже лучше, чем раньше. – Всю ночь в онлайн-покер резался. Сплошная, блин, трата времени.

– Я пытался дозвониться…

– Сахар клал?

Уилкс взял кофе с молоком, попробовал и скривился. Иона заиграл желваками, когда здоровяк бухнул в кружку три ложки сахара с верхом, потом добавил еще молока и поставил ее на кухонный стол. Он уселся, раскинув колени, и стул скрипнул под его весом. Уилкс поднял глаза на Иону.

– Так что там с Гевином? – спросил он, отхлебнув кофе.

– Я знаю, кто его убил. Тот же тип, который сегодня утром похитил детей-близняшек моей бывшей жены.

В другое время зрелище выглядело бы комично. Уилкс выпучил глаза и подавился кофе. Откашливаясь, он грохнул кружкой об стол, облил его и уставился на Иону.

– Чего-чего?

Иона опустился на единственный остававшийся у стола стул.

– Его зовут Оуэн Стокс. Он убил Гевина и еще троих из пакгауза, а потом журналистку, которая писала статью об этом деле. По-моему, на его совести еще и случившееся с моим сыном, или он об этом знает.

От шока у Уилкса отвисла челюсть.

– Ты что, прикалываешься?

– Он хочет, чтобы к полуночи я привез ему выкуп в полмиллиона фунтов. Если мы обратимся в полицию, он заявляет, что убьет детей. Им по шесть лет.

– В бога душу мать… – ошарашенно протянул Уилкс. – Розыск объявили?

– Нет, родители решили пойти на требования Стокса. – Иона покачал головой, с трудом выговаривая слова. – Я предупреждал, что так делать не надо, но они в ужасе. И я их не виню.

– Они собираются платить?

– Им кажется, что иного выбора у них нет.

– А он требует полмиллиона? Господи боже. – Уилкс надул щеки и резко выдохнул. – А твоя бывшая сможет собрать такие деньги?

– Не думаю, не в такой срок. Они соберут, сколько смогут, надеясь, что этого хватит.

– Хотелось бы. Они же жизни детей на карту ставят. – Похоже, Уилкс наконец-то начал сосредоточиваться. – Значит, ты сам повезешь выкуп?

– У меня тоже нет выбора. Потому-то я и приехал.

Глаза Уилкса словно заволокло пеленой.

– Это зачем?

Иона думал попросить здоровяка поехать с ним. Сам бы он не справился со Стоксом, особенно после вчерашней драки. Он и так бы просил слишком много, к тому же существовал другой способ уравнять шансы. Иона вздохнул и произнес:

– Мне нужен пистолет.

– Ты что, блин, спятил?! – вскрикнул Уилкс.

Нет, просто меня загнали в угол. Иона понимал, что скоро перейдет черту, из-за которой нет возврата. Но иного выхода он не видел. Не видел, разве что схлестнуться со Стоксом безоружным и на костылях. Не видел, потому что на карту поставлена жизнь детей Крисси.

– Просто выслушай… – начал Иона.

– Нет! Ни за что! Это ты у нас псих из спецназа, вот сам себе ствол и добывай!

– Вот я и стараюсь. Но у меня нет ни связей, ни времени.

– Так попроси кого-нибудь из своей команды! Господи!

– Ты же знаешь, что я не могу на это пойти.

Не то чтобы Иона об этом не думал. Но используемое полицией огнестрельное оружие хранилось в хорошо охраняемых арсеналах, скрупулезно учитывалось и отслеживалось. Однако даже в отсутствие подобных мер он не