увидев сделанные там сервизы, глазам своим не поверил – такой качественный товар и за такую смехотворно цену! Купил, конечно, там один обеденный сервиз на двенадцать персон. Да и мы тоже, что греха таить, не удержались и приобрели подобный. До последнего времени выставляли его гостям, когда их собиралось достаточно много. А сейчас, когда, увы, большие компании мы уже не собираем (силенок не хватает), пылится он у нас в шкафу.

На этом со страной Шри-Ланка заканчиваю и перехожу к другому независимому государству – Мальдивской Республике. Работа на мальдивском направлении велась по обычному полному набору. Готовились все виды документов: от хроники событий, справок и информаций до шифртелеграмм и ежегодного политотчета. Поэтому приходилось довольно часто летать туда в командировки. У меня даже был свой отдельный бюджет по этой стране, состоящий, правда, всего из трех статей. Командировочные (для оплаты билетов и проживания в гостинице), представительские (их хватало на проведение небольшого – до ста человек – госприема) и хозяйственные (для покупки газет и канцтоваров).

Но начнем все же с первой поездки для вручения верительных грамот президенту Момуну Абдулу Гаюму. Он, в отличие от своих ланкийских коллег, задержался на этом посту несколько дольше – всего-то тридцать лет. Сама эта церемония проходила значительно проще, чем в Шри-Ланке, но тоже с соблюдением всех возможных протокольных формальностей. На остров Курумбу, где мы и потом останавливались чаще всего (за это нам, в частности, полагалась скидка – как постоянным гостям), был подан пусть не очень большой, но весьма комфортабельный белый президентский катер. В порту в столице Мале у причала ожидала автомашина (маленькая «японка») с флагштоком, на который по возвращении был надет красный советский флажок. Сама процедура прошла довольно быстро. Сначала я зашел к министру иностранных дел, отдал ему копии верительных грамот, а затем тот отвел меня к президенту, где вручил уже подлинники. Гаюм встретил меня очень приветливо, и беседовали мы с ним более получаса. Одет я был, как положено, в форму, но, исходя из печального ланкийского опыта, фуражки к ней не брал. Впоследствии во время всех своих заездов на Мальдивы президент меня обязательно принимал.

Тут, видимо, нужны некоторые пояснения. В те времена советская дипломатия весьма активно боролась за мир и разоружение. В ООН от нас регулярно вносились проекты резолюций с все новыми инициативами. Например, о неразмещении ядерного оружия на дне морей и океанов. И сразу же во все посольства шел циркуляр – посетите на возможно высоком уровне руководство страны пребывания и, сославшись на поручение Центра, изложите следующее. Далее шел соответствующий текст и заключительная фраза: о реакции собеседника информируйте. В Коломбо я такие поручения исполнял на уровне министра иностранных дел или его 1-го заместителя, так называемого госминистра по иностранным делам. В Мале же делал это, как правило, в беседе с президентом. В ее начале всегда упоминал о том, что Мальдивская Республика является полноправным членом ООН и ее голос на Генеральной Ассамблее для нас тоже важен.

На всех наших встречах с Гаюмом обязательно присутствовали представители местного телевидения, которое в тот же день неоднократно крутило соответствующие репортажи. У меня на допотопных видеокассетах сохранилось несколько записей, но до сих пор не удосужился переписать их на более современные носители.

Коли затронул эту тему, то расскажу об одном забавном эпизоде, связанном с ней. Как уже походя было отмечено, на Мальдивах работало несколько наших специалистов. Поначалу их было семь человек: четыре врача (хирурги и одна женщина гинеколог-акушер – одна-единственная на всю страну, так как мужчины к этой профессии в силу мусульманских обычаев там не допускались), а также два преподавателя профтехцентра и даже один тренер местной футбольной сборной. Но через некоторое время последние уехали и остались только врачи. Почему-то по какой-то загадочной квоте все они были из Барнаула. Перед отъездом кто-то из них узнал, что в этом островном государстве есть, оказывается, собственное телевидение, и прихватил с собой нашу новинку – портативный телевизор «Юность». Привез, настроил и с гордостью показывал его своим мальдивским знакомым: «Смотрите-ка, вот это нашего собственного производства советский аппарат». Мальдивцы вежливо ахали, охали, но все же кто-то из них робко поинтересовался, почему он все показывает только в черно-белом цвете. Сами они этот период в развитии телевидения не застали – японцы подарили и установили самое современное телеоборудование и сразу с цветным изображением.

В первый же заезд во вверенную мне страну нанес протокольные визиты спикеру парламента и основным министрам. Познакомился и с коллегами по дипкорпусу – их в Мале было аж «три с половиной»: послы Индии, Пакистана, Шри-Ланки, а также тоже именовавшийся послом государства Палестины. Индиец, кстати, был мне немного знаком – до этого своего назначения он был советником-посланником по экономическим вопросам в Москве. Он пригласил меня на ланч, а позднее и мы принимали его с женой на ужин в ресторане на «нашей» Курумбе.

В отличие от Шри-Ланки, политическая обстановка в Мальдивской Республике на первый взгляд выглядела довольно спокойной. Но, как оказалось, это было не совсем так. В ноябре 1988 года противники президента Гаюма предприняли попытки вооруженного государственного переворота. В целях поддержки они завербовали сто пятьдесят человек все тех же тамильских боевиков. В столице прошли боевые столкновения, на первых порах в которых преимущество было на стороне мятежников. Но ненадолго – с десантных кораблей на остров высадилось тысяча шестьсот бойцов элитных подразделений индийской армии, и путч был подавлен.

Очень досталось нашим хирургам – им пришлось круглосуточно оперировать раненых с той и другой враждующих сторон. Об этом они мне сами рассказали, когда после завершения боев я незамедлительно прилетел в мальдивскую столицу. Ну а затем отправился ночевать в свою привычную гостиницу на Курумбе. Поздно вечером сел на террасе, чтобы, как и положено подлинному английскому аристократу, выпить стаканчик виски с содовой перед сном грядущим (что именно так они и поступают, я узнал из многих романов любимой мною Агаты Кристи). И вдруг мимо меня быстрым шагом проходит процессия человек из пятнадцативосемнадцати. Все одеты в камуфляжную форму – за исключением одного, который был в штатском. Я взглянул на него и глазам своим не поверил – это же Ронни Сен! О своем сотрудничестве и дружбе с ним я уже упоминал. Знал, что в описываемый период он был помощником по международным делам у премьер-министра Индии Раджива Ганди.

Я вскочил и бросился вдогонку за группой. Подбежав к замыкающему, это была, естественно, охрана, спросил задыхающимся голосом: «Простите, я не обознался? Там