— Я фальшивый некромант, Блай, — сделала я первое признание.

Кромешник ничем не выдал своего удивления, продолжая открывать крышки на баночках с травами.

— У меня не было ни малейших задатков к некромантии. Я могла стать или бытовиком, или зельеваром-травником. Еще я иногда вижу кусочки возможного будущего, но они касаются только меня, поэтому не имеют значения для магического сообщества.

— Может, это и к лучшему? — мягко спросил Блай, обернувшись ко мне с зеленой банкой в руках. — В своей, скажем, прошлой жизни я встречался со многими сильными предсказателями, и счастливыми они не выглядели.

Понимая, к чему он клонит, я согласно кивнула. Та же Криста Йохенссельская до встречи с будущим мужем, вообще, скрывала свой дар. И считалась практически ущербной для своей семьи.

Магофон эмиссара зазвенел, лишая меня надежды на исповедь.

— Слушаю, — произнес холодно Блай. — Его родственница в порядке, я разговаривал полчаса назад с целителем. Нет, сегодня я не смогу с ним встретиться, пусть приходит завтра утром, пропустите.

Завершив разговор, он активировал чайник и лишь затем объяснил:

— Охрана сообщила, что у врат скандалит, требуя встречи с директором, местный оборотень, якобы родственник спасенной вчера девушки.

— Почему ты отказал?

— А зачем ему со мной встречаться? — вскинул темные брови Блай. — Он жаждет видеть не пострадавшую родственницу, не целителя, чтобы узнать о состоянии здоровья девушки. Значит, потерпит.

Действительно, странно.

Чайник, работающий от теплового артефакта, быстро вскипятил воду.

Блай снял крышку с зеленой банки и поднес ко мне поближе.

Сделав глубокий вдох, перечислила входящие в сбор травы:

— Мята серебристая, солнечник, лепестки кардии, зерна арвикики. Наполняет энергией, но при этом не перегружает нервную систему.

— Ты была бы отличным зельеваром, — улыбнулся Блай.

Меня накрыло ощущение полного принятия, сочувствия без унижающей жалости… Этому мужчине я была нужна любой.

А значит, могу ему верить, открыться полностью.

И я поведала, как однажды, в солнечный летний день, дом моих родителей посетил прадед. Рассказала, что он испытал на мне ритуал, позволяющий поделиться даром со слабым магом другого направления. Не утаила и о раскачке резерва с помощью моих убийств и последующих воскрешений…

Услышав о шести смертях, Блай опустил голову, но я успела заметить, как его глаза заливает тьма. Холодная, опасная. Повезло экспериментаторам, что уже ушли в сады богов…

— Эрррес шачье! — явно выругался Блай на неизвестном мне языке. — Прости, Кайра, больше не буду прерывать твой рассказ.

Сделав глубокий вдох, продолжила исповедь:

— Прадед позволил отучиться два года в КУМ, считая, что мне нужен диплом и непременно золотой. Моя подготовка и знания позволили сдать экзамены за два курса, что, как понимаешь, не добавило любви сверстников. Впрочем, дружба мне и не была нужна. Моей целью стало освобождение от прадеда.

В горле пересохло, и я закашлялась.

Эмиссар поставил на стол чашки с чаем и слегка остудил их магией, нарисовав в воздухе замысловатый знак. Пододвигать второе кресло он не стал, отдав предпочтение широкому подлокотнику моего.

Раньше я бы смутилась, сейчас отметила эти действия отстраненно. Пожалуй, его близость, наоборот, была даже приятной.

Сделав несколько глотков ароматного напитка, продолжила:

— Я получила золотой диплом, но его оказалось мало — прадед устроил мне свой экзамен. И я…

Смелость резко закончилась. Я не могла смотреть на кромешника и вперила взгляд в стол.

— Я убила четверых людей, Блай. Я — чудовище, и не могу быть твоим светом!

Вот, самое страшное произнесено.

Некромантки не плачут. Но текущие по щекам слезы об этом не знали.

— Кайра… — Блай обнял, крепко прижимая к груди. Его сердце быстро стучало, выдавая бушующую в душе бурю эмоций.

С бесконечной нежность мужчина провел теплой ладонью по моей голове, спине, плечам. Утешая, позволяя лить слезы ему на мундир.

— Легко оставаться праведником, сидя в четырех стенах своего защищенного дома, не общаясь с другими людьми, не совершая ни добрых, ни злых поступков, — тихо произнес Блай и, повышая голос, спросил: — Скажи, если целитель, проводя сложную операцию, не спасает своего пациента, он чудовище? Если воин убивает захватчиков своей страны, жгущих мирных жителей, он сам становится монстром?

— Нет, но я… — запнулась, не зная, что говорить дальше.

— Если юная девушка, отстаивая свою честь и жизнь, уничтожила тварей в человеческом обличии, это говорит лишь о том, что у нее не было защитника. Мне очень жаль, что я не встретил тебя раньше на несколько лет.

А уж как мне жаль… не высказать словами.

Блай обхватил мое лицо широкими ладонями. Губами стирая следы слез с щек, он пылко прошептал:

— Ты мое чудо, Кайра, мой свет. Для меня ты самая чистая и ослепительная душа в этом мире. Я ждал тебя двести лет, видел во сне. И я ни за что не откажусь от тебя и не отпущу.

Поцелуй, как печать, закрепил обещания кромешника.

Отстранившись, он неожиданно удивил:

— Вчера у озера я не все успел рассказать. Женщиной, из-за которой у меня возникло непонимание с побратимами, была ты.

— Я?!

Вот это поворот!

— В поисках света души я даже к предсказательнице обратился. И та, как я тогда думал, выжившая из ума дама, заявила, что моей суженой пока нет. Вокруг меня и моих побратимов только тьма. Свет от нас очень далек, ждет впереди, и чтобы найти его, нужно умереть для всего мира.

Занятная метафора, жутковатая.

— Умереть — это уснуть на век-другой?

— Да. Тогда я разозлился на сумасшедшую, и лишь сражаясь с побратимами, подумал, что многолетний сон — не так уж плохо, если альтернатива — смерть.

Меня передернуло, стоило представить, что Блая могли убить.

— Все уже в прошлом, — напомнил он, вновь притягивая к себе. — Я нашел тебя и сделаю все, чтобы ты была счастлива со мной. И для начала — накормлю. Время обедать, Кайра.

Переход от серьезного, торжественного тона к шутливому вызвал улыбку.

— С удовольствием. Оказывается, страдания неплохо разжигают аппетит.

Мы уже выходили из приемной, когда я вспомнила о звонке Фил.

— Блай, мне нужно срочно попасть в Квартен в течение трех дней. Это можно как-то устроить?

Подумав немного, эмиссар кивнул:

— Разумеется, заодно подбросим до столицы Элайну.

Он поедет со мной?.. Боги, разве можно взять и не влюбиться в этого мужчину? У меня точно никаких шансов!

Блай не спросил, но я все равно решила объяснить:

— Прадед не только создал из меня некроманта, он еще и сделал так, чтобы резерв было сложно исчерпать.

— Нечто новое в магии.

— Да, но подходит лишь некромантам. Слышал о хайрлате?

— Камнях, которые усиливают магов Смерти? Слышал и даже успел ознакомиться