Он ведь только полукровка. Адхам, сын керрактской беглянки и сеймурчанина, мага ледяных проклятий…

– Да с чего вы взяли, что получится?!

– Вы удивитесь, сколько всего думающий человек может найти в обычном архиве. Должна я была понять, с кем придется работать? – проворчала Фиггинс, сжимая мою шею пухлой рукой. А второй приставляя к коже лезвие. – Это подарок керрактского леса. Возможно, стрела смазана ядом хары… и противоядия у меня в сумке нет. Думаю, не будем проверять, сир Чейз?

Ничего не ответив, Адам сжал маятник крепче. Влил в реликвию свой огонь, но та не разрушилась, а лишь засветилась ярче.

Призрачная дымка вокруг нас принимала все новые и новые обличия.

– Еще. Назад, – кивала за моей спиной Теодора.

– Я не умею этим управлять! – прорычал Чейз.

Запустение и обветшание сменились ухоженностью. Серость и промозглость уступили место яркому лету. Теперь казалось, будто о доме у озера заботятся, лужайку в саду изредка стригут.

– Да, да, получается… – захлебывалась предвкушением Фиггинс. – Еще немного, лет пять, Адам. Я прошу. Молю!

В ее горле булькали слезы, пальцы Теодоры обмякли, выпустили мою шею из смертельного захвата. Женщина обернулась к туману, размазала влагу по щекам.

Так смотрит на родные места путник, спустя пару десятилетий вернувшийся домой. С осторожностью, с сентиментальной грустью, с надеждой… Вдруг кто-то еще остался? Вдруг кто-то еще ждет?

У нее было лекарство. Был шанс излечить ребенка. А если что-то пойдет не так – впереди была не одна встреча с проходимицей веера Эмили Харт… Уверена, с новыми знаниями о мирах Теодора легко наладит контакт.

А у меня впереди был Чейз. Его пылающие решимостью глаза и руки, готовые в любой момент выпустить маятник и поймать меня. И я оттолкнулась, поплыла ему навстречу, с трудом преодолевая черную вязкость Междумирья.

В уши настырно вливался шепот Бездны. Ну точно торгаш на базаре, не понимающий деликатных намеков!

«Моя… отдай… отдай мне… вернуть…»

Похоже, и Адам это слышал: морщился все явственнее и чернел в тон окружению. Вязкость под моими ногами обернулась болотом, зыбучей дырой, затягивающей в воронку. Меня тащило вниз, и я отчаянно скребла руками по воздуху.

Ох, если бы я только могла снять оковы! Если бы могла пожелать! Все, чего я хотела, это поскорее оказаться в правильных руках.

Увидев, что я двигаюсь больше вниз, чем вперед, Чейз отшвырнул маятник и бросился в воронку следом за мной. Тросик проходимца отчаянно заскрипел, взвыл потревоженной струной. И правильные руки наконец крепко сжали мои пальцы. Выдернули наверх!

Хотелось бы сказать «на свет», но и тут была чернота. Такая, что не отличить глубину от поверхности.

– Адам… Адам… – я заглатывала воздух, теряя рассудок от ощущений.

Его руки были настоящими – горячими, твердыми. И они держали крепко, притягивая меня к Чейзу.

Керрактская реликвия спятившим волчком крутилась в темноте перехода. Туманный пейзаж вокруг стал меняться быстрее. Сад уменьшился на глазах, деревья обернулись молодыми саженцами, а потом исчезли вовсе. Дом рассыпался по кирпичику, обнажив пустую землю, никем не тронутую.

Потом перед нами выросло древнее поселение. Стерлось временем в труху. Точнее, еще не построилось. И снова перед глазами были лишь лес и дикое заросшее озеро…

Чейз ломал ногти об ошейник, пытаясь снять с меня оковы. А я с ужасом обозревала глубину прошлого, на которую мы все погрузились.

– Это не то, не то! – орала где-то неподалеку Фиггинс. Она не успела выйти на нужной остановке – все ждала идеального момента. – Назад… Верните меня назад!

Понятия «вперед» и «назад» стали столь расплывчаты, что не поддавались осознанию. Сейчас нам, похоже, надо было в будущее. Но наше будущее осталось в прошлом.

Негодующе рыча, Чейз активировал карабин, и тросик начал медленно тянуть нас в сторону дома.

– Нет, нет, мисс Рэйвенс, я не бездна, но я вас не отпущу! – истерично взревела Теодора и за щиколотку дернула меня обратно.

Диковинная сила, что притягивала нас с Чейзом, буквально впаивая друг в друга, вдруг резко растолкала наши тела. Отбросила в стороны.

Маятник так и крутился в черноте, разнося красно-рыжие всполохи по пространству. Адам отлетел влево, а нас с Теодорой откинуло вправо – в далекое-далекое прошлое…

Глава 27. Капля дикой магии

В себя я пришла в тот момент, когда в ухо стала неприятно заливаться вода из холодной лужи. До чего гадкое ощущение! Я лежала щекой в жиже и щурилась, пытаясь разглядеть хоть что-то кроме высоких деревьев и голубого неба.

И нет: там, наверху, в облаках, не было знакомой Цефеи. Было что-то другое, круглое и желтое. Хавранское Солнце?

Рядом со мной кряхтела Теодора. Отряхиваясь от грязи, они собирала рассыпавшиеся вещи обратно в сумку. Всхлипывала то над промокшим медвежонком, то над разбившимся флаконом с противоядием.

– Где мы? Где Адам?

– Боюсь, бездна забрала его вместо вас, – с обиженным всхлипом Фиггинс просеяла серую землю сквозь пальцы, шумно вздохнула и поднялась с колен.

– Зачем бы ей это? – я отряхнула плечи и поправила ошейник камешком вперед.

Нет, скорее всего, Чейз вернулся «Домой». Без меня.

Нас окружал обычный дремучий лес, каких в Хавране сотни и тысячи. Ничем не примечательный, ни разу не магический.

– Где вы жили до Лурда? – я сощурилась, вглядываясь в незнакомые просторы.

– Сама я англичанка, у мужа были русские корни… А после свадьбы мы переехали жить в Европу, – заторможенно хрипела Фиггинс. – В Венгрию, в городок на границе с Румынией. Выходит, раньше этот лес был намного больше… Или это другой?

За деревьями маячили очертания озера, внизу, в овраге, стремительно бежал чистый ручей… Сложно было понять, как далеко нас забросило. На сто лет назад? На триста? На тысячу? Я ведь своими глазами видела, как целое поселение стерлось временем!

Я уселась в луже, не планируя подниматься. После тварей Керракта мне уже было все равно, кто здесь водится и есть ли тут настоящие «медвежата». Сожрут так сожрут.

Хаврана… Значит, вот ты какая. Мир мечтателей, родина фантазий. А я так и не дочитала клыкастый роман.

– Вы довольны, Теодора? Этого вы желали? – я подняла глаза на гениальную секретаршу. – Что ж, желания иногда сбываются!

– Что нам теперь делать? Все не так, как я… – скривившись от шока, она бродила между стволов и поглаживала вздыбленную кору.

– А что мы можем сделать? – вскрикнула я нервно, ощупывая незнакомую разновидность мха. – Ваш дом развеялся пылью в тумане. Как и многие дома до него. Здесь нет вашей дочери… Здесь вообще ничего нет! Мы забрались слишком далеко, и у нас с собой ни компаса, ни троса, ни ориентира.

– Я не планировала возвращаться.

– Тогда ваш план удался!

Апатия сменилась яростью: да кем она себя возомнила? Вершительницей судеб? Исправительницей ошибок? Диктатором воли?

Но как же