***

Адамиан Чейз

Она была очень бледна. Светлые кудряшки у висков поникли, косы расплелись от портальной тряски, под глаза улеглись сизые тени. Видно, путешествие скоростным экипажем выпило из девушки все соки.

Но Анжела Хэйвен без лишних расспросов явилась на зов, хоть и выглядела порядком удивленной. В записке, отправленной вместе с транспортом, Адам толком ничего не объяснил.

– Вы послали за мной, сир Чейз, – Анжела настороженно сдвинула брови, разыскивая в лице приглашавшего объяснение.

– Послал, – кивнул согласно.

Да, это было ранним утром. Записку, состоящую из пары фраз, он начеркал на колене, а транспорт попросил у отца.

«Даже целителям бывает нужна экстренная помощь. Мой дар – в плату за ваш. Приезжайте. А.Ч.»

Папа был не против, и водитель быстро сорвался с места. А ближе к обеду, когда Цефея вошла в зенит, вернулся с гостьей.

Отец Адама, видный деятель Сеймура, сколотивший состояние на ледяных проклятиях и способах защиты от них, имел свой личный телепортационный экипаж. Тот всегда стоял у дома заряженным. Так, словно чета Чейзов готовилась к бегству в любой момент… Учитывая двойную порцию рожек у матери, это было разумной предосторожностью.

Сначала родители боялись, что за Айланой, наследницей Верховного и второй невестой какого-то демона с черных земель, явится весь Керракт. Но рогатые не приходили. Ни Ахнет, ни тот, другой, оставшийся без брачного комплекта, не стремились вторгаться в Сеймур и начинать междумирскую войну из-за «сумасбродной девчонки».

Потом родители опасались, что необычный дизайн маминых шляпок рано или поздно начнет вызывать подозрения. И с дуновением сеймурского ветра истина откроется… и уже не закроется. Но и те времена напрасной тревоги прошли. Теперь сверхскоростной экипаж заряжали скорее по привычке: как всякий маг льда, отец любил порядок и хоть какую-то предсказуемость.

Словом, неудивительно, что в минуту, когда заряженный экипаж понадобился, он оказался под рукой. Поразительным было другое…

То, что дотошный отец отдал его без занудных расспросов. Что взрывоопасная мать при этом молча разливала по чашкам альта-цитроновый взвар – так, будто ничего внепланового не происходит. Что Чейз вообще сидел тут, как у себя дома! Завтракал с родителями, листал почту, перекинутую ему из Лурда, пробегал глазами газеты, пока наверху отсыпалась одна сероглазая особа. Его девушка.

Сказал бы кто-то неделю назад, что так будет, Адам бы не поверил. Даже если бы пришел Анхель и в деталях расписал визион. Какая-то… нереальность!

Спокойный, мирный завтрак с родителями казался более невозможным, чем прогулка по Керракту или Хавране!

Но как-то же они с Иви тут оказались, верно?

Адамиан прикрыл веки, выбрасывая из поля зрения озадаченную Анжелу Хэйвен и ее поникшие косички, и восстановил в памяти события той ночи. Во всех отношениях кошмарной, полной страхов и безысходности.

Опустошенный, оглушенный путешествием к центру мироздания, Чейз сидел на земле, устланной розовыми листьями, и прижимал к себе хрупкое тело. Он просто не знал, куда нести измученную Иветт. Точно не в Шах-Гринскую лабораторию и вряд ли в целительский корпус к Углю. Их маленькая тайна… Все их тайны, большие и малые, должны были остаться тут. Под арховыми ярмами.

Перекатывая в голове варианты, Чейз рискнул подпитать резерв от жемчужин Эмили Харт. Его огонь, причмокнув, всосал все без остатка. Закашлялся слегка, рассыпав горелые искры по снегу, но все же принял, вспомнив о природе полукровок. И о том, что резерв давным-давно, почти с рождения, тянет энергию из Сеймура. А она мало отличается от той, что течет в жилах Эмили Харт.

О чем-то подобном Адам читал, листая бумаги Гарольда Горди… Возможно, профессор был прав. И магия по своей сути – одна и та же, просто с развитием миров приняла разные обличия. Иногда непримиримо конфликтующие друг с другом. А порой – вполне дружественные.

Может, потому Иви и приняла его огонь. Два беглеца с младенчества, они оба давно адаптировались к жизни в «мире открывателей». К сеймурской энергии и магическому фону. Обычная эволюция… Выживает тот, кто сумел приспособиться.

– Домой… – прошептала Иветт, раз в секунду теряя сознание под облысевшими ярмами, и Чейз, более не вдумываясь и просто действуя, закрутил огнепорт. Домой.

Так они тут и оказались.

То ли траектория где-то сбилась, то ли подсознание сыграло с ним злую шутку, но в итоге они стали еще дальше от комнат, отведенных декану стихийников. И сильно ближе к дому его родителей.

Мало какой нормальный маг порадуется, если ему на голову среди ночи свалится двойная проблема. Но отец с матерью нормальными себя не считали и даже не попытались скрыть радость: со дня, когда пропал брат, Адам не баловал их визитами. А тут не один явился, а с непосильной ношей в трясущихся руках.

Иви проспала несколько дней, почти не выныривая из бреда. Ей постоянно что-то снилось, она то ахала, то улыбалась, то шевелила губами, пытаясь повторить незнакомые слова. Дважды Чейз смог расслышать – это были «шурх» и «сабер». На первом Иветт испуганно взвизгнула, а на втором растянула широкую улыбку.

В минуты, когда на Адама накатывала тревожность (он чуть не потерял свою мозгоклюйку!), мудрая мать, будто чувствуя, входила в комнату. Клала мягкую руку на его напряженное плечо и уверяла, что все будет хорошо. И мисс Рэйвенс важно не будить. Что она проживает некий магический сон в мельчайших деталях, с эффектом полного погружения… И должна увидеть все, что положено.

И вот так, в легком беспокойстве и простых житейских заботах, минуло несколько дней. Наступило нынешнее утро, Адамиан привычно разгреб «магистерскую» почту. Которой втрое прибавилось после исчезновения миссис Фиггинс!

Нашел пару пакетов с личной корреспонденцией. Из одного свертка выпала книга, адресованная Иветт Рэйвенс-Харт, но посланная почему-то Чейзу. Из второго – открытка со знакомой небритой зеленоглазой физиономией.

Это последнее письмо и послужило причиной, по которой Адамиан Чейз послал за Анжелой. Он пытался скрыть самодовольную ухмылку, но та упорно выплывала. Совсем не к лицу «Герою» эта глупая мстительность и хвастливость.

– Я читал в «Вестнике», что запланированная экспедиция в Обсидиановые земли сорвалась. Лорд Келси оставит попытки вас спасти? – невозмутимо уточнил у «должницы».

Доски террасы восторженно повизгивали под ногами Чейза – будто тоже были рады видеть хозяйского сына. С некоторых пор у дома было много поводов для счастливых скрипов. Вернулся не только Адам.

– Не знаю. У лорда сейчас трудный период. Пропала вся закупленная тарья, украли оборудование, бесследно исчезла Эмили Харт. Келси считает, что кто-то намеренно сорвал экспедицию, ищет виновника, громит все в ярости… – обреченный вздох разнесся по саду. – Возможно, Аргон и вовсе забыл о моей… проблеме.

– И что вы будете делать?

– А какие у меня варианты, Адам? – горько хмыкнула златовласая целительница. – Буду ждать и надеяться…