А затем вдруг стало тепло, даже жарко. И я ощутила себя… пожалуй, что да, «наполненной». И неприлично живой.

– Я что, теперь демон? – прошептала сбивчиво, не в состоянии деликатничать.

К чужим рогам я могу привыкнуть… Но к своим?!

– Совсем немножко, Иветт, – сдержанно улыбнулся Чейз. – Рога не отрастут. Но от «подарка» отказаться ты не сможешь. Во-всяком случае, пока. Огонь поддерживает в тебе жизнь, Иви: твоя искра не справилась и почти угасла, едва не утянула тебя за собой… Сейчас она цела, но сильно потрепана. Изранена. И не способна сама пополнять резерв.

– А мой дар?

Едва ли я теперь понимала, чего хочу больше. Остаться могучим джинном, диктатором воли? Или иметь возможность просто желать, без последствий и концов света?

– Мы обязательно где-нибудь потрем и проверим. Попозже, как восстановишься, – ухмыльнулся безрогий.

Какие герои, такие и «подарки»… Лучше бы он купил в магазине кулончик, видит Арх.

– И что теперь будет? – я озадаченно приподнялась на локтях. – Я тоже начну метать огнешары и перемещаться дымными телепортами?

Я чувствовала в себе это пламя. Чужое, но присвоенное. Стихийная магия. Как удачно, что я на верном факультете…

Это что же, меня теперь и на «смертельную полосу» можно отправлять? То-то обрадуется магистр Хонсей и его иллюзорные орантусы!

– Я не знаю, Иветт. Никто не знает. Мы разберемся… со временем.

На удивление, ощущала я себя комфортно. По венам разливалось пламя, оно грело и не обжигало… Возможно ли это – заместить одну энергию другой? Присвоить целую стихию, на мгновение обернувшись пустым сосудом с заснувшей, оглушенной искрой? Что бы на это сказал профессор Горди?

– Но если… Если я не могу сама пополнять резерв, эта игра будет очень недолгой, так? – скривилась в грустной догадке. – И как только я опустею, искра вновь начнет умирать? Мне придется порвать с ней связь и стать… анмагом?

На последнем слове голос предательски дрогнул.

– Мне хватит на нас обоих, Иви. Энергия демонов тратится не так быстро, разве что «огнепорты» выходят дорого, – объяснил он. – Старайся не расплескивать на ерунду. Пока ты просто сосуд, заполненный до краев, поэтому…

– Стоит держаться поближе к источнику?

– Именно. Лучше вообще никуда не отходить. Ни на шаг, – вкрадчиво покивал Чейз.

– Не покидать ни днем, ни ночью…

– Верно мыслите, мисс Рэйвенс. И, боюсь, теперь это навсегда, – он ласково провел подушечкой пальца по израненному запястью.

Если Чейз рассчитывал на сопротивление или возмущение, то не на ту напал. Меня все устраивало. Демон так демон. Огонь так огонь. Лишь бы это теплое плечо всегда было под моей щекой…

– Выходит, тебе все же удалось «пробудить» мои стихии, – улыбнулась ему довольно и сыто.

– Ох, Иви… Я даже тебя несколько дней пробудить не мог!

Его прикосновения разносили негу, но привлекали внимание к руке. В итоге мне пришлось в деталях рассмотреть розовый рубец на запястье. Грубый и некрасивый.

– Ох…

– Вот так… вот так будет лучше.

Кожи коснулось прохладное золото, и на запястье сомкнулся браслет с гравировкой, закрыв шрам блестящим боком.

– Ну и что это?

– Кандалы, разумеется, – серьезно заверил Чейз, сверкая огненными зрачками. – Во мне проснулись собственнические инстинкты. И не желают засыпать.

Язык с гравировки был мне незнаком. Наверное, древний сахнэ, разрывающий горло и уши.

– Тут написано, что ты принадлежишь мне. Адхаму, сыну Айланы, потомку Верховного, наследнику клана «Азумат». Ты ведь хотела большего, – черные брови невозмутимо взлетели вверх. – Иногда желания исполняются… как-то вот так.

– Через одно место.

– Именно.

Так я и не научилась «желать правильно»!

– А мне разве не две штуки положены? – я с прищуром оглядела второе запястье, пустое.

– Ну я ведь демон только наполовину…

То есть наши вероятные дети будут «чудовищами» лишь на четверть. И на вторую четверть. И… на третью тоже. И Арх знает кем еще на оставшуюся.

Боги, Иви, какие дети? Что вообще у тебя в голове? Какая-то нелепая взвесь из радужных искорок с преимуществом розового…

Мы оба уже начали дремать, сопение Чейза вовсю разносилось по комнате, и даже мой мотылек успокоился, сложил крылья и беспардонно устроился на загривке у россохи. Как вдруг я вспомнила кое-что важное и срочное. Что совсем никак нельзя отложить.

– Люблю тебя, – прошептала сосредоточенно, пытаясь растолкать мужчину.

– Я в курсе, – напрочь прибил мой романтический пыл Чейз, заспанный и чем-то уже недовольный.

– Все равно надо было сказать, – буркнула я в ответ.

– Зачем?

– Чтобы по сценарию. Чтобы в самых каноничных традициях, – заверила его упрямо. – Чтобы как в книжках из Хавраны – со счастливым финалом и радужным эпилогом.

– Дуреха, – Чейз ласково поцеловал меня в висок. – Чтобы как в книжках, это надо все заново начинать. А мне на это…

– Знаю, – вздохнула я с притворной досадой, поудобнее устраиваясь щекой на его кипящей груди. – Тебе на это здоровья не хватит.

Эпилог

За окном, занавешенным светлой струящейся тканью, разносился знакомый шум. Шуршащий, взрывной, пенный. Я уже распознавала этот звук. Так шумел зеленый океан Саци, набегая волнами на белое побережье.

Новый день клонился к закату, но с тех пор, как мы сюда переместились, время будто бы перепуталось. На Саци вообще не поощряли расписания и строгие планы. По мнению местных, можно было спать до обеда или даже до ужина… и тогда на закате наступало время завтрака.

Волшебное бирюзово-фиолетовое небо тяжелой подушкой опускалось на океан, и я, похрустев шеей и размяв сонные мышцы, заставила себя слезть с постели.

Передача демонической энергии, придуманная Чейзом для взаимного удовольствия, порой выпивала из меня все соки. И была настолько бурной, что заканчивалась только к утру. Или к вечеру. Или… к завтраку, да, так будет вернее.

Философия Саци, гласившая, что для завтрака никогда не поздно, была мне очень по душе!

Сколько дней мы уже тут? Десять, пятнадцать? Вечность? Размеренный ритм мира-курорта заставлял позабыть обо всех заботах.

Где-то в Сеймуре меня ждала Риз, чтобы отрепетировать новое парное выступление с сафаэлями. На этот раз Лурдский серваторий встречал гостей из самого Эстереля. По этому случаю в академии воцарилась нервная обстановка, ректор от волнения даже взял парочку выходных… Словом, мы не имели права оплошать.

Кроме Риз и ее крикливого попугая меня ждала мама. Она готовилась к первой экспедиции после долгого перерыва. Шах-Грин поручил «гордости Сеймура» выяснить происхождение иномирских тварей, что с завидным постоянством материализуются в горах курорта. Что характерно – почти у всех них розовая шерсть. Действительно странное совпадение!

Риз надеялась, что после изысканий Эмили Харт Сеймуру придется запретить охоту в Маунт-Грин. И всех чудесных созданий внесут в специальную Розовую книгу. Над чем Анхель вслух мрачно посмеивался, но я-то знала: он на правильной стороне.

Я обещала, что провожу маму в новое путешествие. Что лично проверю и тарьевый заряд, и сигнал компаса, и все крепления и зажимы… Чтобы в этот раз она нигде не застряла. И не потерялась. И в плен не попала. И в еще какие