Миа была взволнована больше всех. Когда мы пришли на урок Искусство войны, она сказала:

— Меньше чем через месяц у тебя может появиться другой спарринг-партнер.

— Да, конечно. Давай начнем, — сказал я, надевая жилет. Драконам не нужны жилеты, но мы всегда тренируемся против наших всадников в человеческом обличье. Я поднял меч, направленный на нее. — Твоя задница — моя.

— Обещания, обещания. — Она ухмыльнулась.

Я отразил ее первый удар. Она была быстрой и отличным спарринг-партнером. Она держала меня в напряжении.

Миа остановилась, и я проследил за ее взглядом.

Вошла Елена.

Ее глаза встретились с моими. Я чувствовал себя виноватым и колебался. Должен ли я уйти?

Джордж наблюдал за мной, Бекки лучезарно улыбалась, а я покачал головой.

— Елена, — сказала Миа. — Мило с твоей стороны, что ты заглянула.

— Извини, я опоздала. Проспала, — сказала она.

— Все в порядке. Я рада, что ты здесь, — сказала Миа. — Готова сразиться с большим парнем?

— Нет, я просто понаблюдаю, если не возражаешь.

— Уверена? Он знает все мои ходы.

— Уверена. Спасибо, Миа. — Ее голос звучал строго, но она слегка улыбнулась Мие.

— Не за что, — мягко проговорила Миа.

Елена заняла место на трибунах. Я уставился на нее, как потерявшийся щенок, но она не смотрела на меня. Я подошел к шкафу, где мы хранили припасы. Я не знал, что делать. Уйти или остаться?

— Куда, по-твоему, ты направляешься, мистер? — сказала Миа, указывая на меня своим мечом. — Я с тобой еще не закончила.

Класс засмеялся.

Ладно, Миа, давай устроим ей шоу.

Мы начали, но я отвлекся, и меня несколько раз шлепнули по заднице. Класс зааплодировал, но Елена не смотрела. Она рисовала в блокноте для рисования. Миа рассмеялась, помогая мне подняться.

Мы продолжали спарринг, и я старался не обращать внимания на Елену. Раздался глухой удар, и мы все остановились.

Елена выбежала из комнаты.

Миа крикнула ей вслед, но я покачал головой. Она отпустила ее, и я попросил Бекки не преследовать ее.

— Блейк, — прошептала Бекки.

— Поверь мне, просто отпусти ее, — сказал я, поднимая с земли ее альбом для рисования. Я перевернул его и увидел свое лицо.

Я закрыл глаза и стиснул зубы.

Я вырвал бумагу и скомкал ее в комок. Появился мой огонь и превратил рисунок в пепел. Тот разлетелся по ветру, когда я раскрыл ладонь.

— Блейк. — Миа коснулась моего плеча.

Я вытер слезы.

— Все будет хорошо, Миа. Дай ей пространство.

Она кивнула.

***

Я принял душ перед нашим следующим занятием. Вид рисунка Елены преследовал меня. Ей так не понравилось, что она нарисовала меня, что она швырнула альбом на землю и выбежала вон. Неужели она так сильно ненавидела меня? И сколько раз она рисовала меня?

Я открыл огромную деревянную дверь библиотеки. Библиотекарь разговаривала с кем-то по телефону, говорила о Елене.

Была ли она в библиотеке?

Я натянул толстовку и настроился, проходя между стеллажами.

Ее сердце, как всегда, билось быстро и громко. Она определенно была здесь. Я крался, прячась в тени. Она была в разделе карт, и на столе перед ней были разложены по меньшей мере четыре карты. Она низко склонила над ними голову, вглядываясь.

Она пыталась найти город Виверн… сама.

Это вызвало новый страх. Хотела ли она искать его одна?

Нет, она не могла. Я должен остановить ее, даже если это означало отсутствие сна.

Она просмотрела три разные карты, прежде чем прозвенел звонок. Пришло время для Полета, но я хотел выяснить, куда она смотрела. Она не ушла, и я тоже. В течение следующего часа она проработала еще несколько карт, затем прозвенел звонок на обед.

В животе у меня заурчало, и я отступил подальше в свое укрытие, боясь, что она это услышала. Она взглянула на часы, нарисовала звездочку на карте, которую смотрела, и сложила ее обратно, чтобы положить на полку. Мог ли город Виверн быть на этой карте?

Я пошел по следующему проходу, и Елена прошла мимо. Она подняла глаза в тот момент, когда я появился в поле ее зрения. Я закрыл глаза и пожалел, что не могу исчезнуть. Блядь. Она увидит меня и разозлится.

Я ждал ее гнева, но ничего не произошло. Я приоткрыл глаза.

Она прищуривалась и смотрела прямо на меня, но казалось, что вообще меня не видит.

Ее сердце бешено колотилось. Должен ли я что-нибудь сказать?

Она закрыла глаза, несколько раз моргнула, затем огляделась. Она должна была увидеть меня. Я был прямо здесь, на краю того же островка.

— Все в порядке, принцесса? — спросила библиотекарша.

— Все в порядке. Пожалуйста, зовите меня Еленой. — Она прошла вперед огромными шагами и вышла из библиотеки.

Что, черт возьми, это было?

Я вытолкнул себя из мыслей и бросился к картам. Я снял ту, на которой была звезда, и засунул ее в штаны, позволив рубашке упасть поверх нее. Я быстро просмотрел две других. На одной была карта Тита, а на другой — граница Ариса.

Она пыталась точно определить свое местоположение. Почему она положила их обратно?

Я засунул их обратно на полку, когда в отдел вошла группа детей, выглядевших занудами. Я натянул капюшон и ушел.

Войдя в кафетерий, я увидел, что она сидит с Сэмми. Дерьмо. Я догадался, что мне нужно будет найти новый обеденный стол.

Я подошел к буфету, поздоровался с шеф-поваром и наполнил свой поднос.

— Вчера поздно вечером? — спросил Джордж, стоявший рядом со мной в очереди.

— Ты меня знаешь. Я ночная сова, — пошутил я.

Бекки приветствовала Елену, когда мы шли к столу.

— Что, черт возьми, теперь? — спросил Джордж.

Он знал, что я не смогу сидеть с ними. Елена наверняка сбежала бы.

— Не волнуйся, — сказал я. — Я не возражаю. У нее появляются признаки улучшения. Я посижу где-нибудь в другом месте.

— Я должен спросить, что она нарисовала?

— Не беспокойся об этом.

— Город виверн, да? — сказала Бекки Елене, когда я проходил мимо.

Я почувствовал, как мое хорошее настроение упало куда-то вниз.

— Серьезно? — закричала Елена.

Все замолчали. Вилка с силой упала на тарелку.

— Видишь, вот почему я не хотела выходить из комнаты. Ты не знаешь, когда остановиться. Всегда давишь и давишь. — Она убежала в облаке рыданий, вероятно, обратно в свою комнату.

Я свирепо посмотрел на Бекки.

— Это был невинный вопрос, — крикнула она мне. — Не смотри на меня так. Я не давила.

— Извини, приятель, — сказал Джордж со вздохом.

Я покачал головой и сел