— Прости меня, деточка, что пришлось так тебя огорошить. Я немного иначе планировал тебе это преподнести, но обстоятельства изменились, и я вынужден был поторопиться. Но отель в любом случае должен был стать твоим.

— Почему? — спрашиваю одними губами.

— Ты помнишь, что я говорил тебе про вселенскую справедливость? — господин Отонос прищуривается, и на долю секунды передо мной возникает мой милый мистер Рич. — Каждое доброе дело должно воздаваться сторицей! Это как раз наш с тобой случай, милая леди…

Договорить он не успевает, потому что я всхлипываю и порывисто обнимаю его за шею. Частично для того, чтобы никто не увидел мои слезы.

— Ну что ты, деточка, перестань! Все хорошо! — он привычно гладит меня по голове, пока окружающие снова аплодируют.

— Эй, Георгос, хватит, отпускай ее, — слышу над ухом ревнивый голос, — это моя невеста! Поищи себе постарше.

— А я уже нашел, — отвечает на полном серьезе Джордж-Георгос и осторожно отстраняет меня от порядком промокшего плеча.

На миг пугаюсь, что испортила рекламный костюм, пока не одергиваю сама себя. У миллионера Отоноса точно найдется в шкафу запасной. И деньги на химчистку тоже, в отличие от экономного мистера Рича.

Артем тут же отбирает меня у Георгоса, помогает спуститься вниз со ступеньки и собственническим жестом привлекает к себе.

— Охереть у тебя друзья, — говорит в ухо замогильным голосом, но я лишь пожимаю плечами. Какие есть.

— Пойдем, детка, я познакомлю тебя со своим сыном. Он все это время порывался поблагодарить тебя, но я не позволял, — кивает в сторону зала бывший мистер Рич.

К нам через толпу пробирается немолодой коренастый мужчина, в котором я узнаю генерального директора «Цитадели» Стефаноса Отоноса. Пару раз он приезжал в головной офис, а еще я видела его фото на рекламных проспектах и поздравительных открытках к Рождеству.

— Не хотели раскрывать инкогнито? — вытираю пальцами влагу под глазами, надеясь, что не сильно размажу макияж.

— И это тоже, — скупо кивает Георгос, а я не устаю удивляться, как он так умеет преображаться.

Сейчас передо мной абсолютно другой человек, и только когда он улыбается или подмигивает, в нем проскальзывают знакомые и привычные черты мистера Рича.

— Ну наконец-то я могу вас поблагодарить, мисс Плохая! — Стефанос подходит к нам и протягивает мне обе руки. Асадов нахмуривается и придвигается ближе. — Спасибо, дорогая мисс за то, что спасли папе жизнь. Моя сестра тоже очень хочет с вами познакомиться.

— Я просто случайно оказалась рядом, — бубню я, потупив взгляд, — и это было так давно…

— Вы его ангел-хранитель, он всем так говорит, — возражает Стефанос. — Это просто чудо, что вы услышали как он зовет на помощь. Мы с сестрой столько просили, чтобы он перестал скупать эти отели! Но папа и слышать не хочет. С тех пор, как он отдал мне руководство «Цитаделью», у него появилось хобби — покупать обанкротившийся отель и делать из него конфетку.

— Не люблю бездельничать, — разводит руками старший Отонос.

— Папа считает, что лучший способ узнать всю подноготную отеля, если в нем пожить. Как только он повадился в «Паладин», я сразу понял, что он собрался его покупать.

— Это самый действенный метод, — кивает Георгос. — А чтобы определить, как работает персонал, достаточно притвориться небогатым постояльцем, считающим каждую копейку. Сразу становится ясно, насколько эффективно работает менеджмент, особенно система бонусов и скидок для постоянных гостей. Ты сама знаешь, как это важно.

— Папа в юности мечтал стать актером, — туманно поясняет Стефанос, — он даже собирался поступать в школу актерского мастерства. Дед тогда устроил ему такую взбучку…

— Я не просто так разводил таинственность, детка, — перебивает сына Георгос. — Я сразу решил, что отель будет твоим, особенно когда узнал, чья ты дочь. Мы были знакомы с Павлом, он как-то очень меня выручил. Я сохранил благодаря ему парочку миллионов. И пришел в полный шок, когда узнал, что ты осталась без гроша. Но во-первых, нужно было время, чтобы вытащить отель из долговой ямы и вывести в стабильный плюс. Предыдущий хозяин, скажу тебе, отвратительно с ним обходился. А во-вторых, ты должна была научиться работать, набраться опыта. Делать это в команде намного лучше, чем набивать шишки в одиночку, не так ли?

Он снова прищуривается, а я начинаю понимать, почему меня так упорно таскали по всем совещаниям и оперативкам в головном офисе. Там далеко не всегда обсуждались вопросы, связанные с «Тремя звездами», но информации я получала столько, что не всегда была в состоянии переварить.

Наш разговор прерывают распорядители, приглашая всех пройти в конференц-зал. Первым выступает Артем Асадов как владелец отеля, принимающего съезд. Он поднимается на трибуну и обращается к залу.

— Приветствую вас, господа участники форума. Наш почетный гость, всеми уважаемый господин Отонос уже говорил сегодня о Павле Плохом. Я хотел бы начать сегодняшний день с обсуждения его концепции, которую он первым внедрил в своих отелях, и которая эффективно работает в сегодняшних реалиях. А пока предлагаю почтить его память минутой молчания. Этот человек стал частью моей семьи, поэтому лично для меня это имеет особое значение.

Гаснет свет, все поднимаются, и на экране появляется портрет моего папы. Здесь он такой, как я запомнила его с детства — молодой, красивый и немного похожий на Артема. Отец смеется, запрокинув голову, а я еле сдерживаю слезы.

— Не плачь, детка, он сейчас смотрит на тебя и радуется, — шепчет Георгос, сжимая мою ладонь.

— Думаете? — шмыгаю носом.

— Уверен! И еще я точно знаю, что скоро кое-кто его обрадует еще больше.

Глава 37

Спустя три недели

— Аленка, ты идешь?

— Нет, бабуль, я еще поплаваю, — кричу бабушке, которая ждет меня, стоя у выхода с пляжа. «Поплаваю» громко сказано, но я определенно делаю успехи в этом направлении.

— Ладно, плавай, детка. Мы с Георгосом и девочками будем на террасе, — отвечает бабуля. Хотя какая она теперь бабуля? Она у нас госпожа Отонос, здесь все ее так называют кроме меня и девочек. Даже ее муж.

После закрытия форума Георгос объявил, что уезжает в свадебное путешествие в свой отель на один из островов в Эгейском море и увозит нас с собой. Нас — это меня и девочек. Ну и бабушку, конечно.

Оказывается, они уже целых три года встречаются, и Георгос все это время звал ее замуж. Но бабушка отказывалась наотрез, потому что не хотела оставлять меня одну с детьми. А еще переживала, что у нее нет своего дохода.

— Ты не представляешь, детка, сколько