К сожалению, рассмотреть ничего не удалось. Но визуальный контакт нужен был только для того, чтобы успокоить самого себя. Олег прекрасно знал, сколько времени нужно его инженерам на развёртывание той или иной осадной машины. Должны были успеть. Особенно с учётом того, что големы бегать не умеют.

Ещё раз осмотрев стройные ряды своих бойцов, воин направился к возвышенности, которую он выбрал в качестве командного поста. С этой позиции открывался отличный вид на поле предстоящей битвы.

Впереди – несколько рядов танков и воинов ближнего боя, готовых принять на себя основной удар. Позади – боевые маги и лучники. Ещё глубже в тыл – целители. Костяк альянса, основная сила. Но и без сюрпризов оставлять врага Олег не захотел.

На уступах скалистых склонов притаились скрытые навыками маскировки и невидимости лучники. Лучшие снайпера альянса. Можно сказать, что смертники, потому как сидели на своих постах без какого-либо прикрытия со стороны рыцарей или целителей. Их задачей было в разгар сражения под прикрытием общей суматохи нанести максимально возможный урон офицерам и "тряпкам" врага.

Ещё один отряд, насчитывающий почти полсотни мастеров тихого убийства, удалось скрыть далеко от передовой при помощи особого навыка фей, предназначенного для маскировки своих поселений. А теперь сказочные существа любезно согласились укрыть ударную группу, в задачи которой входил рейд по тем же тряпичным тылам, состоящим из баферов и лекарей.

Если предположения Олега о самоуверенности лидеров Синергии окажутся правдой, то тыл врага будет прикрыт слабо, и потери будут существенными.

Все сюрпризы были размещены ещё до появления разведчиков, так что на счет успеха их атак можно было не сомневаться.

Олег посмотрел на появившуюся из-за склона чёрную реку вражеского войска. Там был далеко не один альянс. Предположения оказались верны, и Синергия гнала перед собой с полтысячи союзников. Если не считать трёх штурмовых големов, то соотношение сил было примерно два к одному не в пользу наёмников. Да и с големами придётся считаться. Эти машины изначально предназначались для штурма укреплённых фортов, разрушения стен и ворот. Стоили запредельно дорого, но стоимость свою окупали с лихвой. Сопоставив возможный лут с драконов с затратами на использование целой тройки таких штурмовиков, Олег пришел к выводу, что крепко задел гордость Цитадели. Иначе они бы не стали так красоваться.

Лидер наёмников посмотрел на часы. До появления драконов оставалось десять минут. До начала боя – минут пятнадцать. Что ж, пришло время проверить, насколько крутой альянс ему удалось сколотить.

 

*   *   *

 

Игорь разочарованно посмотрел на небольшую стаю тварей Тьмы. Всего-то девять. Плюс те, что в последней пещере. Такого количества было недостаточно для гарантированной победы в виду того, что перед логовом драконов обитали чемпионы, здорово превосходящие обитателей предыдущих пещер по всем параметрам.

– Что, плохо дело? – спросила Вероника. – Не пройдём?

Выглядела она очень взволнованной. От былой решительности почти ничего не осталось.

– Я не знаю... – ответил парень, осторожно выглядывая из-за угла в пещеру, наполненную высокоуровневыми монстрами.

– Пройдём! Обязательно пройдём! – сжав руки в кулачки, сердито сказала Эльза. – Пусть твари Тьмы постараются! И мы постараемся! Мы не можем проиграть в шаге от цели!

– Скорее в трёхста. – Сказал Новик, быстро заглянув в пещеру и снова укрывшись в тени. – Кстати, раньше я тебя не понимал.

– Раньше я тебе не доверяла! – ответила фея.

Игорь поднял руку, прерывая бесполезный диалог.

– Давайте вы потом с этим разберётесь. Сейчас надо придумать, как пробраться в логово.

– Да нечего тут думать! – развёл руками охотник. – В логово нужно только тебе. И для этого не нужно зачищать всю локацию. Мобы тут остросоциальные: тронь одного и тут же получишь внимание остальных. Мы этим воспользуемся.

– Что ты хочешь предложить? – спросил Игорь, проверяя часы.

– Сейчас мы с Дюрандалем побудем машинистами. Разведём мобов по углам настолько, насколько возможно. Ника будет чистить нас от дебафов. Ты с тварями пойдёшь на прорыв. Пусть окружат тебя и защищают. Серёга прикроет.

– Не подходит! – возразил Игорь. – Вас всех убьют!

– Ерунда! – решительно сказал Артём. – Мы умрём в игре. Просто очередной раз умрём и воскреснем. Не забывай, что на кону жизни тех, кто не сможет воскреснуть. И времени не осталось: изиМЭН только что написал, что начинается финальная битва. Там Синергия с союзниками. Почти две тысячи бойцов. Долго не простоят. А мы им и тут путь расчистили.

– Так что за работу! – Новик хлопнул Игоря по спине так, что едва не сбил с ног, вызвав тем самым агрессию тварей Тьмы.

Отдав монстрам ментальный приказ успокоиться, парень обратился к Веронике:

– Ника, давай всё, что есть на живучесть и скорость.

Девушка кивнула и принялась накладывать на товарищей положительные эффекты. Спокойно и грациозно, так, что Игорь невольно залюбовался подругой. На душе было одновременно приятно от того, что удалось помочь ей деньгами, и одновременно гадко от того, что не получилось оплатить операцию полностью. Но помочь можно будет и позже. Парень заучил адреса и телефоны всех друзей, пообещав организовать встречу в реале, когда всё успокоится.

– Всё, я закончила. – Сказала Вероника, опуская посох. – Больше ничего подходящего нет.

– А больше и не надо, родная! – ухмыльнулся Новик, доставая из инвентаря две баночки с ярко-белым зельем и отдавая одну Дюрандалю. – Улучшенное зелье ловкости. Сейчас по ультиматумам и двадцать секунд хрен кто поймает.

– Все готовы? – спросил Игорь, осматривая свой отряд.

Товарищи утвердительно закивали. Тогда парень установил ментальную связь с затаившимися в тёмных углах и норах тварями Тьмы, образами пояснив, что сейчас будет и что нужно делать. Мобы откликнулись с радостным энтузиазмом. Ещё раз осмотрев группу, Игорь сказал:

– Ну что, товарищи-ножи, ваш выход начинайте, а мы следом.

Бойцы кивнули. Одновременно выпили зелья и, рявкнув короткие заклинания ультиматума ловкости, сорвались с места. Ворвавшись в пещеру, они сразу привлекли к себе внимание стражей Света, и добились полного внимания, с ходу нанеся несколько ударов ближайшим мобам. Скрипт социального поведения сработал, и стражи устремились за нарушителями спокойствия, освобождая широкий проход к логову драконов.

Тут же вперёд вышла Вероника. Отбросив в сторону пустой пузырёк от зелья маны, она принялась чистить ножей от замедлений и прочей накидываемой стражами дряни.

Игорь отдал команду тварям тьмы, выжившим в предыдущих битвах, окружить его и не подпускать светлых, а чемпионам из последней пещеры – прикрывать ножей. Всего-то метров двести.