сердце екнуло от страха.

— Уходи немедленно! За дверью стража, они могли тебя почуять!

— Я принял эликсир, никто не почувствует мой запах. Обычная смена караула.

Я оттолкнула от себя нага.

— Иди же!

— Слушаюсь и повинуюсь, — усмехнулся рыжий наг. — Хотя я бы с удовольствием остался с тобой на всю ночь, любимая.

Он наклонился с явным намерением поцеловать. Я зажмурилась… но ничего не последовало, а, открыв глаза, уже не увидела нага.

Я не выдержала — подошла к двери, чтобы послушать, что происходит в коридоре. Вдруг Тайриса ищет стража? Но, похоже, никто ничего не заметил.

Как он это сделал? Как смог тайком пробраться и действительно ли собирается вытащить принцев из тюрьмы? В одиночку это просто невозможно!

Я подбежала к окну, выглянув наружу. Но заметила лишь привычный караул, вернувшийся на пост наблюдения.

***

Тайрис Мирен шел во дворец целенаправленно, выполняя распоряжение своего бывшего хозяина, советника Лои Пераисса.

Но толика сомнения в том, что надо освободить принцев, все же оставалась. Потому он и решился на отчаянный поступок, миновал охрану и проник в комнату девушки.

Если бы его Жамели намекнула о своих чувствах к нему, он бы даже хвостом не шевельнул ради спасения королевских отпрысков.

Он вообще не испытывал к их клану особого уважения, зная о том, как они пришли к власти. И хоть принцы не имели прямого отношения к событиям минувших дней, какой-то осадок от действий алмазных в душе Тайриса все же остался. Тем более, что его злейший враг как раз из этой семейки.

Но девушка просила освободить братьев. Она говорила о них с такой нежностью и любовью, что Тайриса душила ревность.

Неужели она их истинная пара — одна на двоих?

Эта догадка принесла Янтарному змею горечь разочарования. И Тайрис, до сих пор лелеявший в душе надежду, впервые осознал, что у них с рубиновой змейкой ничего не получится. Тем более, теперь, когда ее прошлое прояснилось.

Он полюбил простую девушку, а она оказалась дочерью самого Виана, короля, которому служил его орден. И она выйдет замуж за равного себе, а не за простого наемника. Да хоть и не за простого…

Он сделал то, что должен: принял приказ своей госпожи к исполнению. Направился к тюрьме, проходя стражников при помощи своих способностей. Те умирали, даже не понимая, что произошло, а он убивал без жалости в сердце. Он делал то, что у него лучше всего получалось.

Он сделался невидимым, этому обучили в Храме «Черной Саламандры», оценив его военные навыки.

Вскоре он оказался внутри, двумя кинжалами перерезав горла стражников, дежуривших у двери. До пересменки их никто не побеспокоит, все прошло тихо, а его ребята караулят снаружи.

Камеру, в которой держали старшего принца, он нашел почти сразу. И прошел, используя все тот же прием, что и со стражниками. Принц не видел его, хоть и понимал, что кто-то находится рядом.

— Не трать напрасно силы, они тебе еще пригодятся, — не выдержал Тайрис, глядя на то, как принц бьет в стену кулаком.

Дайринисс остановился, пытаясь унюхать, кто находится там, где только что никого не было.

Наемник убрал чары невидимости, представ перед противником. Да, этот алмазный наг теперь тоже его враг.

— Ты?! — произнес принц.

— Я, — ответил с презрительной насмешкой наемник.

В глазах янтарного нага Дайринисс видел свою смерть. Он отвернулся.

— Зачем ты пришел? Если убить, то можешь себя не утруждать. Эшшерин намеревается это сделать за тебя.

— Если бы я хотел убить, ты уже бы был мертв, — опять насмешливо ответил наемник. — И я бы не болтал здесь с тобой.

— И что же ты тогда хочешь? — повернулся к нему Дайринисс.

— Не имеет значение, чего я хочу. Но мне под силу освободить тебя и твоего брата.

Голубые глаза принца сверкнули в темноте.

— И какова твоя цена? — недоверчиво спросил Дайринисс.

Наемник ненадолго задумался. Говорить правду о Лои сразу не стал. И теперь размышлял, как получить пользу из этой ситуации.

— В данный момент ты ничего не сможешь мне дать.

— Но если я выйду отсюда живым, ты получишь деньги. Просто назови желаемую сумму.

Принц приблизился к решетке.

— Мне не нужно твое золото, — ответил равнодушно наемник.

— Так чего же ты тогда хочешь? — не выдержал принц, когда понял, что янтарный наг явно издевается над ним. — Разве подобные тебе не за деньги работают?

— Ты забываешь, с кем имеешь дело! — прошипел наемник. — Орден «Черной Саламандры» служит во благо своего народа, а не ради блестящего металла.

— Но тебе все же что-то нужно от меня, раз сюда пришел.

— Мне нужен твой… яд!

Дайринисс дернулся. Наемник не просто издевался — он пытался унизить наследника.

— Только подойди ближе — и получишь столько яда, сколько я намерен тебе дать. Я с удовольствием всажу в твою кожу свои острые клыки, они у меня уже чешутся!

— Не заводитесь, Ваше Высочество. Яд нужен не для меня.

Дайринисс понял по-своему.

— Ты опоздал, наемник. Если хочешь добыть его для Вивианны, то это уже не имеет смысла. Наша миссарина стала истинной нагиней. Неужели слухи еще не наполнили Азармин?

— Все я узнал и даже более того, лично из уст рубиновой змейки! — усмехаясь, ответил Тайрис.

Принцу не понравился тон наемника и то, с какой нежностью он упомянул его миссарину.

Тайрис видел, как алмазный наг еле сдерживает свою ярость. И его эта игра забавляла все больше. И он снова подумывал, стоит ли вызволять этих выскочек, лже-принцев, которые навсегда отнимут у него любимую.

— Тогда зачем тебе яд? — внимательно посмотрел на него Дайринисс, и вдруг в его глазах мелькнуло прозрение. — Неужели Ви сама тебе рассказала?

Тайрис усмехнулся.

— У нас с ней нет секретов. Мне известно многое, гораздо больше, чем ты думаешь. Жамели мне полностью доверяет!

— Жамели… Да как ты смеешь так называть ее?!

Принц со всей силой сжал прутья решетки, что они заскрипели, застонали под его пальцами.

— Что, это волнует Его Высочество? Я готов ради любимой сделать все, даже освободить парочку заключенных принцев. И она знает это и благодарна мне за преданность. А что сделал ты, чтобы защитить свою миссарину, каковой ты считаешь рубиновую змейку?

Дайринисс сжал зубы. Наемник прав, он не смог побеспокоиться о своей будущей жене, позволил Эшу завладеть ею.

— Ты не посмеешь увести Вивианну! Если так поступишь, я сделаю все, чтобы найти тебя и уничтожить, даже если против меня выступят все наемники «Черной Саламандры».

— И это говорит мне тот, кто скоро умрет, если его не вытащить из тюрьмы? — Янтарный змей