Меня что-то изнутри подталкивало к действию. Я пыталась понять, в каком сейчас состоянии Райн и Дайр. Должно быть, они ошеломлены коварством Эшшерина. Диссар говорил, что они в дворцовой тюрьме. Так ли это на самом деле? Как с ними обходятся и что я могу сделать, чтобы их спасти?

Моей магии не хватит, чтобы вытащить отсюда даже себя!

О, Боги! Если бы пару лун назад кто-то сказал мне, что я захочу спасти этих змеев, я бы ни за что не поверила. Я так сильно боялась их раньше. И лишь их яд, способный сохранить мою жизнь, являлся для меня стимулом. А потом оказалось, что все совсем не так…

Сейчас я даже не обижалась на принцев за их выходки. Они потеряли отца. И пусть я ненавидела его, он все же воспитал братьев, дал им жизнь. После его ухода ничего уже стояло между нами. И если бы не диссар…

Все обиды отошли на второй план перед новой угрозой, которая касалась нас троих. Да и всего королевства.

Почему мама скрывала от меня правду? Когда мы теперь увидимся вновь? Мне нужно задать ей столько вопросов!

Я так по ней соскучилась…

Если бы мама не заболела, я бы никогда не решилась пойти в большой город, никогда бы не встретилась с принцами, не узнала сладость их объятий, не стала бы нагиней. Что бы произошло, если бы я осталась человеком? Как бы сложилась моя дальнейшая жизнь?

Из окна подул прохладный ветерок, и я подошла, чтобы закрыть ставни. Как вдруг меня насторожил мелькнувший силуэт. Охрана как раз ушла на другую сторону, совершая обход. Поэтому меня обеспокоило, что кто-то в одиночестве разгуливает под моим окном.

Но как я ни пыталась рассмотреть, кто это, ничего не выходило. Таинственный посетитель скрылся так же быстро, как и появился.

Я уже отходила от окна, как снова заметила на стене тень. Высокая фигура ловко и бесшумно проникла внутрь покоев. И я уже открыла рот, чтобы закричать, но он закрыл его ладонью.

И я забилась раненой птицей в объятиях неизвестного мужчины. Мелькнула мысль, что меня хотят похитить. Или же Эшшерин подослал ко мне убийцу, решив избавиться от несговорчивой нагини, когда понял, что не соглашусь стать его женой?

Кто его знает, этого гада ползучего?

— Жамели, не кричи, это всего лишь я, — раздался успокаивающий шепот возле уха, и я сразу узнала по интонациям голос наемника.

— Тайрис! — выдохнула я, радуясь, что мои страхи оказались напрасными.

Янтарный змей закрыл окно, а меня увлек в глубь помещения. Я уже догадалась, чей силуэт видела во дворе, но никак не могла понять, каким образом Мирен вообще проник в охраняемый дворец и добрался до моей комнаты.

— Как ты это сделал? — зашептала я.

— Что именно, любовь моя? — Он продолжал вести меня к постели.

Я не стала придираться к его обращению, наверное, уже привыкла. Но что этот наг тут делает? Это же так опасно!

— Как ты попал сюда?

— А что могло остановить несчастного влюбленного мужчину, страдающего от расставания с любимой?

Я увидела в темноте, как сверкнули его зубы.

— Перестань уже издеваться надо мной, над бедной девушкой, которую держат взаперти!

Я ощущала некоторую неловкость от такой близости с нагом. Он буквально касался меня. Я почувствовала, как ноги дотронулись до кровати. Это остановило наше движение.

— А я слышал, что ты неимоверно богата. Наследница королевского рода Румарих, прекрасная рубиновая змейка… Кто бы мог подумать! Твоя красота лишила меня сна. Все эти лунные ночи я думал только о том, как тебя увидеть…

— Тайрис…

— Ты полагала, я о тебе забыл? Ошибаешься.

— Дворец сейчас напоминает хорошо охраняемую крепость, — напомнила я тихо.

Он отступил, разглядывая меня в полупрозрачном пеньюаре, поверх которого я, к счастью, набросила парчовый халат.

Лицо янтарного змея стало серьезным, даже опасным.

— Кого мне тут, интересно, бояться? Нового регента? Жаль, что этот подонок не умер в прошлый раз. Но ему недолго осталось жить на этом свете. Пусть даже не мечтает, что займет трон Азармина. Я убью его гораздо раньше.

Он выдержал многозначительную паузу, не сводя с меня глаз.

— А еще я сделаю для тебя все, что попросишь… Умру за тебя.

Я сглотнула. Слова Тайриса прозвучали горячо и несдержанно, как любовное признание.

— Почему ты это делаешь? Потому что Лои прислал тебя?

Янтарный наг усмехнулся.

— Он приказал освободить принцев, но я больше не подчиняюсь ему. Ты — моя госпожа.

Тут он опустился на одно колено. А я уже и не понимала, как мне вести себя с этим обаятельным нахалом. Он это серьезно, или просто очередная шутка с его стороны?

— Если ты взялся за дело, которое поручил Лои, то должен довести его до конца. Разве не так? — прошептала я.

— А ты, принцесса, — он вскинул на меня горящий взгляд, — сама хочешь, чтобы я освободил алмазных наследников? Скажи, что это не так, и я даже пальцем не шевельну, чтобы вывести их из дворца.

— Как ты сможешь это сделать? Ты один, а там, за стеной, сотни вооруженных стражников!

Наг вновь улыбнулся и провел пальцами по моей скуле и подбородку.

— Моя госпожа волнуется за меня?

Он приблизился, что я невольно отступила. Но дальше стояла кровать, и я, потеряв равновесие, стала падать на нее. И упала бы, если бы наг не схватил меня за руку и не притянул к себе, прижав к своей груди.

Я перестала дышать, чувствуя жар его тела. Его лицо оказалось вблизи моего.

— Жамели… — хрипло произнес он, гипнотизируя взглядом.

Он ласкал мои щеки, гладил мои волосы, втягивал их запах, приговаривая, как скучал, а мое сердце билось в груди, как ненормальное.

Я и сама скучала по нему, но не как по мужчине, а как по другу, верному, преданному. Он пришел, чтобы увидеться. Не оставил меня.

— Я знаю, что тебя не так просто вывести из дворца. Потерпи, я достану яд черного нага и освобожу тебя.

— Нет! Ты должен сначала освободить принцев! — воскликнула я, вырываясь из его жарких объятий.

— Это твое желание? — помедлил Тайрис с ответом.

— Да! — уверенно заявила я.

— Твое желание — для меня закон, и я подчиняюсь ему.

Он склонил голову, скрестив руки на груди, выражая свою покорность, но за секунду перед этим я заметила на его лице промелькнувшую ревность.

— Но потом я приду за тобой!

За дверью раздались шаги. Тайрис насторожился, а у меня