Настроение было таковым, что мне хотелось это сделать чуть ли не сегодня, но все же в этой империи имелись дела, которые я так просто бросить не могла. Закончу с ними и потом буду смотреть, что делать.

***

К следующему дню новость о предсказании и беременности Анаис разлетелась на всю империю. Ее раз за разом крутили по всем новостям, а на социальной странице сестры, на которой ранее от силы было сто подписчиков, вскоре их стало около пяти миллионов.

Она тут же выставила пост о своей беременности. Написала о том, как кронпринц начинал ухаживать за ней и о том, как зарождалась их любовь. В конце еще попросила поставить лайки. Если их наберется много, вскоре она выставит еще пост.

Вскоре этот пост был удален. Каждый аристократ, у которого в голове было не совсем пусто, понимал почему это произошло.

Анаис слишком много выносила на люди и своим поведением позорила императорскую семью.

Но в ее сторону все равно не было негатива. Все считали, что она просто из-за беременности переживает. В таком состоянии ошибки возможны. Тем более, предсказание ясно дало понять, что Анаис великая девушка и все ожидали, что в будущем она себя еще проявит.

Говорили о том, что кронпринц, узнав о пророчестве и о беременности Анаис, в срочном порядке покинул съезд. Скоро он вернется в империю.

Но о нем я уже не думала. Я была сосредоточена на том, что мне следовало закончить перед тем, как уехать в империю Лета. В первую очередь меня волновало обвинение в измене, которое будет обращено к моей семье.

Возможно, судьба изменилась уже настолько сильно, что никакого обвинения не будет. Или, как минимум, родителей и брата не казнят, раз Анаис невеста кронпринца.

Но все же перед переездом в Лето я хотела быть уверенной в том, что кровь моей семьи не прольется. Даже несмотря на то, что мои отношения с родителями были разрушены и, скорее всего, больше никогда не воссоединятся, я ни в коем случае не желала их смерти.

***

Был глубокий вечер, когда я возвращалась домой. В этот день я была без Кая, но в сопровождении телохранителей. Я устала и думала лишь про отдых, но стоило нам подъехать к воротам, как все внутри меня сжалось от злости и отторжения.

Около моего дома стояла машина кронпринца.

На этот раз я даже разговаривать с ним не собиралась, но машина кронпринца стояла таким образом, что перекрывала въезд в сад. Стиснув зубы, я вышла на улицу и пошла к нему.

— Уберите машину, — сказала. Нет, потребовала. — Немедленно.

Я пылала от злости, а кронпринц… Он вновь был одет в повседневную одежду. Более того, мне казалось, что он только-только вернулся в империю, но в полумраке вечера смотря на него, мне казалось, что ему было плохо. Сильно. Будто физически его нечто сжирало изнутри.

Внезапно его ладонь легла на мое запястье. Сжала ее, после чего кронпринц одним движением притянул меня к себе и обнял, буквально вжимая в свое громоздкое тело, будто состоящее из стали. Меня от такого передернуло, но, краем взгляда заметив, что охрана ринулась к нам, я подняла руку и жестом приказала им уйти. Недалеко, но, главное, чтобы сейчас не было шума, который мог привлечь ненужное внимание.

— Или вы отпустите меня, или моя охрана сейчас вернется.

— Я больше не могу дать тебе того, что хотел.

— О чем вы? — я попыталась его оттолкнуть. Изо всех сил, но кронпринц прижимал к себе настолько сильно, что я вообще ничего не могла сделать.

— Я желал, чтобы ты стала моей императрицей.

— Что? — мои губы скривились и черты лица исказились. Я не понимала, что он сказал и вообще предпочла бы считать, что мне лишь послышалось. Ведь иначе, кронпринц, судя по всему, явно не в себе.

Одна его рука легла на мой затылок и пальцы вплелись в волосы. Кронпринц наклонился и, когда его губы практически коснулись моих, я резко отвернулась, избегая его поцелуя, как нечто крайне нежелательного. Вот только, они все равно покрыли мою щеку, а потом и шею. Сильно. Жадно. Словно в первый и в последний раз, а мне хотелось ногтями впиться в кожу, в тех местах, к которым прикасались губы кронпринца. Уничтожить ощущение его поцелуев.

— Я больше не могу дать тебе статус моей жены, но ты все равно можешь быть моей женщиной, — сказал он, продолжая целовать.

— Вы… предлагаете мне быть вашей любовницей? — негодование довело кровь до кипения и рассудок вспыхнул. Возможно, я лишь по этой причине еще не позвала охрану. Забыла обо всем на свете кроме пылающего гнева по отношению к кронпринцу.

— Ты ни в чем и никогда не будешь нуждаться. Я дам тебе намного больше, чем может дать любой другой мужчина.

Моя ладонь поднялась и уже в следующее мгновение тишину разорвал звук пощечины. Моя ладонь запылала болью и в этот же момент я вырвалась из хватки кронпринца, после чего отошла от него на несколько шагов.

— Насколько же вы… ужасны, — в голове крутились другие слова, но произносить их приличной девушке не стоило. Хотя, я понять не могла, как я, несмотря на свой гнев, еще могла думать о приличиях. — Моя сестра беременна от вас, и ваш наследник будет настолько великим, что о нем говорилось в пророчестве. И вы предлагаете мне быть вашей любовницей? Во-первых, вы вообще в грязь меня втаптываете предложением такого статуса. Во-вторых, если нас сейчас хоть кто-то увидит, я буду опозорена на всю империю. Меня уничтожат и никто, никогда не простит мне того, что я только что была в ваших объятиях, в то время, когда моя сестра носит под сердцем вашего ребенка.

— Нас никто не увидит.

— Вас только это волнует? — я произнесла это на выдохе. Внутренне я уже подходила до грани.

— Меня волнуешь только ты. Разорви помолвку со своим женихом. Я отдам тебе дворец в западной части империи. Обеспечу всем и постоянно буду приезжать к тебе. Ирэн. — его голос был искаженным, когда он произносил мое имя. — Я клянусь, что тебе никто не причинит вред.

Я все же перешла через грань. Гнев наполнил сознание и полностью уничтожил его.

— Насколько же вы мерзкий человек. Никчемный. Ужасный. Всякий раз, когда вы меня целовали